Jane Loudon

Jane Loudon ( de soltera Webb ; 19 de agosto de 1800 - 13 de julio de 1858), también conocida como Jane C. Loudon o Sra. Loudon en sus publicaciones, ^{[ 1 ]} fue una escritora inglesa y una de las primeras pioneras de la ciencia ficción . Escribió antes de que se acuñara el término y durante un siglo se la consideró escritora de ficción gótica , fantasía o terror . También creó los primeros manuales de jardinería populares, a diferencia de las obras especializadas en horticultura , redefiniendo el arte de la jardinería como una actividad apropiada para las mujeres jóvenes. Estuvo casada con el conocido horticultor John Claudius Loudon , y juntos escribieron algunos libros, además de su propia serie de gran éxito. Loudon es famosa por su novela gótica ¡La momia! Un cuento del siglo XXII (1827).

El año de nacimiento de Jane Webb no está claro. La mayoría de las fuentes lo sitúan en 1807, pero el registro de defunciones y entierros de la Iglesia de Inglaterra , 1813-2003 ^{[ 2 ]} indica que tenía 57 años al morir, lo que apoya su fecha de nacimiento en 1800. Nació de Thomas Webb, un eminente abogado de Edgbaston , Birmingham, y su esposa. (Las fuentes difieren en cuanto a su lugar de nacimiento: según el Oxford Dictionary of National Biography (ODNB), nació en Ritwell House, que posiblemente sea la misma que Kitwell House en Bartley Green ). Tras la muerte de su madre en 1819, viajó por Europa durante un año con su padre, aprendiendo varios idiomas. A su regreso, su negocio fracasó y su fortuna se perdió por una especulación excesiva. Vendió la casa de Edgbaston y se mudó a otra de sus propiedades, Kitwell House en Bartley Green , a seis millas de distancia. Murió sin un centavo en 1824, ^{[ 3 ]} cuando Jane Webb tenía diecisiete años. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Llegaría a tener tres logros intelectuales importantes y contrastantes. Exploró culturas y adquirió familiaridad con varios idiomas, lo que le sería útil más adelante en sus viajes. A los 27 años publicó el primer libro de ficción sobre momias , introduciendo así un nuevo género en la narrativa. ^{[ 7 ]} Finalmente, tras casarse con el horticultor y paisajista John Loudon, se dedicó a la escritura botánica. Jane se convirtió en la responsable de acercar la jardinería a la clase media a través de sus manuales de jardinería de fácil comprensión. Fue una pionera como mujer al hacer accesible la información botánica a personas ajenas al campo, y para difundir sus ideas y su influencia en la sociedad, se convirtió en una artista botánica autodidacta.

Tras la muerte de su padre, Loudon comenzó a ganarse la vida escribiendo. Su primera publicación fue un libro de poesía, Prose and Verse , publicado en 1824. ^{[ 4 ]} Después, se dedicó a la ficción con su obra más conocida, The Mummy! A Tale of the Twenty-Second Century . Escrita de forma anónima, fue publicada por Henry Colburn como una novela en tres volúmenes , como era habitual en aquella época, para que cada pequeño volumen pudiera transportarse fácilmente. Loudon afirma: «Había escrito una novela extraña y extravagante, titulada The Mummy, en la que ambientaba la historia en el siglo XXII e intentaba predecir el grado de progreso al que este país podría llegar». ^{[ 8 ]} Sus últimas obras de ficción fueron Stories of a Bride , publicada en 1829 ^{[ 5 ]} y Conversations on Chronology (1830). ^{[ 9 ]}

Es posible que se haya inspirado en la moda general por todo lo faraónico , inspirada por las investigaciones francesas durante la invasión napoleónica de Egipto ; el desenvolvimiento público de momias egipcias en 1821 en un teatro cerca de Piccadilly , al que pudo haber asistido de niña, y muy probablemente, la novela de Mary Shelley de 1818 , Frankenstein; o, El moderno Prometeo . ^{[ 5 ]} Como Shelley había escrito sobre la criatura reanimada por Victor Frankenstein, "Una momia dotada de nuevo de animación no podría ser tan horrible como esa desgraciada", lo que pudo haber desencadenado su concepto posterior. En cualquier caso, en muchos puntos trata con mayor claridad elementos del libro de Shelley, como el odio hacia el objeto tan deseado, el arresto inmediato por crimen y el intento de usar mentiras para escapar del arresto. ^{[ 5 ]} Sin embargo, a diferencia del monstruo de Frankenstein, el horrible Keops revivido no anda por ahí repartiendo horror y muerte, sino que da consejos astutos sobre política y vida a quienes se hacen amigos suyos. ^{[ 5 ]} En cierto modo, ¡La momia! Un cuento del siglo XXII puede verse como su reacción a los temas de Frankenstein : su momia dice específicamente que solo se le permite vivir por gracia divina, en lugar de ser indiscutiblemente vivificado solo por la ciencia mortal. ^{[ 5 ]}

A diferencia de muchas obras tempranas de ciencia ficción, como El último hombre de Shelley y El reinado del rey Jorge VI, 1900-1925 , publicada anónimamente, ^{[ 10 ]} Loudon no retrató el futuro como su propio día con meros cambios políticos. Llenó su mundo de cambios previsibles en la tecnología, la sociedad e incluso la moda. Sus damas de la corte usan pantalones y adornos para el cabello de llama controlada. Los cirujanos y abogados pueden ser autómatas impulsados ​​por vapor. Se predice una especie de Internet en ella. Además de intentar explicar la reviviscencia de la momia en términos científicos —choque galvánico en lugar de encantamientos—, "encarnó ideas de progreso y descubrimiento científico, que ahora se leen como profecías" para algunos más adelante en el siglo XIX. ^{[ 11 ]} Sus actitudes sociales han hecho que el libro sea clasificado entre las novelas protofeministas .

