Jane Welzel

Jane Welzel (nacida el 24 de abril de 1955, fallecida el 31 de agosto de 2014) fue una corredora de larga distancia pionera que abogó por la inclusión de las mujeres en este deporte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1990, se convirtió en campeona de maratón de EE. UU. al correr en 2:33:35 en el Maratón de la Abuela en Minnesota . ^{[ 4 ]} Su carrera abarcó décadas. Compitió en cinco maratones de las Pruebas Olímpicas de EE. UU. y ganó más de 50 carreras importantes. Fue seleccionada para representar a Estados Unidos en los Campeonatos Mundiales de Carreras en Ruta de 1988 y 1989 , así como en varias carreras del Campeonato Mundial: el Medio Maratón de 1992 , el Maratón de 1993 , la Copa Maratón de 1993 y el Medio Maratón de 1994. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Welzel creció en Hopkinton, Massachusetts , la ciudad que acoge la salida del maratón de Boston . Se graduó en la escuela secundaria de Hopkinton en 1973.

Asistió a la Universidad de Massachusetts y compitió en el equipo de natación, uniéndose también al equipo de waterpolo. Sin embargo, un problema con las instalaciones de la piscina canceló los entrenamientos durante una temporada, y Welzel intentó entrenar con el incipiente equipo universitario de campo a través . Ganó su primera carrera y decidió continuar con el deporte, donde compitió con muchas otras corredoras pioneras como Joan Benoit . ^{[ 7 ]} Pasaría tres años en campo a través y dos años en el equipo de atletismo. Su equipo de campo a través terminó entre los 10 primeros en el Campeonato Nacional AIAW en 1975. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En plena época universitaria, a los 20 años, se preparaba para el maratón de Boston, corriendo entre 30 y 40 millas semanales, sin superar nunca las 10 millas por carrera. El día del maratón de 1975, se unió a la multitud de salida, sin darse cuenta de que existía un requisito de clasificación. Corrió como corredora independiente y terminó en torno a las 3:35, quedando entre las 30 primeras mujeres. ^{[ 7 ]}

Ella progresaría en la distancia del maratón, y en 1979, ganó el Maratón de Nittany Valley en State College, Pensilvania . Corrió en 2:41:07 en Luisiana en 1980. Cuatro veces intentó romper la barrera de 2:40. Luego, en 1983, a los 28 años, tomó la delantera desde el principio y ganó el Maratón de Filadelfia por ocho minutos en 2:36:38, un tiempo personal récord. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estuvo presente en el primer Maratón de las Pruebas Olímpicas de EE. UU ., y corrió con las mujeres más rápidas del país para terminar 14.º en 2:35:53. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Welzel corrió el Maratón de Boston de 1990, terminando en el puesto 11. En 1991, quedó en el puesto 10. Fue la primera mujer estadounidense en 1992 y quedó en el puesto 10 en la clasificación general. ^{[ 14 ]}

Fue campeona estadounidense de maratón en 1990 al ganar el Maratón de la Abuela (llamado así por el patrocinador, el restaurante Grandma's) con un tiempo récord personal de 2:33:25. El día fue húmedo y caluroso, y los participantes describieron haber tenido dificultades debido al alto índice de calor. Welzel salió más rápido que la favorita local Janice Ettle , y luego alcanzó a la corredora de Minnesota, Janis Klecker, a mitad de la carrera. Welzel atribuyó a su entrenamiento en Colorado la capacidad de mantener el liderato hasta la meta. ^{[ 8 ] [ 15 ]}

Obtuvo el sexto lugar en la Maratón de Berlín de 1990 , compitiendo a nivel internacional, donde superó a corredoras de Alemania Oriental como Birgit Jerschabek . En ese entonces, contaba con el patrocinio de Reebok . El padre de Welzel, Hank, quien había huido de Berlín a finales de la década de 1940, regresó a la ciudad por primera vez para ver la carrera de su hija. ^{[ 13 ]}

En 1992, terminó décima en el Maratón de Boston justo después de haber obtenido el noveno lugar en el Maratón de las Pruebas Olímpicas de 1992 con un tiempo de 2:35:55 ​​durante el clima cálido y húmedo de Houston. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Regresó al Maratón de la Abuela en la Costa Norte en junio. Compitiendo con Gail Hall y Elena Semenova de Ucrania, las superó a ambas y ganó con un tiempo de 2:33:01. Fue el segundo mejor tiempo jamás registrado por una mujer en el recorrido desde Two Harbors, Minnesota hasta Duluth . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Corrió el Campeonato Mundial de Medio Maratón en Inglaterra, quedando en el puesto 43 con un tiempo de 1:13:30. ^{[ 18 ]}

