Jane Loudon

Jane Loudon ( de soltera Webb ; 19 de agosto de 1800 - 13 de julio de 1858), también conocida como Jane C. Loudon , o Mrs. Loudon en sus publicaciones, ^[1] fue una escritora inglesa y pionera de la ciencia ficción . Escribió antes de que se acuñara el término, y se la mencionó durante un siglo como escritora de ficción gótica , fantasía o terror . También creó los primeros manuales de jardinería populares, en contraposición a las obras especializadas en horticultura , reformulando el arte de la jardinería como algo adecuado para las mujeres jóvenes. Estuvo casada con el conocido horticultor John Claudius Loudon , y escribieron algunos libros juntos, así como su propia serie de gran éxito.

Jane Webb nació en 1800 (no en 1807, como dan muchas fuentes) de Thomas Webb, un rico fabricante de Edgbaston , Birmingham y su esposa. (Las fuentes varían sobre su lugar de nacimiento: según el Oxford Dictionary of National Biography (ODNB), nació en Ritwell House, que posiblemente sea la misma que Kitwell House en Bartley Green ). Después de la muerte de su madre en 1819, viajó por Europa durante un año con su padre, aprendiendo varios idiomas. A su regreso, su negocio vaciló y su fortuna se perdió por la especulación excesiva. Vendió la casa en Edgbaston y se mudó a otra de sus propiedades, Kitwell House en Bartley Green , a seis millas de distancia. Murió sin un centavo en 1824, cuando Jane Webb tenía diecisiete años. ^{[2] [3] [4]}

Jane llegaría a tener tres logros intelectuales importantes y contrastantes. Exploró culturas y se familiarizó con varios idiomas, lo que la beneficiaría más tarde en sus viajes. A los 27 años publicaría el primer libro de ficción sobre momias , que introdujo un nuevo género en la ficción. ^[5] Finalmente, después de su matrimonio con el horticultor y diseñador de paisajes, John Loudon, cambió a la escritura botánica. Jane se convirtió en la responsable de introducir la jardinería en la sociedad de clase media a través de sus manuales de jardinería fáciles de entender. Fue una pionera como mujer en hacer accesible la información botánica a quienes estaban fuera del campo, y para promover sus ideas y su producción en la sociedad, se convirtió en una artista botánica autodidacta.

Tras la muerte de su padre, comenzó a ganarse la vida escribiendo. Su primera publicación fue un libro de poesía, Prosa y verso , que se publicó en 1824. ^[2] Después de esto, se pasó a la ficción con su obra más conocida, ¡La momia! Un cuento del siglo XXII , publicada por Henry Colburn como una novela de tres volúmenes , como era habitual en esa época, para que cada pequeño volumen pudiera llevarse fácilmente. Loudon afirma: "Había escrito una novela extraña y salvaje, llamada La momia, en la que había situado la escena en el siglo XXII e intentado predecir el estado de mejora al que posiblemente llegaría este país". ^[6] Sus últimas obras de ficción fueron Historias de una novia , publicada en 1829 ^[3] y Conversaciones sobre cronología (1830). ^[7]

Es posible que se haya inspirado en la moda general de todo lo faraónico , inspirada por las investigaciones francesas durante la invasión napoleónica de Egipto ; los desenvolvimientos públicos de momias egipcias en 1821 en un teatro cerca de Piccadilly , al que pudo haber asistido cuando era niña, y muy probablemente, la novela de 1818 de Mary Shelley , Frankenstein; o, El moderno Prometeo . ^[3] Como Shelley había escrito sobre la creación de Frankenstein, "Una momia nuevamente dotada de animación no podría ser tan horrible como ese desgraciado", lo que puede haber desencadenado su concepto posterior. En cualquier caso, en muchos puntos trata con mayor claridad elementos del libro de Shelley, como el odio por el objeto tan deseado, el arresto inmediato por crimen y el intento de usar mentiras para escapar del arresto. ^[3] Sin embargo, a diferencia del monstruo de Frankenstein, el horrible Keops revivido no anda arrastrando los pies repartiendo horror y muerte, sino dando astutos consejos sobre política y vida a quienes se hacen amigos de él. ^[3] En cierto sentido, ¡ La momia! Un cuento del siglo XXII puede verse como su reacción a los temas de Frankenstein : su momia dice específicamente que a él se le permite la vida solo por favor divino, en lugar de ser indiscutiblemente vivificado solo por la ciencia mortal. ^[3]

A diferencia de muchas obras de ciencia ficción tempranas, como El último hombre de Shelley y El reinado del rey Jorge VI, 1900-1925 de Madden , ^[8] Loudon no retrató el futuro como su propio día con meros cambios políticos. Llenó su mundo con cambios previsibles en la tecnología, la sociedad e incluso la moda. Sus damas de la corte visten pantalones y adornos para el cabello de llama controlada. Los cirujanos y los abogados pueden ser autómatas impulsados ​​por vapor. En él se predice una especie de Internet . Además de intentar explicar la revivificación de la momia en términos científicos ( choque galvánico en lugar de encantamientos), "encarnó ideas de progreso científico y descubrimiento, que ahora se leen como profecías" para los posteriores del siglo XIX. ^[9] Sus actitudes sociales han dado lugar a que el libro se clasifique entre las novelas protofeministas .