En su publicación inicial, el libro recibió muchas críticas favorables, incluida una en 1829 en The Gardener's Magazine sobre los inventos que proponía. ^{[ n 1 ] [ 12 ]}

En total, sus obras de poesía y narrativa fueron:

• Prosa y verso (1824)
• ¡La momia!: o un cuento del siglo XXII (1827, revisado en 1828) ^{[ 12 ]}
• Historias de una novia (1829)
• Conversaciones sobre cronología (1830)

Tras casarse con John Loudon en 1830, botánico, diseñador de jardines y autor escocés, reorientó su escritura hacia el apoyo a sus obras y la redacción de sus propios libros y artículos periódicos. No tenía experiencia previa en este campo y comentó: «Es casi imposible imaginar a alguien más ignorante de todo lo relacionado con la botánica que yo en el momento de mi matrimonio con el Sr. Loudon». Asumió el rol de asistente de su esposo, mucho mayor que ella. ^{[ 9 ]} Plantó y mantuvo los jardines de su casa en Londres, y cuidó las plantas meticulosamente para que él pudiera realizar sus investigaciones. Con su propia experiencia como escritora, lo ayudó a editar sus publicaciones, en particular su extensa Enciclopedia de Jardinería (1834). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Viajaron juntos por Inglaterra y Escocia durante las décadas de 1830 y principios de 1840, mientras él la asesoraba sobre jardines y diseño de fincas, y obtenía material vegetal para sus libros y publicaciones periódicas. Ella también asistió a conferencias públicas en Londres impartidas por John Lindley para ampliar sus conocimientos y obtener material. ^{[ 4 ]} Jane trabajó estrechamente con su esposo durante el resto de su carrera; ambos creían que los jardines eran una obra de arte, además de manifestaciones de la ciencia. ^{[ 14 ]} Se dio cuenta de que existía una gran carencia en el mercado de manuales de jardinería fáciles de entender. En aquel entonces, todos los artículos estaban escritos para quienes ya se dedicaban a la jardinería, y los manuales eran demasiado técnicos para que el público general los comprendiera. Con su esposo produciendo estas obras intelectuales, ella contaba con los recursos necesarios para hacer que la jardinería fuera comprensible y accesible. Sus primeros libros se publicaron en 1840, ya que el costo de las ilustraciones del libro de su esposo, Arboretum et Fruticetum Britannicum, endeudó gravemente a la familia. ^{[ 13 ]}

Jane Loudon escribió libros de jardinería ilustrados con sus propias obras botánicas. Los libros de Jane Loudon brindaron a las mujeres esperanza y poder para realizar la tarea de jardinería, obteniendo consejos útiles sobre cómo hacerlo de manera efectiva a partir de sus obras. Escribió los siguientes libros: ^{[ 9 ]}

• Libro de botánica para señoritas (1838)
• Agnes, o la niña que cumplió una promesa (1839)
• Instrucciones de jardinería para damas (1840)
• Jardinería para damas y Guía del jardín de flores (1840)
• Jardín de flores ornamentales anuales para damas (Cuatro volúmenes, 1840-1848)
• El viaje de la joven naturalista: o los viajes de Agnes Merton y su madre (1840)
• El jardín de flores de las damas o plantas bulbosas ornamentales (1841)
• El primer libro de botánica… para escuelas y jóvenes (1841)
• La guía para damas del jardín de flores. Un listado alfabético de todas las plantas ornamentales que se cultivan habitualmente en jardines y matorrales (1841).
• Botánica para damas o, una introducción popular al sistema natural de las plantas (1842)
• Flores silvestres británicas (1845)
• La guía de la dama para el campo o cómo disfrutar de la vida en el campo de forma racional (1845)
• Calendario del jardinero aficionado (1847)
• Guía de la dama para viajes por el campo, tanto en casa como en el extranjero (editada entre 1849 y 1851)
• El jardín de flores de las damas con plantas ornamentales de invernadero (1848)
• Cuentos sobre plantas (1853)
• Mi propio jardín o, El anuario del joven jardinero (1855)

Varios de estos libros tuvieron mucho éxito; Jardinería para damas y Guía para el jardín de flores vendieron 1350 copias el día de su publicación en 1840. ^{[ 4 ]}

