Jane Wardley

Jane Wardley , también conocida como Madre Jane Wardley , fue una líder fundadora de lo que se convertiría en la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Venida de Cristo , más comúnmente conocida como Shakers. ^{[ 1 ]}

Se sabe poco sobre la vida personal de Wardley. Residía en Bolton, en el Reino Unido, también conocida como Bolton-le-moors. Vivía y trabajaba allí con su marido, James, que era sastre. Posteriormente se mudaron a Manchester, donde continuaron viviendo en condiciones precarias. ^{[ 2 ]}

Wardley y su esposo eran miembros devotos de la Sociedad de Amigos , también conocida como cuáqueros. Sin embargo, alrededor de 1747, Wardley comenzó a tener visiones de Dios que le decían que recorriera su ciudad enseñando la verdad sobre el fin del mundo: que Cristo estaba a punto de regresar y que su segunda aparición sería en forma de mujer, como está escrito en el libro de los Salmos en la Biblia . ^{[ 3 ]} Inspirada, ella hizo precisamente eso. Su primer converso fue su esposo, seguido pronto por John Townley, considerado un albañil relativamente rico (quien más tarde proporcionó una financiación significativa para el Grupo Wardley), ^{[ 2 ]} y antiguos anglicanos y metodistas . ^{[ 3 ]} Como cuáquera, su culto a menudo comenzaba con un período de meditación silenciosa. Sin embargo, con frecuencia comenzaba a temblar y mecerse cuando "recibiera visiones de Dios". Esto llevó a que sus seguidores fueran llamados "Cuáqueros Temblorosos". ^{[ 4 ]}

«En su culto, se sentaban en meditación silenciosa por un rato, momento en que les sobrevenía un fuerte temblor bajo el cual expresaban la indignación de Dios contra todo pecado. En otras ocasiones, bajo el poder de Dios, experimentaban un fuerte estremecimiento; y a veces se dedicaban a cantar, gritar o caminar por el suelo bajo la influencia de señales espirituales, o a cruzarse rápidamente unos con otros, como nubes agitadas por un fuerte viento.» El Testimonio de la Segunda Venida de Cristo. (1810) ^{[ 3 ]}

La Sociedad Wardley, también conocida como el Grupo Wardley y la Sociedad Bolton, ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]} fue un grupo de culto cuáquero fundado en Bolton por Jane y James Wardley. Las prácticas religiosas del grupo se remontan a los profetas franceses llamados " Campardos ", quienes viajaron a Inglaterra en 1705 para predicar y difundir su método de culto. Estas enseñanzas se extendieron rápidamente por Inglaterra e influyeron en los Wardley, quienes comenzaron su propia predicación y enseñanza en su hogar a unos 30 seguidores devotos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Como se describe en la sección anterior, comenzaron su culto como muchos otros grupos cuáqueros, pero pronto comenzaron a temblar, mecerse y, ocasionalmente, a cantar y bailar. ^{[ 4 ]}

Las reuniones se celebraron primero en Bolton y más tarde en Manchester, ^{[ 8 ]} donde la elocuente predicadora Jane Wardley instó a sus seguidores a:

«Arrepiéntanse, porque el reino de Dios está cerca. El cielo nuevo y la tierra nueva profetizados desde la antigüedad están por venir. Las bodas del Cordero, la primera resurrección, la nueva Jerusalén que desciende de lo alto, están ya a las puertas. Y cuando Cristo aparezca de nuevo, y la verdadera iglesia se levante en plena y trascendente gloria, entonces todas las denominaciones anticristianas —los sacerdotes, la Iglesia, el papa— serán barridas.» ^{[ 5 ]}

Predicaban que la gente debía abrir sus corazones y prepararse para la segunda venida de Jesucristo, quien se reencarnaría en un futuro próximo como mujer.

John Townley comenzó a asistir a las reuniones en Manchester después de abandonar la Iglesia de Inglaterra y unirse a la Sociedad Metodista. Era un albañil relativamente acomodado. Alrededor de 1766, James Wardley lo visitó en su casa. Posteriormente se unió al Grupo Wardley y acogió a muchos miembros más pobres de la sociedad. ^{[ 2 ]}

Ann Lee era hija de dos devotos miembros de la iglesia. Conmovida por el poder de los testimonios de Wardley y su esposo, les confesó sus pecados. Enseñó que el arrepentimiento era esencial para recibir el poder de abandonar el pecado. Se convirtió en la primera líder de los Shakers. ^{[ 8 ]}