Janet Hendry

Janet Hendry (23 de octubre de 1906–21 de febrero de 2004) fue una piloto escocesa y una de las pioneras de la aviación en Escocia, que tuvo la distinción de ser la primera mujer piloto del país. ^{[ 1 ]}

Janet Hendry nació en Ardrossan , Ayrshire, el 23 de octubre de 1906, hija de Annie y Robert Hendry FSI ^{[ 2 ] [ 3 ].} Hendry asistió a The Park School en Glasgow de 1912 a 1924. Luego dejó Escocia y pasó los dos años siguientes en Suiza, donde estudió en Riante Rive en Lausana. Fue allí donde completó sus estudios y perfeccionó su francés.

Hendry inicialmente comenzó a volar como pasatiempo diciendo “No me resulta difícil en absoluto, y, como el automovilismo, solo requiere cierta cantidad de nervios. Si una persona tiene esa cantidad de nervios, pronto podrá 'controlar un avión sin problemas'”. Se convirtió en la primera mujer miembro del Scottish Flying Club el 12 de septiembre de 1927; ^{[ 1 ]} el club había sido fundado en abril de ese año por 5 expilotos varones, que habían servido en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Como resultado de que ella fuera la primera mujer miembro del Club, Lord Weir de Eastwood, el presidente del Club, se vio obligado a cambiar las reglas “que no permitían a las damas estar en el aeródromo” .

En aquellos primeros tiempos, cuando el Scottish Flying Club comenzaba a consolidarse, dependía del apoyo de sus miembros para garantizar su estabilidad financiera. Entre ellos se encontraba Hendry, quien, junto con sus padres, organizaba diversos eventos para recaudar fondos en su casa, Crosslees House, Thornliebank, Renfrewshire. Otras mujeres destacadas del Club, unos años después, fueron Winifred Drinkwater , la primera mujer del mundo en obtener una licencia de piloto comercial, y Margaret Cunnison y Margaret Fairweather, ambas pilotos del Air Transport Auxiliary durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

En 1928, Hendry fue una de las únicas 9 mujeres en Gran Bretaña que obtuvieron el Certificado de Aviadora del Royal Aero Club . ^{[ 2 ]} Hendry estaba destinada en el aeródromo de Renfrew y se entrenó bajo la supervisión del Capitán John Houston MC, héroe de la Primera Guerra Mundial e instructor jefe del Scottish Flying Club. Recibió la licencia número 8473, pilotando un De Havilland DH.60 Moth , el 3 de diciembre de 1928, ^{[ 6 ]} convirtiéndose en la primera mujer piloto de Escocia. ^{[ 7 ]} Esto ocurrió poco antes de que Amy Johnson recibiera su licencia al año siguiente. El informe del Scottish Flying Club de la semana que finalizó el 9 de diciembre de 1928 en la revista Flight describió este evento de la siguiente manera:

Prácticamente nada de interés, ni en lo que respecta al vuelo ni en asuntos generales, cabe registrar esta semana. Las condiciones meteorológicas han sido una peculiar mezcla de cielos azules, vendavales y pequeñas nevadas; sin embargo, nuestro tiempo total de vuelo durante la semana es bastante satisfactorio. El lunes, la señorita J. Hendry completó sus exámenes para la licencia "A" de forma muy satisfactoria, y esperamos felicitarla por ser la primera mujer en obtener una licencia "A" en Escocia . ^{[ 8 ]}

La experiencia de Hendry se basaba en vuelos en cabina abierta, muy diferentes a los vuelos comerciales actuales, donde la navegación se realizaba principalmente mediante el reconocimiento de puntos de referencia locales. De hecho, Hendry solía contar anécdotas de ocasiones en las que, desorientada, tenía que volar tan bajo que podía leer los letreros de las estaciones de tren para orientarse. Con mal tiempo, la baja visibilidad de las nubes a menudo la obligaba a seguir carreteras y vías férreas a altitudes impensables hoy en día, simplemente para regresar a la pista de aterrizaje.

La carrera de Hendry como piloto terminó abruptamente en 1932 a petición de su padre, tras la muerte de su hermano Johnny en un accidente automovilístico. Habiendo perdido a un hijo, el padre de Hendry no estaba dispuesto a arriesgar a otro, y le pidió que dejara de volar, lo cual ella hizo. Como resultado, renunció a su membresía en el Club de Vuelo Escocés. ^{[ 1 ]}

Se casó con James Murray, un ingeniero naval, el 12 de septiembre de 1940. Su pasión por viajar la acompañó durante toda su vida y, tras su carrera como aviadora, inicialmente lo hizo en automóvil. Viajó extensamente por Europa, incluyendo Holanda, Bélgica, Alemania, Francia e Italia, en viajes realizados entre 1932 y 1938. Tras la guerra, continuó viajando por todo el mundo, incluyendo Latinoamérica y Río de Janeiro, Brasil, en 1957. ^{[ 3 ]}