Jan van Hulst

Jan van Hulst (18 de diciembre de 1903 - 1 de agosto de 1975) fue un ingeniero neerlandés que participó activamente en la resistencia neerlandesa durante la Segunda Guerra Mundial . Fue fundamental para evitar la deportación y el asesinato de judíos durante el Holocausto , y es reconocido como Justo entre las Naciones .

Van Hulst se involucró por primera vez en este trabajo cuando los padres de su esposa judía, Paula, fueron arrestados junto con su tía y retenidos en Ámsterdam como escala temporal antes de ser deportados a un campo de concentración nazi en la Polonia ocupada por los alemanes . Van Hulst convenció a los alemanes al mando de que su suegra era una católica belga que había sido expulsada de Bélgica a los Países Bajos al estallar la Primera Guerra Mundial , debido a que su esposo tenía pasaporte austriaco. Van Hulst afirmó que había sido registrada accidentalmente como judía al obtener la ciudadanía neerlandesa. Para convencer a los comandantes alemanes de su lealtad, elogió sus esfuerzos por deportar judíos, pero les advirtió que no fueran demasiado celosos y deportaran por error a personas no judías. Cuando su suegra confirmó su versión, ella y su esposo (en ese momento, los judíos con cónyuges gentiles estaban exentos de la deportación) fueron liberados. Además, esto protegió a sus familiares, y Paula van Hulst, ahora registrada como " medio judía " casada con un gentil, quedó exenta de la deportación.

La participación de Van Hulst en la prevención de la deportación de judíos continuó, brindándoles refugio en su propia casa y falsificando sus documentos de identidad, o recurriendo a la experiencia del antropólogo Arie de Froe para poner en duda su origen racial. Van Hulst presentaba estas pruebas falsas en el complejo del gobierno alemán una o dos veces por semana, vistiendo el abrigo largo y el sombrero de ala ancha que solían usar los agentes de la Gestapo o los colaboradores holandeses. Al presentar estas pruebas, Van Hulst podía iniciar una investigación sobre el origen racial del judío, retrasando así su deportación. Para que esta falsificación resultara convincente, Van Hulst a veces dejaba al descubierto la verdadera identidad del judío, tras haberse asegurado previamente de que la persona estuviera oculta y a salvo de la deportación.

Para ocultar personas en su casa, introdujo de contrabando catorce metros cuadrados de ladrillos, mortero y tablas, y construyó una segunda pared en el ático. También construyó un escondite falso, diseñado para ser posible de encontrar, pero lo suficientemente bien escondido como para resultar convincente. Contenía chocolate, coñac y cigarrillos para distraer a los investigadores, así como documentos falsificados que harían perder tiempo a las autoridades investigando información falsa.

Durante la hambruna holandesa de 1944 , Paula van Hulst fue hospitalizada con una grave enfermedad renal crónica. En enero de 1945, Van Hulst se enteró de que un colega judío, Harry Romp, había sido arrestado. Van Hulst recuperó con éxito el transmisor de radio de Romp (utilizado para contactar con Londres ) y lo llevó a su casa, pero fue visto y seguido. El 29 de enero de 1945, mientras Van Hulst visitaba a su esposa en el hospital, su casa fue allanada por un soldado y un colaboracionista holandés que buscaban el transmisor de radio. Su hija Hannah (de doce años en 1945) describió posteriormente el incidente:

Corrí a la cocina y giré la llave para cerrar la puerta trasera. «¡Abre la puerta!», gritó [el soldado], y yo le grité de vuelta: «No puedo, la cerradura está oxidada; la llave está atascada». Intenté con la llave, fingiendo hacer lo mejor que pude, y grité: «¡Espera, alguien está tocando el timbre!». Sin embargo, en lugar de ir a la puerta principal, fui a la escalera y encendí y apagué la luz, una y otra vez… Ese interruptor en particular, que funcionaba con una batería oculta inventada por papá, estaba conectado a un timbre en la habitación donde vivían el tío Frits, la tía Kitty y Anne. El timbre seguía sonando. Vi a los judíos desaparecer tras la doble pared del ático. Abrí la puerta principal. El soldado alemán corrió a la puerta de la cocina y giró la llave para dejar entrar a su amigo.

The Dutch collaborator became suspicious about the large amount of food being cooked, and asked Hannah where her parents were, which she did not answer clearly. After locking her and her sister Myriam in the study, the soldier and collaborator searched the house, looking primarily for the radio transmitter. The two sisters attracted the attention of a passing neighbor and signaled him to warn Van Hulst by holding up two sheets of paper with "Warn Papa" written on them. However, the neighbor did not know Van Hulst's whereabouts. When Van Hulst's youngest daughter, Alexandria, returned home, she went to the passing neighbor's house and told him that Van Hulst was visiting his wife at the hospital, making it possible for the neighbor to contact and warn him. The false papers were found and had their intended effect by providing the searchers with misleading information. Following this incident, Van Hulst went into hiding, but emerged to attend his wife's funeral in February of that year.

Following World War II, Van Hulst returned to his previous engineering employment and refused honors for his wartime work. According to Rudy Reisel, one of his associates who later moved to Israel, he said, "I did not do what I did in order to have my name remembered. My work was an obligation in those days." Van Hulst was posthumously granted the title of Righteous Among the Nations by the Israeli organization Yad Vashem in 1997.

• The Righteous Among the Nations: Rescuers of Jews During the Holocaust, by Mordecai Paldiel. New York, 2007.

• Jan van Hulst – his activity to save Jews' lives during the Holocaust, at Yad Vashem website
• List of Righteous Among the Nations from the Netherlands