Jane Wigham

Jane Wigham (de soltera Smeal ; 1801–1888) fue una destacada abolicionista escocesa y secretaria de la Sociedad de Emancipación de las Damas de Glasgow. ^{[ 1 ]}

Smeal nació en Glasgow , Escocia, en 1801, hermana de William Smeal . Se educó como cuáquera en la escuela Ackworth en Yorkshire. La familia residía en Edimburgo , y más tarde se mudó a Aberdeen . ^{[ 2 ]} Como cuáqueros, la familia de Smeal era inusual en Escocia. El censo de 1851 muestra que había menos de 400 cuáqueros escoceses activos en ese momento. ^{[ 3 ]}

Smeal se convirtió en la líder y secretaria de la radical Sociedad de Emancipación de Damas de Glasgow . ^{[ 4 ]} Su hermano William fundó en 1822 la Sociedad Antiesclavista de Glasgow, precursora de la Sociedad de Emancipación de Glasgow , y posteriormente participó activamente en esta última. ^{[ 5 ]} Smeal tenía un historial de activismo antiesclavista, mucho antes de que la Iglesia Libre se involucrara en el tema.

En 1838, publicó un importante panfleto con Elizabeth Pease de Darlington titulado « Discurso a las mujeres de Gran Bretaña ». Este documento instaba a las mujeres británicas a hablar en público y a formar organizaciones antiesclavistas femeninas. ^{[ 6 ]} Se considera que un discurso que Smeal preparó para la reina Victoria fue el «golpe final» que acabó con la esclavitud en el Caribe. ^{[ 7 ]}

En 1840, Smeal se convirtió en la segunda esposa del cuáquero John Wigham, comerciante de té y abolicionista activo en Glasgow. En 1830, la esposa de Wigham y dos de sus hijos fallecieron; sin embargo, la familia se revitalizó cuando él se casó con Smeal. Jane Smeal pasó a llamarse Jane Wigham y entabló una estrecha amistad y colaboración con su hijastra, Eliza Wigham . ^{[ 4 ] [ 6 ]} El matrimonio de Smeal y Wigham tuvo lugar el mismo año que la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres, donde Eliza fue una de las delegadas. ^{[ 8 ]}

Después de que la Ladies' Emancipation Society cesara su actividad, Jane y Eliza, junto con algunas de sus amigas, fundaron la sección de Edimburgo de la National Society of Women's Suffrage . Priscilla Bright McLaren , la presidenta, Elizabeth Pease , la tesorera, y la hija de McLaren, Agnes McLaren, se unieron a Eliza como secretarias conjuntas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A pesar de la falta de apoyo de su esposo John, Jane y su hijastra establecieron la sociedad de Edimburgo como uno de los principales grupos británicos que apoyaban las controvertidas ideas del abolicionista y reformador social estadounidense William Lloyd Garrison . ^{[ 4 ]}

John Wigham murió en 1864 y Eliza permaneció en la casa familiar en South Gray Street en Edimburgo para cuidar de su madrastra. Jane murió en noviembre de 1888 después de una larga enfermedad. ^{[ 4 ]}

Cuatro de las mujeres vinculadas a Edimburgo en el siglo XIX fueron objeto de una campaña de historiadores de Edimburgo en 2015. El grupo buscaba lograr el reconocimiento de Elizabeth Pease Nichol , Priscilla Bright McLaren , Eliza Wigham y Jane Smeal, las "heroínas olvidadas" de la ciudad. ^{[ 11 ]}