En el Campeonato Mundial de 1993 en Stuttgart , Alemania , Welzel se alineó en la línea de salida bajo el calor y la humedad matutinos, preparándose para una carrera intensa que se extendió hasta el mediodía. Mientras su compañera de equipo estadounidense, Kimberly Rosenquist-Jones, lideraba a las atletas en las primeras vueltas dentro del estadio alemán Neckar , Welzel se mantuvo en el grupo. Los ritmos fueron lentos, como se preveía, y Junko Asari ganó. Jones terminó octava y Welzel decimonovena. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Welzel se preparó para el Campeonato Nacional de 25 km de EE. UU., lo que la llevó a la Old Kent River Bank Run en Grand Rapids, Michigan . La carrera contó con muchos de los corredores más rápidos de EE. UU., y Alfredo Vigueras (quien acababa de obtener la ciudadanía) aspiraba al campeonato masculino. Tras el disparo de salida, Jerry Lawson lideró al grupo mientras los fuertes vientos ralentizaban el ritmo. Durante 10 millas, Welzel corrió junto a Lorraine Hochella . Luego, Welzel aprovechó el rebufo de algunos hombres para ganar terreno, el cual mantuvo. Vigueras alcanzó a Lawson para ganar en la categoría masculina, y Welzel se alzó con la victoria en la femenina con un tiempo de 1:29:47, un récord nacional para corredoras veteranas. ^{[ 21 ]}

Se clasificó y corrió las Pruebas Olímpicas de Maratón de EE. UU. de 1996 en Columbia, Carolina del Sur . Durante la carrera del 10 de febrero, Jenny Spangler ganó y Welzel terminó en el puesto 88 con un tiempo de 2:53:40. ^{[ 12 ]} En septiembre del mismo año, ganó la City of Lakes 25K . ^{[ 22 ]}

En las Pruebas de 2000 , Welzel fue una de las cuatro mujeres que compitieron por quinta vez. Las otras fueron Julie Peterson , Beverly Docherty y Janice Ettle . Welzel terminó en el puesto 126 con un tiempo de 3:04:44, mientras que Christine Clark se llevó la victoria. ^{[ 12 ] [ 23 ]}

Tuvo más éxito en las categorías Máster (corredoras mayores de 40 años), ganando docenas de carreras de 10 km (como el Indy Grand Masters Prix de 1997 y la Avon Running 10K de Sacramento en 1999). Estableció dos récords estadounidenses para mujeres mayores de 40 años, uno en 5 km y otro en 25 km. Terminó en el puesto 15 en la Fifth Third River Bank Run tanto en 2002 como en 2003, y quedó entre las 30 primeras en su regreso a la Grandma's Marathon en 2003 a la edad de 48 años, registrando aún un tiempo inferior a las tres horas en la maratón. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Más adelante, se convirtió en directora de carreras de competiciones en el área de Fort Collins, Colorado . ^{[ 6 ]}

Jane Welzel creció rodeada de la cultura del maratón en la ciudad de Hopkinton , Massachusetts , junto a sus cuatro hermanos. Su padre, Hank, creció en Alemania, se negó a luchar para los nazis, escapó a Estados Unidos, vivió en un campo de prisioneros de guerra en Alabama, fue enviado de regreso a Alemania Oriental y luego escapó nuevamente (con ayuda estadounidense) a Hopkinton. ^{[ 2 ]}

Jane Welzel se casó con Steve Liggett. Se conocieron en la Universidad de Massachusetts . Welzel era consejera profesional, especializada en trastornos alimentarios, terapia de pareja, desarrollo personal y psicología deportiva.

Jane trabajó como entrenadora en Massachusetts y Penn State . ^{[ 3 ]}

Tras estudiar, competir y entrenar en la Universidad de Massachusetts , Welzel fue incluido en su Salón de la Fama.

Pasó la mayor parte de su carrera como corredora viviendo en Colorado (se mudó allí en 1989) y fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de Colorado en 2013. Dos años después, fue incorporada al Salón de la Fama de los Masters de la USATF .

Murió a los 59 años tras una breve lucha contra el cáncer de páncreas. ^{[ 8 ]}

En 1995, se le citó diciendo: "Para mí, correr es como una metáfora de la vida. Te pones a prueba, ves de lo que eres capaz. Hay cosas en correr que normalmente no tienes la oportunidad de afrontar de otra manera. Te da fuerza en otras áreas". ^{[ 7 ]}

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