Jane Wardle

Jane Wardle FBA FMedSci (30 de octubre de 1950 – 20 de octubre de 2015) fue profesora de psicología clínica y directora del Centro de Investigación del Comportamiento en Salud de Cancer Research UK en el University College de Londres . Fue una de las pioneras de la psicología de la salud en el Reino Unido e internacionalmente, conocida por su trabajo fundamental sobre la contribución de la psicología a la salud pública, en particular el papel de la investigación psicológica en la prevención del cáncer y su trabajo sobre los determinantes conductuales y genéticos del comportamiento alimentario y la obesidad. ^{[ 1 ]}

Wardle también fue reconocida por su activismo en materia de políticas de salud pública y por la franqueza con la que escribió sobre su propio diagnóstico de cáncer.

Frances Jane Wardle nació en Oxford, Inglaterra, hija de Marcella (de soltera Brough) y Peter Wardle, un retratista, siendo la mayor de cuatro hermanos. La familia tenía pocos recursos, se mudaba con frecuencia y los padres a menudo no estaban disponibles; su madre fue hospitalizada durante largos periodos debido a una enfermedad mental y su padre, a quien "estaba profundamente unida [...], estaba ausente con frecuencia", hasta el punto de que Jane y sus hermanos pasaron varios meses en un hogar para niños y Jane asumió responsabilidades parentales desde temprana edad. ^{[ 2 ]}

Después de una educación interrumpida que la llevó a pasar por 13 escuelas diferentes, solicitó ingreso a Oxford High School , el cual le fue concedido, e incluso se le permitió vivir ocasionalmente en la casa de la directora Mary Warnock, la baronesa Warnock . ^{[ 2 ]} Posteriormente estudió en St Anne's College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura en psicología y fisiología en 1973. ^{[ 3 ]} Se trasladó al Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, donde completó su formación en psicología clínica. ^{[ 2 ]}

Wardle fue nombrada profesora en el Instituto de Psiquiatría en 1976. Completó su doctorado en 1986 y, en 1987, fue ascendida a profesora titular de psicología clínica y psicóloga clínica consultora en el Instituto de Psiquiatría y el King's College de Londres. Sus funciones incluían la docencia, la práctica clínica y la investigación ocasional. Martin Jarvis, profesor emérito de psicología de la salud, colega y amigo durante 40 años, dijo: «Me gusta pensar que contribuí a convencerla de que continuara estudiando poblaciones enteras». ^{[ 4 ]}

En 1991, se dedicó por completo a la investigación al ser nombrada científica sénior en la Unidad de Comportamiento en Salud del Imperial Cancer Research Fund (ICRF) y profesora titular de psicología clínica en el Instituto de Psiquiatría. ^{[ 4 ]}

En 1997, Wardle asumió la dirección del Centro ICRF para la Investigación del Comportamiento en Salud y fue responsable de su traslado del Instituto de Psiquiatría al Departamento de Epidemiología y Salud Pública del University College de Londres. Cuando asumió la dirección, el Centro contaba con 8 miembros, pero ahora es la mayor concentración de investigación en psicología de la salud en el Reino Unido, con más de 60 empleados. ^{[ 5 ]} Recibe apoyo fundamental de tres subvenciones del programa Cancer Research UK y financiación adicional del MRC , BBSRC , el Instituto Nacional de Investigación en Salud , INRA y el FP7 de la UE.

Jane Wardle fue editora fundadora del British Journal of Health Psychology [ ^{6 ] y} formó parte del consejo editorial de ocho revistas internacionales. Continuó su participación en el desarrollo de la psicología de la salud y presidió la División de Psicología de la Salud de la Sociedad Británica de Psicología entre 2000 y 2001.

Wardle realizó importantes contribuciones a varios campos de investigación, pero tres son particularmente notables. Primero, influyó en la aplicación de métodos psicológicos en la investigación del cáncer, específicamente en la comprensión de la aceptación de los programas de detección precoz, la detección temprana, la aceptabilidad de los métodos de prevención y el desarrollo de intervenciones basadas en la teoría diseñadas para mejorar la participación en los programas de detección, especialmente en grupos desfavorecidos. ^{[ 7 ]} Su trabajo para aumentar la aceptación pública de la vacunación contra el virus del papiloma humano allanó el camino para el programa nacional de vacunación, y fue un miembro clave del equipo que estableció el valor de la sigmoidoscopia flexible para la prevención del cáncer colorrectal . ^{[ 8 ]} Este trabajo condujo a un cambio en la política nacional de detección. Sus contribuciones a este campo se reflejaron en su nombramiento como subdirectora de la Unidad de Investigación de Políticas de Salud del Departamento sobre concienciación, detección y diagnóstico precoz del cáncer. ^{[ 9 ]}