En su publicación inicial, el libro recibió muchas críticas favorables, incluida una en 1829 en The Gardener's Magazine sobre las invenciones que proponía. ^{[n 1] [10]}

En total, sus obras de poesía y ficción fueron:

• Prosa y verso (1824)
• La momia: o un cuento del siglo XXII (1827) ^[10]
• Historias de una novia (1829)
• Conversaciones sobre cronología (1830)

Tras casarse en 1830 con John Loudon, un botánico, diseñador de jardines y autor escocés, volvió a centrar sus habilidades de escritura en apoyar las obras de él y también en escribir sus propios libros y publicaciones periódicas. No tenía experiencia previa en este ámbito y comentó: «Es casi imposible imaginar a una persona más completamente ignorante de todo lo relacionado con la botánica de lo que yo era en la época de mi matrimonio con el señor Loudon». Asumió el papel de asistente de su marido, mucho mayor que él. ^[7] Plantó y mantuvo los jardines de su casa en Londres, y cuidó de las plantas meticulosamente para que él pudiera hacer su investigación. Con su propia experiencia como escritora, lo ayudó a editar sus publicaciones, en particular su extensa Enciclopedia de jardinería (1834). ^{[11] [12]}

Viajaron juntos por Inglaterra y Escocia durante la década de 1830 y principios de la de 1840, mientras él asesoraba sobre jardines, diseño de fincas y obtenía material vegetal para sus libros y publicaciones periódicas. Ella también asistió a conferencias públicas en Londres de John Lindley para mejorar sus conocimientos y proporcionar material. ^[2] Jane trabajó en estrecha colaboración con su marido durante el resto de su carrera; creían que los jardines eran una obra de arte, así como manifestaciones de la ciencia. ^[12] Se dio cuenta de que había una gran brecha en el mercado de manuales de jardinería fáciles de entender. En ese momento, todos los artículos se escribían a un nivel para quienes ya estaban en el campo, y los manuales eran demasiado técnicos para que la gente común los entendiera. Con su marido produciendo estas obras intelectuales, ella tenía un recurso para hacer que la jardinería fuera comprensible y accesible. Sus primeros libros se publicaron en 1840, ya que el costo de las ilustraciones del libro de su marido Arboretum et Fruticetum Britannicum puso a la familia en una deuda agobiante. ^[13]

Jane Loudon escribió libros de jardinería ilustrados con sus propias ilustraciones botánicas. Los libros de Jane Loudon dieron a las mujeres esperanza y poder para poder completar la tarea de la jardinería y, al mismo tiempo, obtuvieron consejos útiles sobre cómo hacerlo de manera efectiva a partir de sus obras. Escribió los siguientes libros: ^[7]

• Libro de botánica para señoritas (1838)
• Agnes, o la niña que cumplió una promesa (1839)
• Instrucciones de jardinería para damas (1840)
• Jardinería para damas y Compañero del jardín de flores (1840)
• Jardín de flores de damas con plantas anuales ornamentales (cuatro volúmenes, 1840-1848)
• El viaje de la joven naturalista: o los viajes de Agnes Merton y su madre (1840)
• El jardín de flores de las damas o plantas bulbosas ornamentales (1841)
• El primer libro de botánica… para escuelas y jóvenes (1841)
• La dama acompañante del jardín de flores. Orden alfabético de todas las plantas ornamentales que suelen cultivarse en jardines y arbustos (1841)
• Botánica para damas o una introducción popular al sistema natural de las plantas (1842)
• Flores silvestres británicas (1845)
• La dama campestre o cómo disfrutar racionalmente de la vida en el campo (1845)
• Calendario del jardinero aficionado (1847)
• Lady's Country Companion en el país y en el extranjero (editado entre 1849 y 1851)
• El jardín de flores de las damas con plantas ornamentales de invernadero (1848)
• Cuentos sobre plantas (1853)
• Mi propio jardín o el anuario del joven jardinero (1855)

Varios de estos libros tuvieron mucho éxito; Gardening for Ladies y Companion to the Flower Garden vendieron 1.350 copias el día de su publicación en 1840. ^[2]

