El juicio de Michael Jackson

El caso People v. Jackson (título completo: 1133603: The People of the State of California v. Michael Joseph Jackson ) fue un juicio penal celebrado en 2005 en el Tribunal Superior del Condado de Santa Bárbara en Santa María, California . El cantante pop estadounidense Michael Jackson fue acusado de abusar sexualmente de Gavin Arvizo, quien tenía 13 años en el momento del presunto abuso, en sufinca Neverland Ranch en Los Olivos, California .

Jackson fue acusado por primera vez de abuso sexual infantil en 1993 ; negó las acusaciones y llegó a un acuerdo en una demanda civil. En 2003, el documental Living with Michael Jackson mostró a Jackson tomado de la mano con Arvizo y defendiendo su práctica de compartir su cama con niños, lo que desencadenó una investigación. Jackson fue acusado de cuatro cargos de abuso de un menor, cuatro cargos de intoxicar a un menor para abusar de él, un cargo de intento de abuso de un menor , un cargo de conspiración para mantener cautiva a la familia Arvizo y conspiración para cometer extorsión y secuestro de menores .

La selección del jurado comenzó el 31 de enero de 2005. Gavin y su hermano testificaron que Jackson les había dado alcohol, les había mostrado pornografía, se había masturbado delante de ellos y les había hecho insinuaciones sexuales. La defensa describió a los testigos de la fiscalía como exempleados resentidos o personas que buscaban explotar a Jackson por dinero. Entre los testigos de la defensa se encontraban celebridades como el ex actor infantil Macaulay Culkin y el comediante Chris Tucker . La cobertura del juicio fue descrita como un circo mediático , y la mayoría de los medios de comunicación se apresuraron a presentar a Jackson como culpable.

Jackson fue absuelto de todos los cargos el 13 de junio de 2005. Nunca regresó al rancho Neverland y pasó varios meses viviendo en Baréin e Irlanda. En 2013, cuatro años después de la muerte de Jackson , uno de los testigos de la defensa, Wade Robson , cambió su versión y presentó una demanda alegando haber sido víctima de abusos por parte de Jackson.

En 1993, Jackson fue acusado de abuso sexual infantil por Jordan Chandler, un niño de 13 años. ^{[ 1 ]} El abuso presuntamente tuvo lugar en la casa de Jackson, Neverland Ranch, en Santa Bárbara, California . ^{[ 2 ]} En enero de 1994, Jackson llegó a un acuerdo en la demanda interpuesta en su contra por 23 millones de dólares (equivalente a 51,68 millones de dólares en 2026 ajustados por inflación), de los cuales 5 millones de dólares (equivalente a 11,24 millones de dólares en 2026) se destinaron a los abogados de la familia. El acuerdo no fue una admisión de culpabilidad; Jackson dijo que había llegado a un acuerdo para evitar que la demanda interfiriera con su carrera, algo que luego lamentó. ^{[ 3 ]} Los fiscales continuaron con el caso penal y presentaron las pruebas ante dos grandes jurados distintos, ninguno de los cuales presentó cargos. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 2000, Gavin Arvizo, un niño con cáncer, fue presentado a Jackson por el empresario y comediante Jamie Masada . El padre de Gavin, David Arvizo, quien estaba separado de la madre de Arvizo, a menudo pedía dinero a celebridades para costear los tratamientos contra el cáncer de su hijo. ^{[ 6 ]} Gavin estaba recibiendo quimioterapia y requirió la extirpación de su bazo y riñón izquierdo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Jackson y Gavin se hicieron amigos, y Jackson invitó a Gavin y a su familia al rancho Neverland. Gavin le agradeció a Jackson por "ayudarlo a ser feliz y vencer el cáncer". ^{[ 8 ]} Según Gavin, después de algunas visitas a Neverland, Jackson dejó de llamarlo repentinamente; Gavin dijo que se sintió abandonado. ^{[ 7 ]}

En 2002, Jackson invitó a Gavin, que entonces tenía 12 años, a participar en un documental de ITV , Living with Michael Jackson . ^{[ 9 ]} El presentador Martin Bashir entrevistó a Jackson durante ocho meses para la película. ^{[ 10 ]} Se vio a Jackson y Gavin tomados de la mano. Bashir le preguntó a Jackson sobre la conveniencia de que un hombre adulto hiciera pijamadas y compartiera cama con una persona joven. ^{[ 2 ]} Jackson dijo que permitía que los invitados durmieran solos en su cama mientras él dormía en el suelo, y que no era algo sexual. ^{[ 11 ]} Dijo que era algo "hermoso" y que había compartido su cama con muchos niños, incluidos los actores Macaulay Culkin y Kieran Culkin . ^{[ 12 ]}