Fundó la revista The Ladies Magazine of Gardening en 1842. A finales de 1849, Loudon comenzó a editar The Ladies' Companion at Home and Abroad , una nueva revista para mujeres. Aunque tuvo éxito al principio, sus ventas disminuyeron y ella renunció. Todas estas obras enseñaban a las mujeres cómo crear hermosos jardines y, además, las instruían al darles "trabajo" que realizar en una época en la que no se les permitía hacer tales tareas. El horticultor John Lindley la animó a escribir estos libros . ^{[ 4 ]}

Loudon comprendió la importancia de las ilustraciones para transmitir información sobre plantas y jardinería. Su estilo artístico evolucionó con el tiempo, a medida que se familiarizaba con diferentes técnicas y temas. Sus ilustraciones se caracterizaban por agrupar flores en ramos. Eran populares entre las mujeres y se han encontrado ejemplos de ilustraciones utilizadas para la técnica del decoupage en mesas, bandejas y pantallas de lámparas. Posteriormente, empleó la novedosa técnica de la cromolitografía para realizar impresiones multicolores. ^{[ 15 ]}

John Claudius Loudon escribió una reseña favorable de ¡La momia! Un cuento del siglo XXII en The Gardener's Magazine , la primera revista británica dedicada a la horticultura que él mismo fundó y dirigió. Buscando al autor, a quien suponía hombre, finalmente conoció a Jane Webb en febrero de 1830: ^{[ 4 ]}

Entre otros presagios de lo que estaba por venir, se encontraba un arado de vapor, y esto atrajo la atención del Sr. John C. Loudon, cuyas numerosas y valiosas obras sobre jardinería, agricultura, etc., son tan conocidas, lo que condujo a un conocimiento que culminó en una relación matrimonial . (Henry Gardiner Adams, 1857) ^{[ 11 ]}

Se casaron el 14 de septiembre de 1830. ^{[ 16 ] [ 4 ]} y vivieron en Bayswater, Londres, el resto de sus vidas. ^{[ 4 ]} Tuvieron una hija, Agnes Loudon (nacida en 1837 y fallecida en 1863), ^{[ 17 ]} que se convirtió en autora de libros infantiles. Entre sus amigos se encontraban Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . ^{[ 15 ]}

Su esposo murió de cáncer de pulmón en 1843, dejando a Loudon y a su hija como herederas de sus deudas. Para febrero de 1844, había pagado alrededor de 1000 libras esterlinas. ^{[ 18 ]} Recibió un premio del Fondo Literario Real en 1844 y , a partir de 1846, obtuvo una pensión "merecidamente ganada" de 100 libras esterlinas anuales de la Lista Civil . ^{[ 11 ] [ 4 ]}

Murió en 1858 y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green , con un monumento financiado por el Fondo Literario Real a petición de Agnes Loudon. ^{[ 19 ] [ 9 ]} Su patrimonio fue tasado en menos de 800 libras esterlinas para efectos de sucesión . ^{[ 4 ]}

En 2008, la Sociedad Cívica de Birmingham erigió una placa azul en su honor en la escuela primaria de Kitwell, cerca del emplazamiento de Kitwell House. ^{[ 20 ]}

En 1953, el Consejo del Condado de Londres erigió una placa azul en memoria conjunta de los Loudon en su antigua casa, ubicada en el número 3 de Porchester Terrace , Bayswater .

• HG Adams, Enciclopedia de biografías femeninas; que consiste en bocetos de todas las mujeres que se han distinguido por grandes talentos, fortaleza de carácter, piedad, benevolencia o virtud moral de cualquier tipo, formando un registro completo de la excelencia o capacidad femenina ; Londres, 1865.
• Lisa Hopkins, "¡ La momia de Jane C. Loudon !: Mary Shelley conoce a George Orwell y viajan en globo a Egipto", Cardiff Corvey: Reading the Romantic Text 10 (junio de 2003)
• Diccionario Oxford de Biografías Nacionales
• Archivo de Internet, ¡La momia!: o un cuento del siglo XXII (1827)
• Jane Loudon - Historia del diseño paisajístico en los inicios de Estados Unidos, septiembre de 2021
• Parilla, Lesley. “(La vida no tan) secreta de una naturalista: la Sra. Jane C. Loudon, 1807-1858”. Bibliotecas y Archivos Smithsonianos / Unbound, 6 de marzo de 2018.
• Whipp, Koren. “Jane Loudon”. Proyecto Continua

• Bea Howe, Dama con dedos verdes: La vida de Jane Loudon (Londres: Country Life, 1961)
• Texto completo de Samuel Madden : "El reinado de Jorge VI, 1900-1925; una predicción escrita en 1763". (Reeditado)
• Archivo de Internet, ¡La momia!: o un cuento del siglo XXII (1827)

• Obras de Jane C. Loudon en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Jane Loudon en el Archivo de Internet
• Obras de Jane Loudon en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "La señora Loudon y el jardín victoriano" . Grabados y libros . Museo Victoria y Alberto . 13 de enero de 2011. Consultado el 3 de abril de 2011 .
• Jane Webb Loudon en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Project Continua: Biografía de Jane Loudon. Project Continua es un recurso multimedia en línea dedicado a la creación y preservación de la historia intelectual de las mujeres, desde las primeras evidencias que se conservan hasta el siglo XXI.