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Janai Nelson (nacida en 1971) [ 1 ] es una abogada estadounidense que actualmente se desempeña como presidenta y directora jurídica del Fondo de Defensa Legal de la NAACP (LDF). Ha defendido casos relacionados con el derecho al voto, el asesinato con pena capital y la discriminación en el ámbito académico. También fue profesora de Derecho.

Carrera

Educación y comienzo de la carrera profesional

Nelson obtuvo su licenciatura en la Universidad de Nueva York y su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de UCLA en 1996. [ 2 ] [ 3 ] Después de la facultad de derecho, trabajó como asistente legal para el juez David H. Coar del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois y luego para el juez Theodore McMillian del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito . [ 3 ]

Abogado de LDF (Primer mandato)

Nelson comenzó su trayectoria en el ámbito de los derechos civiles en LDF, primero como pasante en 1995 mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de UCLA, luego como beneficiaria de la prestigiosa beca Fried Frank-LDF en 1998, hasta que fue contratada como abogada adjunta por la primera presidenta y directora jurídica de LDF, Elaine Jones. Posteriormente, Nelson dirigió el Grupo de Participación Política de LDF, que abarcaba todos los asuntos relacionados con los derechos de voto y la redistribución de distritos electorales, la privación del derecho al voto por delitos graves y la supresión del voto.

Durante su período inicial en LDF, entre sus casos más destacados se encuentra Hayden v. Pataki , una impugnación al sistema de privación del derecho al voto de los delincuentes en Nueva York, en la que argumentó ante el pleno del Segundo Circuito y se desempeñó como abogada principal. También formó parte del equipo que representó a votantes afroamericanos y haitianos en NAACP v. Hood, en una impugnación por supresión del voto tras las elecciones presidenciales de Bush v. Gore . Asimismo, se desempeñó como abogada en un caso de pena capital ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, Banks v. Dretke . [ 4 ]

Nelson dejó LDF tras ser nombrado becario Fulbright para realizar investigaciones en Ghana, África Occidental.

Docencia e investigación

Nelson pasó casi 10 años en el ámbito académico, donde llegó a ser catedrática y fue vicedecana de Investigación Docente [ 5 ] y directora asociada del Centro Ronald H. Brown para los Derechos Civiles y el Desarrollo Económico en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John's . [ 6 ] Durante su trayectoria académica, Nelson fue galardonada con el Premio Derrick A. Bell de la Sección de Grupos Minoritarios de la Asociación Estadounidense de Facultades de Derecho y fue nombrada una de las 50 profesoras menores de 50 años de minorías que impactan la educación jurídica por Lawyers of Color. Nelson impartió clases sobre temas como Derecho Electoral y Participación Política, Derecho Electoral Comparado, Derechos Electorales, Responsabilidad Profesional y Derecho Constitucional. [ 7 ] La ​​investigación de Nelson se centra en el derecho electoral nacional y comparado, la raza y la teoría democrática, y su trabajo ha sido publicado en numerosas revistas jurídicas y publicaciones populares.

Abogado de LDF (Segundo mandato)

Nelson regresó a LDF en 2014 como su Director-Abogado Asociado, luego de ser reclutado por la Presidenta y Directora-Abogada Sherrilyn Ifill . Miembro de los equipos de litigios y políticas, Nelson fue el abogado principal en Veasey v. Abbott (2018) , [ 8 ] una exitosa impugnación federal a la ley discriminatoria de identificación de votantes de Texas, y fue el principal artífice de National Urban League, et al. v. Trump (2020) , que buscaba declarar inconstitucional la Orden Ejecutiva del Presidente Trump que prohibía la capacitación en diversidad, equidad e inclusión en el lugar de trabajo antes de que fuera posteriormente revocada por el Presidente Biden. [ 9 ]

En 2021, Nelson representó a la profesora Nikole Hannah-Jones en una demanda contra la Junta de Regentes de la Universidad de Carolina del Norte en relación con su decisión de negarle y retrasar la concesión de la titularidad cuando la ascendió a la Cátedra Knight de Raza y Periodismo de Investigación. [ 10 ]

