Jane Elizabeth Waterston

Jane Elizabeth Waterston (1843 – 7 de diciembre de 1932) fue una maestra escocesa y la primera mujer médica en el sur de África. Inspirada por David Livingstone, se formó como médica y misionera. Los prejuicios la llevaron a abandonar la misión en Livingstonia y a trabajar con los pobres en Sudáfrica.

Waterston nació en Inverness en 1843. Su padre dirigía el Banco Caledonian en Inverness. Era una maestra escocesa a quien se le asignó el puesto de primera superintendente de una nueva sección femenina en el Instituto Misionero Lovedale en Sudáfrica . Llegó a Sudáfrica en enero de 1867 para trabajar con el Dr. James Stewart, quien dirigía la misión. La Institución Femenina Lovedale abrió sus puertas el 23 de agosto de 1868. ^{[ 1 ]} Waterston fue la primera mujer médica en el sur de África. ^{[ 2 ]}

Trabajó allí hasta 1873, cuando regresó para emprender la difícil tarea de obtener formación médica en Inglaterra. Waterston se sintió inspirada por la muerte de David Livingstone y la noticia de que a las mujeres se les permitía ejercer la medicina. Tuvo la fortuna de ser una de las primeras mujeres en formarse en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres, donde obtuvo su título de médica en 1880. Recibió la licencia médica del Colegio de Médicos del Rey y la Reina de Irlanda. ^{[ 1 ]}

Tras su formación, se unió a la misión de la Iglesia Libre de Livingstonia , que en aquel entonces se encontraba en Cabo Maclear, a orillas del lago Malawi . ^{[ 3 ]} Lovedale se desilusionó al ver el escaso respeto que los misioneros tenían por los africanos y por ella misma; los misioneros varones la acusaron de haber ido a la misión para encontrar marido. ^{[ 4 ]} Al darse cuenta de que no estaba alcanzando su potencial, se marchó. ^{[ 4 ]}

En 1880 regresó a la misión de Lovedale durante tres años antes de convertirse en médica en Ciudad del Cabo . Se dedicó a la práctica privada, vivió en parte como una dama de la alta sociedad, ^{[ 5 ]} y pudo enviar dinero a Escocia, donde su propia familia estaba desempleada tras la quiebra del banco Caledonian en 1878. ^{[ 1 ]}

Waterston trabajó con los pobres y fundó una "Sucursal Femenina del Dispensario Gratuito". Se la conocía como "gastos gratuitos", pero siempre se cobraba una pequeña tarifa para garantizar la dignidad de las beneficiarias. Waterston también insistió en que las madres beneficiarias debían estar casadas, aunque el niño hubiera nacido antes del matrimonio. La organización cuidaba de las madres y también capacitaba a parteras para que continuaran con la labor. ^{[ 6 ]}

En Bloemfontein formó parte de un comité de seis miembros designado por el Ministro de Guerra británico para investigar las condiciones en los campos de concentración (entre los demás miembros del comité se encontraban la sufragista Millicent Fawcett y la médica Ella Campbell Scarlett ). ^{[ 7 ]}

Por su incansable labor, Waterston recibió el nombre sudafricano de Noqataka , «la madre de la actividad». ^{[ 4 ]} En 1921, los misioneros recién llegados Mamie Martin y su esposo visitaron a Waterston en su viaje a Malawi. Mani Martin la describió como enfática. En 1925 se convirtió en la segunda mujer en ser nombrada miembro del Real Colegio de Médicos de Irlanda . ^{[ 6 ]} En 1929, Waterston fue nombrada Doctora en Derecho por la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 8 ]} Waterston falleció en Ciudad del Cabo en 1932. ^{[ 3 ]}

Waterston le había escrito a James Stewart, quien dirigía la institución en Lovedale en 1866. Su correspondencia con Stewart continuó hasta 1905. Fueron editadas y publicadas en 1983. ^{[ 6 ]}