En 1842 fundó la revista The Ladies Magazine of Gardening. A finales de 1849, Loudon comenzó a editar The Ladies' Companion at Home and Abroad , una nueva revista para mujeres. Al principio tuvo éxito, pero sus ventas cayeron y ella renunció. Todas estas obras enseñaban a las mujeres a crear hermosos jardines y también las ilustraban al darles "trabajo" que hacer en una época en la que no se les permitía realizar tales tareas. El horticultor John Lindley la animó a escribir estos libros . ^[2]

Se dio cuenta de que las ilustraciones eran importantes para transmitir información sobre plantas y jardinería. Su estilo artístico se desarrolló con el tiempo y a medida que se familiarizaba más con los medios y los temas. El estilo de sus ilustraciones incluía agrupar flores en ramos. Sus ilustraciones fueron populares entre las mujeres y se han identificado como utilizadas para decoupage en mesas, bandejas y pantallas de lámparas. Más tarde, utilizó la nueva técnica de cromolitografía para impresiones multicolor. ^[14]

John Claudius Loudon escribió una reseña favorable de ¡La momia! Un cuento del siglo XXII en The Gardener's Magazine , la primera publicación británica dedicada a la horticultura que él había fundado y editado. Al buscar al autor, que supuso que era un hombre, finalmente conoció a Jane Webb en febrero de 1830: ^[2]

Entre otros presagios de cosas que iban a suceder, había un arado a vapor, y esto atrajo la atención del Sr. John C. Loudon, cuyos numerosos y valiosos trabajos sobre jardinería, agricultura, etc., son tan conocidos, lo que llevó a una relación que terminó en una relación matrimonial . (Henry Gardiner Adams, 1857) ^[9]

Se casaron el 14 de septiembre de 1830. ^{[15] [2]} y vivieron en Bayswater, Londres, por el resto de sus vidas. ^[2] Tuvieron una hija, Agnes Loudon (nacida en 1837 - fallecida en 1863), ^[16] que se convirtió en autora de libros infantiles. Su círculo de amigos incluía a Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . ^[14]

Su marido murió de cáncer de pulmón en 1843, dejando a Loudon y a su hija como herederos de sus deudas. En febrero de 1844, ella había pagado alrededor de 1000 libras esterlinas. ^[17] Recibió un premio del Royal Literary Fund en 1844 y recibió una pensión "merecidamente ganada" de 100 libras esterlinas al año de la Lista Civil a partir de 1846. ^{[9] [2]}

Murió en 1858 a la edad de 50 años y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green , con un monumento financiado por el Fondo Literario Real a petición de Agnes Loudon. ^{[18] [7]} Su patrimonio fue evaluado en menos de £ 800 para sucesiones . ^[2]

En 2008, la Sociedad Cívica de Birmingham erigió una placa azul en su honor en la Escuela Primaria Kitwell, cerca del sitio de Kitwell House. ^[19]

En 1953, el Ayuntamiento del condado de Londres erigió una placa azul en memoria conjunta de los Loudon en su antigua casa, 3 Porchester Terrace , Bayswater .

• HG Adams, Enciclopedia de biografías femeninas; que consta de bosquejos de todas las mujeres que se han distinguido por grandes talentos, fuerza de carácter, piedad, benevolencia o virtud moral de cualquier tipo, formando un registro completo de la excelencia o habilidad femenina ; Londres, 1865.
• Lisa Hopkins, " La momia de Jane C. Loudon : Mary Shelley conoce a George Orwell y viajan en globo a Egipto", Cardiff Corvey: Reading the Romantic Text 10 (junio de 2003)
• Diccionario Oxford de biografía nacional
• Internet Archive, La momia: o un cuento del siglo XXII (1827)
• Jane Loudon - Historia del diseño paisajístico americano temprano, septiembre de 2021
• Parilla, Lesley. “La vida (no tan) secreta de una mujer naturalista: la señora Jane C. Loudon, 1807-1858”. Bibliotecas y Archivos del Smithsonian / Sin encuadernar, 6 de marzo de 2018
• Whipp, Koren. “Jane Loudon”. Proyecto Continua

• Bea Howe, La dama de los dedos verdes: La vida de Jane Loudon (Londres: Country Life, 1961)
• Texto completo de Samuel Madden sobre "El reinado de Jorge VI. 1900–1925; un pronóstico escrito en el año 1763". (republicado)
• Internet Archive, La momia: o un cuento del siglo XXII (1827)

• Obras de Jane C. Loudon en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Jane Loudon o sobre ella en Internet Archive
• Obras de Jane Loudon en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "La señora Loudon y el jardín victoriano". Grabados y libros . Victoria and Albert Museum . 13 de enero de 2011. Consultado el 3 de abril de 2011 .
• Jane Webb Loudon en la base de datos de ficción especulativa en Internet
• Proyecto Continua: Biografía de Jane Loudon Proyecto Continua es un recurso multimedia basado en la web dedicado a la creación y preservación de la historia intelectual de las mujeres desde la evidencia sobreviviente más temprana hasta el siglo XXI.