El documental generó controversia y peticiones para que los hijos de Jackson fueran retirados de su custodia. ^{[ 10 ]} Jackson calificó el documental de engañoso y una "grave distorsión de la verdad". ^{[ 10 ]} La madre de Gavin, Janet Arvizo, dijo que tergiversaba la relación de su hijo con Jackson; instruyó al bufete de abogados londinense Theodore Goddard para que presentara quejas contra la Comisión de Televisión Independiente , que supervisa ITV. ^{[ 13 ]} Bashir defendió su entrevista, diciendo: "Aquí hay un individuo de 44 años, durmiendo en la cama de niños que no tienen ninguna relación biológica con él. No me propuse atraparlo con un niño". ^{[ 14 ]}

El equipo de producción de Jackson grabó una película de refutación de dos horas, The Michael Jackson Interview: The Footage You Were Never Meant to See , que fue proyectada por Fox Broadcasting Company . Jackson decidió lanzar la película después de sentirse traicionado por Bashir. ^{[ 15 ]} Macaulay Culkin apareció en Larry King Live para defender a Jackson, diciendo que no había ocurrido nada inapropiado en Neverland Ranch. Dijo: "La habitación de Michael Jackson tiene dos pisos y tres baños. Cuando dormí en su habitación, hay que entender toda la situación. El problema es que Michael no es muy bueno para explicarse". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Gloria Gruber, presidenta de Prevent Child Abuse California, pidió a las autoridades que entrevistaran a los niños con quienes había compartido su cama, diciendo: "El hecho de que duerma con niños que no son parientes suyos es definitivamente una señal de alarma y una preocupación". ^{[ 18 ]} El fiscal de distrito de Santa Bárbara , Tom Sneddon , quien había intentado llevar a Jackson a juicio por las acusaciones de 1993, dijo inicialmente que, según la ley californiana, dormir con un niño sin "conducta afirmativa y ofensiva" no era ilegal, y "dormir en la cama con un niño no es un delito que yo sepa". ^{[ 18 ]}

Del 14 al 27 de febrero de 2003, pocas semanas después de la emisión del documental, el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Los Ángeles llevó a cabo una investigación preliminar sobre Jackson y Gavin. En un informe confidencial basado en entrevistas con los Arvizos, que se filtró a los medios de comunicación, los funcionarios de bienestar infantil declararon que creían que las acusaciones de conducta ilícita eran infundadas. ^{[ 19 ]}

En junio de 2003, el fiscal de distrito de Santa Bárbara, Tom Sneddon, reabrió la investigación. En julio y agosto, entrevistó a Gavin junto con su padre David, su madre Janet y su hermano menor Star. En noviembre, Gavin declaró a la policía que Jackson había abusado de él varias veces entre el 7 de febrero y el 10 de marzo de 2003, cuando, según Janet, Jackson mantuvo a la familia cautiva en Neverland. Esta cronología fue revisada en la acusación del gran jurado, que establecía que los presuntos actos de abuso ocurrieron entre el 21 de febrero y el 12 de marzo de 2003. ^{[ 2 ]}

El 18 de noviembre de 2003, la policía allanó Neverland Ranch con una orden de registro . Jackson y sus tres hijos se encontraban en Las Vegas, donde Jackson estaba grabando un video musical para su sencillo " One More Chance ". ^{[ 20 ] [ 21 ]} Jackson fue arrestado el 20 de noviembre. ^{[ 22 ]} Fue liberado una hora después tras pagar una fianza de 3 millones de dólares . ^{[ 20 ]}

Poco después del arresto, Jackson emitió un comunicado diciendo que las acusaciones estaban "basadas en una gran mentira". ^{[ 22 ]} En una entrevista con el programa de noticias 60 Minutes , Jackson dijo que la policía lo había maltratado y se quejó de una dislocación de hombro. Reafirmó su inocencia y dijo que estaba decidido a no llegar a un acuerdo extrajudicial como lo había hecho en 1993. ^{[ 23 ]} En agosto de 2004, la oficina del fiscal general de California concluyó, después de una investigación independiente, que Jackson no fue ni "maltratado" ni maltratado cuando fue detenido. ^{[ 24 ]}

