Janet Chance

Janet Chance (10 de febrero de 1886 – 18 de diciembre de 1953) fue una escritora feminista británica, defensora de la educación sexual y reformadora de las leyes sobre control de la natalidad y aborto.

Janet Whyte nació en Edimburgo, Escocia, hija del ministro calvinista escocés y director del New College, Alexander Whyte , y de Jane Elizabeth Barbour. En 1912, Janet se casó con Clinton Frederick Chance, un exitoso propietario de una empresa química y corredor de bolsa. La pareja pronto se mudó a Londres, Inglaterra, donde ambos se convirtieron en fervientes defensores y patrocinadores financieros de la Liga Malthusiana Inglesa y de los esfuerzos de la reformadora estadounidense Margaret Sanger y del movimiento por el control de la natalidad. A pesar de sufrir episodios intermitentes de depresión, Janet Chance se volcó en el trabajo, convirtiéndose en miembro del Grupo de Control de la Natalidad para Trabajadores (WBCG), fundado en 1924 por las defensoras del control de la natalidad Stella Browne y Dora Russell para brindar a las mujeres un mayor acceso a la información sobre anticoncepción. Chance se sintió tan conmovida por la difícil situación de las mujeres pobres y de clase trabajadora que desconocían la sexualidad y la reproducción y no tenían acceso a los métodos anticonceptivos más recientes, que ayudó a dirigir un centro de educación sexual en el East End de Londres. ^{[ 1 ]} Presentó un informe, "Un centro de educación matrimonial en Londres", en el Tercer Congreso de la Liga Mundial para la Reforma Sexual en Londres en septiembre de 1929. ^{[ 2 ]}

En 1930, se puso en contacto con Joyce Daniel en Pontypridd, quien distribuía paquetes a madres primerizas financiados por el Fondo de Ayuda del Alcalde. Animó a Daniel a hacer campaña para la creación de una clínica de control de la natalidad, y lo consiguió. ^{[ 3 ]}

Convencido de que gran parte del problema radicaba en la visión británica, reprimida y provinciana, del sexo y la reproducción, Chance escribió varios libros sobre la importancia de reconocer la sexualidad femenina y educarla al respecto, reflejando, aunque en términos modestos, las ideas del movimiento de reforma sexual. Entre ellos se encuentran The Cost of English Morals ^{[ 4 ]} , que fue prohibido en Irlanda, Intellectual Crime [ ^{5 ]} y The Romance of Reality ^{[ 6 ] .}

Chance estaba cada vez más convencida de que gran parte del problema radicaba en que las opciones de control de la natalidad, especialmente para las mujeres pobres, eran limitadas; y en muchos casos, su única opción era el aborto. El aborto era ilegal en todos los casos en Gran Bretaña según la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 , y solo se legalizó para salvar la vida de la madre según la Ley de Vida Infantil de 1929. Con este fin, en 1936 Chance ayudó a fundar y apoyar la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto (ALRA) con su colega de WBCG, Alice Jenkins ^{[ 1 ]} , y la médica Joan Malleson . A través de las Cooperativas de Mujeres y el Partido Laborista , la ALRA buscó presionar a los políticos para que apoyaran la idea de que las mujeres debían tener el poder de decidir si interrumpirían sus propios embarazos. ^{[ 7 ]}

Durante finales de la década de 1930, Janet Chance también trabajó para ayudar a sacar refugiados de Alemania, Austria y otras naciones ocupadas por los nazis, incluso viajando a Viena y Praga en el verano de 1938. Entre aquellos a quienes intentaba ayudar estaban la actriz austriaca Lilia Skala , Ludwig Chiavacci y Sidonie Furst. ^{[ 8 ]} También continuó presidiendo la ALRA durante la Segunda Guerra Mundial, ayudando a mantener viva la organización y preparada para un resurgimiento de posguerra. Pero después de la guerra, la ALRA pasó de presionar a los miembros del Partido Laborista a hacer campaña más en general por una nueva ley parlamentaria impulsando un proyecto de ley de un miembro privado. Sin embargo, no tuvieron éxito hasta la aprobación de una ley de aborto en 1967 .

En agosto de 1953, falleció Clinton, esposo de Chance. Janet Chance, cuya lucha contra la depresión se intensificó, tuvo que ser hospitalizada. El 18 de diciembre, cuatro meses después de la muerte de Clinton, Janet Chance se arrojó por una ventana del University College Hospital de Londres y murió. ^{[ 1 ]}

• Banks, Olive . Diccionario biográfico de feministas británicas (New York University Press, 1990).
• Chance, Janet. Argumentos a favor de la reforma de las leyes sobre el aborto (1936)
• Centro de Archivos Médicos Contemporáneos, Instituto Wellcome, Londres SA/ALR/1/3 Informes Anuales
• Hindell, Keith. 'Stella Browne y Janet Chance', The Listener (29 de junio de 1972), 857–858.
• Hindell, Keith y Simms, Madeleine. Reforma de la ley del aborto (Londres: Peter Owen Publishers, 1971).
• Jenkins, Alice. 'La señora Janet Chance', Eugenics Review , 49 (1954–5), 13–15
• Ryan, Maud, Edgecombe, Margot y Chance, Janet. Cirugía clandestina: Un estudio de la operación ilegal. (Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto: Fordingbridge, 1947).