Jan Steyaert es un bioingeniero y biólogo molecular belga . Comenzó su carrera como enzimólogo, pero el laboratorio Steyaert es conocido principalmente por su trabajo pionero en nanocuerpos (diseñados) para aplicaciones en biología estructural , ómicas y diseño de fármacos . Es catedrático y profesor de bioquímica en la Vrije Universiteit Brussel y director del Centro VIB-VUB de Biología Estructural , uno de los centros de investigación del Vlaams Instituut voor Biotechnologie ( VIB ). Participó en la fundación de tres empresas derivadas : Ablynx , Biotalys y Confo Therapeutics .
Primeros años y educación
Steyaert nació en Ukkel , Bélgica . Creció en el pueblo flamenco de Alsemberg . Obtuvo una maestría en bioingeniería en la Vrije Universiteit Brussel . Para su doctorado, se trasladó a Plant Genetic Systems , una de las primeras empresas de biotecnología de Bélgica . Tras obtener su doctorado, se mudó a Kenia para realizar una investigación postdoctoral en ILRAD (ahora ILRI ), el Instituto Internacional de Investigación Ganadera .
Carrera académica
En 1995, regresó a Bélgica para convertirse en profesor asistente en el Laboratorio de Biología Estructural de Lode Wyns .
Desde 2015 hasta 2017, fue profesor de investigación Francqui .
En 2020, fue elegido miembro de la Organización Europea de Biología Molecular . [ 1 ]
Investigación
Jan Steyaert fue pionero en el uso de nanobodies como herramientas en biología estructural . Los nanobodies son los dominios variables de anticuerpos de cadena pesada única que se encuentran naturalmente en los camélidos . Debido a su pequeño tamaño y sus beneficiosas propiedades bioquímicas y económicas (tamaño, afinidad, especificidad, estabilidad, costo de producción), Steyaert aplica nanobodies para congelar proteínas dinámicas en conformaciones funcionales únicas. Posteriormente, se puede utilizar la cristalografía de rayos X o la microscopía electrónica criogénica para determinar las estructuras de diferentes estados de la misma biomolécula en movimiento. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
En colaboración con Brian Kobilka, el equipo de investigación de Steyaert generó nanobodies [ 5 ] [ 6 ] que dilucidaron la estructura cristalina de varios receptores acoplados a proteínas G ( GPCR ), incluyendo el receptor adrenérgico β2 , [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] el receptor muscarínico de acetilcolina , [ 10 ] [ 11 ] el receptor μ-opioide , [ 12 ] [ 13 ] los receptores metabotrópicos de glutamato [ 14 ] [ 15 ] y, por primera vez, la estructura cristalina de un complejo GPCR - proteína G. [ 16 ] [ 17 ]
Steyaert también aplica nanobodies como herramientas versátiles para investigar la dinámica de GPCR in vitro y dentro de las células, [ 18 ] [ 19 ] y para mejorar el descubrimiento de fármacos . [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] Más recientemente, comenzó a diseñar nanobodies para aplicaciones en crio-EM .
Premios
En 2016 recibió el premio Prous Institute-Overton and Meyer a las nuevas tecnologías en el descubrimiento de fármacos [ 24 ] por su trabajo pionero en el campo de la biología estructural habilitada por nanocuerpos .
Desde 2019, Jan Steyaert es un investigador altamente citado en Web of Science en el campo de la biología y la bioquímica.
En 2022, ganó el 24º Premio Jacob y Louise Gabbay de la Universidad de Brandeis en Biotecnología y Medicina, en reconocimiento a sus contribuciones a la biología estructural mediante el desarrollo de anticuerpos de dominio único de camélidos o nanobodies.
En 2024, el Consejo Europeo de Investigación (ERC) le otorgó una beca avanzada.
En 2025 recibió el Premio Christian B. Anfinsen 2025, patrocinado por The Protein Society, en reconocimiento a sus logros tecnológicos y avances metodológicos significativos en el campo de la ciencia de las proteínas.
Referencias
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Enlaces externos
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