El 18 de diciembre de 2003, Jackson fue acusado de siete cargos de abuso sexual infantil y dos cargos de administración de un agente intoxicante con el propósito de cometer un delito grave. ^{[ 25 ]} El 16 de enero de 2004, día de su comparecencia ante el juez , Jackson se subió a su coche para bailar y saludar a sus fans. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 21 de abril, un gran jurado acusó a Jackson de varios cargos adicionales relacionados, incluyendo conspiración para el secuestro de menores, detención ilegal y extorsión . ^{[ 2 ]} Jackson se declaró inocente el 30 de abril. ^{[ 28 ]} Se enfrentaba a una pena de hasta 18 años de prisión si era declarado culpable en el juicio. ^{[ 29 ]}

El juicio comenzó el 28 de febrero de 2005 en el juzgado de Santa María , Santa Bárbara. ^{[ 2 ]} El juez del condado de Santa Bárbara, Rodney Melville, presidió el juicio. ^{[ 30 ]} Melville, quien tenía una relación conflictiva con los medios de comunicación, prohibió las cámaras en la sala del tribunal e impuso una orden de silencio a ambas partes. Retrasó el proceso de selección del jurado, que debía durar tres días, durante una semana mientras Jackson estaba hospitalizado, supuestamente con gripe. ^{[ 31 ]}

Sneddon dirigió la acusación. El equipo legal de Jackson intentó que él y su personal fueran recusados ​​del juicio, alegando parcialidad tras sus intentos de procesar a Jackson en 1993; Melville desestimó los intentos. ^{[ 31 ]} La defensa estuvo a cargo del famoso abogado Thomas Mesereau , ^{[ 32 ]} recomendado a la familia Jackson por su colega abogado defensor Johnnie Cochran .

Melville permitió a los fiscales presentar testimonios sobre acusaciones anteriores contra Jackson, incluido el caso de 1993, para establecer si Jackson tenía una propensión a cometer tales crímenes. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La fiscalía esperaba demostrar que Jackson había participado en un patrón de abuso sexual con niños. Llamaron a testigos para que describieran incidentes anteriores, incluido el presunto abuso de Jordan Chandler por parte de Jackson en 1993. ^{[ 35 ]} La fiscalía argumentó que Jackson usó Neverland, su "escondite de fantasía" con dulces y atracciones de parque temático, para atraer a niños y prepararlos para tener relaciones sexuales, y halagó a sus padres con regalos. ^{[ 36 ]} La fiscalía también dijo que, después de la emisión de Living with Michael Jackson , Jackson y su séquito habían intentado mantener a la familia Arvizo prácticamente cautiva en Neverland y obligarlos a participar en una película de refutación. ^{[ 31 ]}

El 10 de marzo, cuando Gavin Arvizo estaba a punto de testificar, Jackson no se presentó ante el tribunal. El juez Melville emitió una orden de arresto en su contra y advirtió que la fianza de 3 millones de dólares de Jackson se perdería si no se presentaba en el plazo de una hora. Jackson llegó una hora y diez minutos tarde y pareció llorar en el tribunal. ^{[ 30 ]} En una entrevista poco después, declaró que se había resbalado en la ducha y se había lastimado el pulmón "muy gravemente". Afirmó que el juicio en curso había sido el peor momento de su vida y negó los rumores sobre sus problemas financieros, alegando que formaban parte de una campaña de desprestigio . ^{[ 37 ]}

Testigos de la defensa

Según la abogada defensora de Jackson, Susan Yu, se prepararon más de 500 testigos en el caso. ^{[ 66 ]}

Macaulay Culkin

El ex niño actor Macaulay Culkin testificó que había compartido cama con Jackson una docena de veces o más entre los nueve y los catorce años, pero que nunca había sufrido abusos ni había visto a Jackson comportarse de forma inapropiada, contrariamente a muchos de los testimonios de los testigos de la fiscalía. Dijo que sus padres sabían que estaba en la habitación de Jackson y que "nunca lo consideraron un problema". Describió su sorpresa al escuchar las acusaciones de que Jackson había abusado de él y las desestimó como "absolutamente ridículas". Culkin dijo que habían forjado un vínculo gracias a su experiencia compartida como estrellas infantiles. ^{[ 67 ]} Desde entonces, Culkin ha defendido a Jackson de forma constante y declaró en una entrevista de 2020 con Esquire : "Nunca vi nada; él nunca hizo nada". ^{[ 68 ]}

