Jane Swisshelm

Durante este tiempo, Swisshelm comenzó a escribir artículos contra la pena capital , y cuentos, poemas y artículos para un periódico antiesclavista , el Spirit of Liberty , ^{[ 7 ]} y otros en Pittsburgh. Impulsada por la desaparición del Spirit of Liberty y del Albatross , de temática similar , Swisshelm fundó el periódico Saturday Visiter [ sic ] en 1847. ^{[ 8 ]} Finalmente alcanzó una circulación nacional de 6000, ^{[ 9 ]} y en 1854 se fusionó con la edición semanal del Pittsburgh Commercial Journal . ^{[ 10 ]} Escribió muchos editoriales en defensa de los derechos de propiedad de las mujeres .

El 17 de abril de 1850, mientras trabajaba para el New York Tribune , se convirtió en la primera mujer reportera admitida en la tribuna de periodistas del Senado de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Tanto su presencia como su relato del altercado de ese día, en el que el senador de Mississippi, Henry Foote, sacó una pistola cuando el senador de Missouri, Thomas Hart Benton , lo atacó, fueron ampliamente comentados. Según un periódico de Wisconsin, «nadie más que una mujer común podría hacer una descripción tan interesante de semejante escena. Esa excitación nerviosa, casi sin aliento, que resultaría incómoda en la narración de un hombre, solo añade picardía y gracia a la de una mujer». ^{[ 12 ]}

En 1857, Swisshelm se divorció de su marido y se mudó al oeste, a St. Cloud, Minnesota , donde dirigió varios periódicos. Promovió la abolición de la esclavitud y los derechos de la mujer mediante la escritura y las conferencias. La ciudad era un centro comercial en desarrollo, situada a orillas del río Misisipi , en la parte central de la frontera oriental del estado.

En un artículo publicado en The Saint Cloud Visiter , Swisshelm libró una guerra personal contra Sylvanus Lowry , un esclavista sureño y comerciante de indígenas que se había asentado en la zona en 1847. ^{[ 13 ]} Políticamente influyente, había sido elegido miembro del Consejo Territorial y primer alcalde de la ciudad en 1856. ^{[ 13 ]} Para entonces, reinaba como el jefe político demócrata de Saint Cloud . Swisshelm estaba especialmente furioso porque Lowry poseía esclavos, ya que Minnesota era un estado libre .

Pero, en 1857, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Dred Scott que los esclavos no tenían legitimidad como ciudadanos para presentar demandas de libertad , y que el Compromiso de Missouri era inconstitucional, por lo que la prohibición estatal de la esclavitud no podía aplicarse. Más sureños emigraron a St. Cloud y Minnesota con sus esclavos. Tras el estallido de la Guerra Civil , la mayoría de los sureños regresaron al Sur, llevándose consigo a sus esclavos. ^{[ 14 ]}

En un artículo publicado en The Visiter , Swisshelm acusó a Lowry de estafar a los winnebago locales haciéndose pasar por comerciante, de ordenar ataques de justicieros contra quienes se creía que se habían apropiado indebidamente de tierras y de abusar de sus esclavos. Fundó un periódico rival, The Union , para contrarrestar su influencia. ^{[ 14 ]}

Después de uno de sus editoriales incendiarios, Lowry formó un "Comité de Vigilancia", irrumpió en las oficinas del periódico, destrozó la imprenta y arrojó los pedazos al cercano río Misisipi . ^{[ 15 ]} Swisshelm pronto recaudó dinero para otra imprenta y elevó sus ataques a un nivel frenético. Anteriormente, Lowry estaba siendo preparado para el puesto estatal de vicegobernador , pero su influencia en la política de Saint Cloud disminuyó, aunque fue elegido senador estatal en 1862. ^{[ 13 ]} Murió joven en 1865 en St. Cloud.

Cuando Abraham Lincoln fue nominado a la presidencia, Swisshelm habló y escribió en su favor. Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense y se necesitaban enfermeras en el frente, fue una de las primeras en responder. Después de la Batalla de Wilderness , estuvo a cargo de 182 hombres gravemente heridos en Fredericksburg durante cinco días, sin cirujano ni asistente, y los salvó a todos. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

En 1862, cuando un levantamiento de los indios sioux en Minnesota resultó en la muerte de cientos de colonos blancos, ^{[ 17 ]} Swisshelm estuvo entre quienes exigieron que el gobierno federal castigara a los indígenas. Recorrió las principales ciudades para concienciar a la opinión pública sobre este tema y, mientras estaba en Washington, D.C., se reunió con Edwin M. Stanton , un amigo de Pittsburgh y entonces Secretario de Guerra . Él le ofreció un puesto de oficinista en el gobierno. Vendió su periódico de Minnesota y continuó trabajando como enfermera del ejército durante la Guerra Civil en el área de Washington hasta que quedó vacante su puesto. ^{[ 18 ]}

• Endres, Kathleen. "Jane Grey Swisshelm: periodista y feminista del siglo XIX." Journalism History 2.4 (1975): 128.
• Hoffert, Sylvia D. (2004). Jane Grey Swisshelm: Una vida poco convencional . Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-2881-5.
• Theodore C. Blegen, Larsen, AJ editores "Cruzada y feminista; cartas de Jane Grey Swisshelm" Narrativas y documentos Volumen II, Sociedad Histórica de Minnesota, Saint Paul, Minnesota, 1934. Texto completo disponible en línea en la Biblioteca del Congreso.
• Harriet Sigerman, "Jane Grey Cannon Swisshelm", en American National Biography , Nueva York: Oxford University Press , 1999.