Jane Benham Hay

Jane Eleanor Benham Hay (1829 – 11 de enero de 1904) fue una pintora e ilustradora inglesa de la época victoriana. Estuvo vinculada, aunque de forma indirecta, a dos importantes movimientos artísticos de mediados del siglo XIX: los pintores prerrafaelitas de Gran Bretaña y los Macchiaioli de Italia.

Jane Benham nació en Uxbridge , Londres , en 1829, hija de Ebenezer Hay y Mary Ann Essex Hay. Provenía de una familia de trabajadores del hierro, el cobre y los metales . Viajó a Múnich en 1850 con una amiga, Anna Mary Howitt (1824-1884). ^{[ 1 ]} Juntas, esperaban dedicarse al estudio serio del dibujo y la pintura, pero tras su llegada a Múnich , quedó claro que a las mujeres no se les permitiría estudiar en la Academia . Sin desanimarse, se dirigieron a Wilhelm von Kaulbach , entonces director de la academia, y le solicitaron el privilegio de estudiar en su estudio. Él accedió y les permitió trabajar allí libremente, aunque no está claro cuánta instrucción formal les impartió. Jane permaneció en Múnich hasta diciembre de 1850, cuando se vio obligada a regresar a Londres. Anna Mary permaneció en Múnich durante dos años completos, regresando a Londres en 1852. Allí recopiló su diario y cartas personales en un texto, Una estudiante de arte en Múnich , que se publicó en 1853 y se reeditó en 1880. En el texto, utiliza el seudónimo de Clare para referirse a Jane Benham. ^{[ 2 ]}

Jane se casó con el artista William Hay en 1851 y tuvieron un hijo al año siguiente. Sin embargo, su matrimonio no duró mucho, ya que Jane dejó Londres para ir a Florencia a mediados de la década de 1850. Casi al mismo tiempo, conoció a Francesco Saverio Altamura (nacido en 1822 o 1826 y fallecido en 1897), un pintor que se había relacionado con los pintores Macchiaioli de la Toscana, considerados los precursores italianos de los impresionistas . Altamura había tenido una vida agitada y desarrolló una predilección por la pintura histórica y religiosa. Se fugaron y, después de que Altamura abandonara a su esposa (la renombrada artista griega Eleni Boukoura-Altamoura ) y a sus hijos, tuvieron un hijo juntos, Bernard o Bernardo Hay (1862-1934).

Jane Benham Hay expuso en la Royal Academy en 1848, 1849, 1859, 1861 y 1862. ^{[ 3 ]} Sus dos obras presentadas en 1859, Inglaterra e Italia y Retrato de un niño con traje florentino, consolidaron su reputación. Pintada justo antes de la unificación de Italia, Inglaterra e Italia fue una poderosa declaración a favor de la unificación democrática, además de una obra de arte impactante. John Ruskin señaló que ambas obras eran «magistralmente completas en su efecto». ^{[ 4 ]} aunque no le agradaban las connotaciones políticas. Inglaterra e Italia desapareció algún tiempo después de 1859 y no fue redescubierta hasta finales de la década de 1990.

En 1867, Jane Hay alcanzó su mayor éxito profesional con La procesión florentina , también conocida como La quema de las vanidades , que fue expuesta por Henry Wallis en la Galería Francesa de Londres. Esta pintura forma parte actualmente de la colección del Homerton College de Cambridge .

Su vida posterior no está bien documentada. Murió en Bruselas, Bélgica, en 1904. ^{[ 5 ]}

• Howitt, Anna Mary. Una estudiante de arte en Múnich , Boston: Ticknor, Reed y Fields, 1854.
• Jan Marsh y Pamela Gerrish Nunn, editoras. Mujeres artistas prerrafaelitas , Galerías de Arte de la Ciudad de Manchester, 1997. ISBN 0-901673-55-2
• Nunn, Pamela Gerrish (Ed.) Canvassing: Recollections by six Victorian Women Artists Londres: Camden Press Ltd., 1986 ISBN 0-948491-01-9
• A. Chapman y J. Stabler, editoras. Desvelando el Sur: Escritoras y artistas británicas del siglo XIX en Italia , Manchester University Press, 2003. ISBN 0-7190-6130-X
• Orr, Clarissa. Mujeres en el mundo del arte victoriano , Manchester University Press, 1995. ISBN 0-7190-4123-6