Wade Robson

Wade Robson testificó como primer testigo de la defensa de Jackson que había dormido en la habitación de Jackson varias veces, pero que nunca había sufrido abusos. ^{[ 69 ]} Robson recordó su primera visita al rancho Neverland en 1989 y que había dormido en la habitación de Jackson en todas menos en tres o cuatro de sus aproximadamente 20 visitas. Dijo que jugaban videojuegos, veían películas, conversaban y a veces tenían peleas de almohadas. ^{[ 70 ]}

Brett Barnes

Barnes conoció a Jackson a los cinco años, cuando Jackson viajó a Australia durante una de sus giras. Compartió habitación con Jackson al menos diez veces, pero negó cualquier comportamiento inapropiado. Barnes estaba al tanto de los testimonios de los testigos de la fiscalía que afirmaban haber visto a Jackson tocarlo de forma inapropiada. En respuesta, Barnes dijo: «Estoy muy enojado por esto. No es cierto y han manchado mi nombre. Realmente no estoy contento con esto». ^{[ 70 ]} En 2019, Barnes reiteró su negación de cualquier abuso. ^{[ 71 ]}

Jorge López

George López testificó que le había dado dinero a la familia Arvizo cuando Gavin luchaba contra el cáncer, pero llegó a creer que el padre de Gavin estaba más interesado en el dinero que en ayudar a su hijo. López cortó lazos con la familia después de que el padre se volviera más exigente. López también dijo que el padre lo había acusado de robarle 300 dólares de la cartera de Gavin. Cuando el padre le preguntó qué debía decirle a su hijo, López testificó que respondió: «Dile que su padre es un extorsionador». ^{[ 72 ]}

Jay Leno

Jay Leno testificó sobre su relación con la familia Arvizo. Leno realizaba aproximadamente 20 llamadas telefónicas semanales a niños enfermos y, en el año 2000, comenzó a recibir mensajes de voz de Gavin, entonces un niño de diez años con cáncer. Gavin llamaba a Leno "su héroe", lo que a Leno le pareció extraño, ya que "no soy Batman... Me pareció sospechoso que un joven se mostrara tan efusivo". ^{[ 64 ]} Leno también declaró haber escuchado otra voz de fondo en una llamada; la defensa argumentó que se trataba de Janet diciéndole a Gavin qué decir. ^{[ 64 ]}

Chris Tucker

Chris Tucker dijo que sentía lástima por los Arvizos y que les había dado dinero y regalos. Creía que los Arvizos esperaban demasiado de él, llamándolo "hermano" y aprovechándose de él. Testificó que había advertido a Jackson sobre la familia, a la que calificó de "astuta". ^{[ 73 ]}

El jurado deliberó durante aproximadamente 32 horas a lo largo de siete días. ^{[ 77 ]} En la votación inicial, nueve jurados votaron por absolver a Jackson, mientras que tres votaron por culpable. ^{[ 78 ]} El 13 de junio de 2005, emitieron un veredicto de no culpabilidad en todos los cargos. ^{[ 77 ]} Los jurados consideraron débil el caso de la fiscalía y problemático el orden cronológico de las acusaciones porque alegaron que el abuso ocurrió después de la emisión del documental, cuando la atención de los medios estaba centrada en Jackson y Gavin. ^{[ 79 ]} Los jurados también describieron el testimonio de Janet como débil y les pareció extraño que chasqueara los dedos y se dirigiera a ellos directamente. ^{[ 80 ]} El New York Times describió su testimonio como "divagador, incoherente y, a veces, combativo". Un jurado creía que Janet era una estafadora. ^{[ 79 ]}

Otro jurado dijo: "No había ni una pizca de evidencia que pudiera mostrarnos o darnos alguna duda sobre votar culpable. Era bastante obvio que no había otra manera de votar que no culpable". ^{[ 81 ]} En una conferencia de prensa celebrada después del juicio, otro dijo: "Esperábamos mejores pruebas, algo un poco más convincente. Simplemente no las había". ^{[ 82 ]} Sneddon sugirió que el estatus de celebridad de Jackson y los medios de comunicación habían influido en el veredicto. ^{[ 80 ]} El presidente del jurado, un consejero escolar jubilado, dijo: "Analizamos todas las pruebas y analizamos a Michael Jackson, y una de las primeras cosas que decidimos fue que teníamos que verlo como una persona más y no como una celebridad". ^{[ 79 ]}