Un segundo tema importante de su investigación fue el comportamiento alimentario y la obesidad. Su trabajo destacó la importancia de los estilos de alimentación (en particular la sensibilidad a la saciedad) y estableció que el gen FTO contribuye a la obesidad en parte a través de efectos en los estilos de comportamiento alimentario. ^{[ 10 ]} Esto estimuló a Wardle a establecer una nueva cohorte de gemelos basada en la población para investigar la dieta, la actividad física y el peso desde el nacimiento hasta los 5 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su investigación sobre el comportamiento alimentario en niños combinó estudios observacionales a gran escala con estudios de intervención experimentales, y condujo al desarrollo de nuevos métodos para promover el consumo de frutas y verduras en niños. El trabajo sobre la elección de alimentos en adultos incluye el desarrollo de medidas clave de los motivos para la elección de alimentos y el conocimiento nutricional, junto con la formulación de nuevas intervenciones basadas en hábitos que se están probando para el control del peso en adultos con sobrepeso y obesidad en ensayos clínicos de atención primaria.

Una tercera área de investigación fue el papel del bienestar positivo y el afecto positivo en la salud física, e incluyó estudios epidemiológicos sobre el afecto positivo y la supervivencia, junto con un trabajo más detallado sobre las correlaciones biológicas del bienestar positivo.

Contribuyó a varios otros temas, incluyendo la investigación de la influencia del estatus socioeconómico y el estrés en comportamientos como la actividad física, el tabaquismo y la elección de alimentos, ^{[ 13 ]} y estudios internacionales sobre el comportamiento de salud en jóvenes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Como activista, Wardle buscó asegurar que los conocimientos de la investigación en psicología de la salud se tradujeran en políticas de salud pública efectivas. Wardle creó una organización benéfica llamada Weight Concern en 1997 para abordar el creciente problema de la obesidad; ^{[ 16 ]} que ganó el premio a la Mejor Nueva Organización Benéfica en 2002, ^{[ 17 ]} y continúa ofreciendo apoyo y asesoramiento a individuos y al NHS del Reino Unido . ^{[ 18 ]} En 2009, Wardle apareció en BBC Horizon: Why Are Thin People Not Fat? (temporada 45, episodio 8), un documental que examinó por qué algunas personas logran mantenerse delgadas mientras el mundo se ve afectado por una epidemia de obesidad. En él, exploró si los hábitos alimenticios son genéticos o aprendidos.

• 1989 Miembro de la Sociedad Británica de Psicología ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Academia de Ciencias Sociales en 2004 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Sociedad de Medicina del Comportamiento en 2005 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Academia Europaea en 2007 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Academia de Investigación en Medicina del Comportamiento en 2007 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Asociación de Ciencias Psicológicas en 2011 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Academia de Ciencias Médicas en 2012 ^{[ 19 ]}
• Miembro de la Academia Británica en 2013 ^{[ 20 ]}
• Premio 2014, Sociedad Británica de Psicología , por contribuciones destacadas a la investigación ^{[ 2 ]}

En 1976, Wardle se casó con Nicholas Stirling, con quien tuvo una hija, Lucy Stirling, y de quien posteriormente se divorció. En 1991 se casó con Andrew Steptoe , con quien tuvo un hijo, Matthew Wardle, y adoptó a su hijastro, William Steptoe. ^{[ 2 ]} Vivía en Marylebone, Londres.

A Wardle le diagnosticaron leucemia linfocítica crónica a los 46 años, tres meses después de asumir la dirección de una unidad que realizaba investigaciones psicológicas sobre la prevención del cáncer. Escribió con franqueza sobre cómo reaccionó al diagnóstico, que le dejaron en el contestador automático, y cómo inicialmente lo afrontó volviendo a "la 'vida de sexo, drogas y rock'n'roll de mi juventud en los sesenta". ^{[ 21 ]}

Falleció a causa de complicaciones de la enfermedad el 20 de octubre de 2015, casi 20 años después de su diagnóstico. Le sobreviven su esposo, Andrew Steptoe , sus hijos, 3 nietos y su padre, Peter Wardle. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

• Jane Wardle, University College de Londres