Nelson también ha contribuido a impulsar algunos de los proyectos de LDF en los últimos siete años, incluido el lanzamiento del Programa de Becas Marshall-Motley. El MMSP, que lleva el nombre del primer juez negro de la Corte Suprema y fundador de LDF , Thurgood Marshall , y de la abogada de derechos civiles Constance Baker Motley , es un compromiso plurianual para dotar al Sur de abogados de derechos civiles comprometidos y preparados para brindar defensa legal. Nelson también ayudó a fundar el Instituto Thurgood Marshall. [ 11 ]

En octubre de 2025, Nelson argumentó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de redistribución de distritos electorales Louisiana v. Callais. Este caso histórico sobre derechos electorales busca garantizar una representación equitativa en el Congreso para los votantes negros de Luisiana y defender la constitucionalidad de la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 12 ]

Premios

Nelson recibió el Premio Derrick A. Bell 2013 de la Sección de Grupos Minoritarios de la Asociación de Facultades de Derecho Estadounidenses (AALS). [ 13 ] Ese mismo año, también fue nombrada una de las 50 profesoras de minorías menores de 50 años de Lawyers of Color por su impacto en la educación jurídica. [ 14 ] Nelson fue nombrada Alumna del Año en 2025 por la Asociación de Estudiantes de Derecho Afroamericanos de la Facultad de Derecho de UCLA. También recibió el Premio a la Exalumna Distinguida de la Universidad de Nueva York en 2025. [ 15 ] Nelson recibió el premio M. Ashley Dickerson de la Asociación Nacional de Abogadas en 2025. [ 16 ] Nelson también fue nombrada Servidora Pública del Año por la Asociación Metropolitana de Abogados Negros en 2025. También recibió el Premio Pionera de la Asociación de Abogados Negros George W. Crawford en 2025. [ 17 ] Nelson recibió un Doctorado Honoris Causa en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk en 2023. [ 18 ]

Referencias

  1. ↑ "Cronología" . Colección LDF . Instituto Thurgood Marshall . Consultado el 19 de octubre de 2025 .
  2. ↑ "Janai Nelson" . Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP . Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  3. 1 2 "Nelson '96 pronunciará el discurso de graduación" . Facultad de Derecho de UCLA . 4 de abril de 2022. Consultado el 19 de octubre de 2025 .
  4. ↑ "Janai Nelson" . Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP . Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  5. ↑ "La profesora Janai S. Nelson pone de relieve cuestiones actuales de la ley electoral" . Universidad de St. John's . Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  6. ↑ "Janai S. Nelson" . Practising Law Institute . Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  7. ↑ "Janai Nelson" . Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP . Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  8. ↑ "Veasey v. Abbott, el Quinto Circuito anula la ley de identificación de votantes por su impacto discriminatorio" (PDF) . Harvard Law Review . 129 (4): 1128– 1135. 2016. Consultado el 29 de marzo de 2022 .
  9. ↑ "National Urban League et al v. Trump et al" . Justia . Consultado el 29 de marzo de 2022 .
  10. ↑ Jabali, Malaika (23 de diciembre de 2021). "Conozca al equipo legal de mujeres de color que lucha por Nikole Hannah-Jones y la justicia racial" . Essence . Consultado el 29 de marzo de 2022 .
  11. ↑ Brownlee, Dana (20 de marzo de 2022). "La defensora de la democracia Sherrilyn Ifill habla sobre su legado y su lucha por la igualdad" . Forbes . Consultado el 29 de marzo de 2022 .
  12. ↑ "Luisiana v. Callais" , Fondo de Defensa Legal , consultado el 24 de noviembre de 2025.
  13. ↑ "Nelson gana el premio Derrick A. Bell" . Blog de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John's . 25 de noviembre de 2012. Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  14. ↑ "Nelson en la lista de profesores de minorías que están teniendo un impacto, elaborada por Lawyers of Color" . Blog de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John's . 15 de mayo de 2013. Consultado el 5 de diciembre de 2018 .
  15. ^ "Exalumnos homenajeados: Janai Nelson" . Alumnos de la Universidad de Nueva York . Consultado el 24 de noviembre de 2025 .
  16. ↑ "Premio Dickerson" . Asociación Nacional de Abogadas . Consultado el 24 de noviembre de 2025 .
  17. ↑ "Cena Anual" . Asociación de Abogados Negros George E. Crawford . Consultado el 24 de noviembre de 2025 .
  18. ↑ "'Esta es tu democracia, protégela'" . Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk . Consultado el 24 de noviembre de 2025 .