El juicio atrajo la atención de los medios internacionales, y varios comentaristas lo describieron como un circo mediático . ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Cuando se supo la noticia del allanamiento de la casa de Jackson, muchos canales cambiaron a una cobertura continua de 24 horas; CBS , NBC , ABC y VH1 produjeron especiales de televisión. ^{[ 54 ]} Los medios cubrieron la salud, la vestimenta y el comportamiento de Jackson, como cuando se subió a un auto y saludó a los fanáticos. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Las cadenas E! y Sky TV colaboraron para producir recreaciones de los momentos más destacados del juicio, que se transmitieron diariamente. La recreación utilizó actores parecidos , con el imitador Edward Moss interpretando a Jackson. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

En 2010, el periodista británico Charles Thomson describió el juicio como "uno de los episodios más vergonzosos de la historia del periodismo". Afirmó que la cobertura mediática estaba "fuera de control... La enorme cantidad de propaganda, sesgo, distorsión y desinformación es casi incomprensible". ^{[ 54 ]} Luka Neskovic, colaborador de HuffPost, escribió que el juicio "mostró a los medios en su peor momento", con "sensacionalismo, exclusividad, negatividad, excentricidades, caos e histeria". ^{[ 90 ]} Por ejemplo, según Neskovic, cuando se encontró pornografía en la casa de Jackson, muchos medios informaron erróneamente que se trataba de pornografía infantil . Neskovic observó que los medios estaban más interesados ​​en informar sobre la fiscalía que sobre la defensa, y que, por ejemplo, The Hollywood Reporter optó por no informar durante dos semanas sobre el caso de la defensa. ^{[ 90 ]}

Tras el juicio, Mesereau declaró que Jackson ya no permitiría la entrada de personas a su habitación ni "fácilmente dejaría que la gente entrara en su vida", puesto que se había convertido en blanco de "personas que querían sacarle dinero o impulsar sus carreras". ^{[ 31 ]} Jackson se trasladó a Baréin , país insular del Golfo Pérsico, como invitado de Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa . ^{[ 91 ]} Según Jermaine , hermano de Jackson, sin que este lo supiera, la familia tenía previsto enviarlo a Baréin si hubiera sido condenado, dado que Baréin no tenía tratado de extradición con Estados Unidos en ese momento (existe un tratado de extradición desde 2012). ^{[ 92 ]} Posteriormente, Jackson vivió en Irlanda . Nunca regresó al rancho Neverland, alegando que había sido profanado por los registros policiales. ^{[ 2 ]}

Las acusaciones siguieron afectando la carrera de Jackson y dañaron permanentemente su reputación. A pesar de agotar las entradas de una serie de conciertos en 2009, no logró encontrar patrocinadores ni socios comerciales. Un juez observó en 2021 que "el hecho de que no ganara ni un centavo por su imagen y semejanza en 2006, 2007 o 2008 demuestra el efecto que tuvieron, y siguieron teniendo, esas acusaciones hasta su muerte". ^{[ 93 ]}

Cuatro años después de su absolución, el 25 de junio de 2009, Jackson murió de intoxicación aguda por propofol y benzodiazepinas en su casa en Holmby Hills , Los Ángeles. ^{[ 2 ] [ 94 ]} Después de la muerte de Jackson, Bashir dijo a ABC News que nunca vio ninguna irregularidad por parte de Jackson, y dijo que sentía que la vida de Jackson había sido "poco ortodoxa" pero no criminal. ^{[ 95 ]} Los archivos del FBI publicados después de la muerte de Jackson señalaron que no había pistas pendientes ni elementos de evidencia creíbles. ^{[ 96 ] [ 97 ]} En un episodio de 2017 de la serie de crímenes reales The Jury Speaks , los cuatro jurados que aparecieron en el juicio dijeron que aún votarían por absolver a Jackson. ^{[ 78 ]}

• Newberg, Debra. "Reflexiones y correcciones sobre Michael Jackson: Estados Unidos en el espejo", 2010. 9780615320793, publicado por Newberg y Personal Promotions.