Janet Taylor Spence

Janet Allison Taylor Spence (29 de agosto de 1923 – 16 de marzo de 2015) fue una psicóloga estadounidense que trabajó en el campo de la psicología de la ansiedad y en estudios de género . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Spence nació el 29 de agosto de 1923 en Toledo, Ohio . Era la mayor de dos hijas. Su hermana nació en 1927. ^{[ 3 ]} Su padre, John Chrichton, y su madre, Helen Taylor, eran miembros activos de su comunidad. Los padres de Janet Taylor Spence se conocieron en Nueva York, donde John trabajaba como reportero y Helen estudiaba una maestría en economía en la Universidad de Columbia . ^{[ 4 ]} John se unió a la junta escolar después de postularse para gobernador, y Helen trabajó con la Liga de Mujeres Votantes . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Spence recibió su licenciatura en Psicología en el Oberlin College en 1945. El otoño siguiente a terminar su licenciatura, comenzó un programa de posgrado en la Universidad de Yale , que abandonó para participar en el Programa de Pasantías Rotatorias de Nueva York. Fue allí donde cambió y desarrolló mejor sus intereses, pasando de la práctica clínica al comportamiento humano. ^{[ 7 ]} Posteriormente se trasladó a la Universidad de Iowa . Yale resultó ser una parte importante de su vida, ya que allí conoció a su futuro esposo y cocreador de la Hipótesis de Hull -Spence sobre el aprendizaje discriminativo, Kenneth Spence . Mientras estaba en la Universidad de Iowa, trabajó como su estudiante de posgrado realizando investigaciones sobre la ansiedad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Mientras asistía a la Universidad de Yale como estudiante de psicología clínica, Spence trabajó con Clark L. Hull , el teórico del aprendizaje predominante de su época. ^{[ 7 ]}

Como extensión de la hipótesis de Hull-Spence, su tesis doctoral estudió la posibilidad de que la ansiedad fuera un rasgo disposicional. «Sencillamente, investigué si las personas con ansiedad crónica se condicionarían clásicamente más rápidamente que las personas con menor ansiedad», explicó. Uno de sus logros fue la creación de un instrumento para medir su hipótesis. Este instrumento, llamado Escala de Ansiedad Manifiesta de Taylor , «consistía en 50 afirmaciones que indicaban ansiedad manifiesta al responderse de cierta manera», y es uno de sus trabajos más reconocidos, especialmente por ser el primero de su tipo. Se graduó en 1949 con un doctorado en Psicología. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

Tras graduarse, Spence aceptó un puesto como instructora de psicología en la Universidad Northwestern . En 1951, se publicó su primer artículo, «Ansiedad y fuerza del UCS como determinantes de la cantidad de condicionamiento del párpado», con Kenneth Spence como coautor. Ese mismo año, se publicó su primer artículo de autoría independiente, «La relación de la ansiedad con la respuesta condicionada del párpado». Posteriormente, obtuvo la categoría de profesora asociada y permaneció en este puesto hasta 1960. Experimentó por primera vez la discriminación de género en el ámbito laboral cuando comenzó a impartir clases en la Universidad Northwestern. Se le brindó la oportunidad de ser la primera mujer miembro del profesorado porque, como dijo Janet Taylor Spence, «el rector de la universidad pensó que “tener una mujer en el profesorado era una idea novedosa e interesante”», en contra de la opinión de algunos otros miembros del profesorado. ^{[ 9 ]} También escribió un libro de texto de estadística. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Janet Taylor Spence y Kenneth Spence se casaron el 27 de diciembre de 1959 y poco después se mudaron a Iowa. Como era mujer y no pudo conseguir un trabajo en el Departamento de Psicología de la Universidad de Iowa , ^{[ 9 ]} fue contratada por el Hospital de Veteranos de Iowa City como psicóloga investigadora. Mientras trabajaba en el Hospital de Veteranos, pudo ampliar sus intereses al estudio de la esquizofrenia . En 1964, ella y su esposo se mudaron a Austin, Texas, por el trabajo de él en la Universidad de Texas . Al igual que en Iowa, por ser mujer, no pudo conseguir un trabajo en la universidad. ^{[ 9 ]} Aceptó un trabajo en una institución para personas con discapacidad intelectual llamada Austin State School. Allí, comenzó varios estudios con niños con y sin discapacidad intelectual. Posteriormente, el Departamento de Psicología Educativa de la Universidad de Texas le ofreció un puesto. Llegó a ser la jefa del Departamento de Psicología. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

Su esposo falleció el 12 de enero de 1967, pero eso no frenó su progreso. En 1970, Spence fue elegida miembro de la Junta de Asuntos Científicos de la Asociación Americana de Psicología (APA). Dos años después, se convirtió en presidenta de la Asociación Psicológica del Sudoeste. En 1974, comenzó a editar Contemporary Psychology , donde había comenzado como editora asociada de Gardner Lindzey cinco años antes. Durante la década de 1970, formó parte de la Junta Directiva de la APA y del Comité de Comunicaciones, supervisando el desarrollo de un Sistema Nacional de Información para la Psicología. Posteriormente, en 1985, se convirtió en la sexta mujer presidenta de la APA. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1984, Spence fundó y se convirtió en la primera presidenta electa de la Sociedad Americana de Psicología (ahora Asociación para la Ciencia Psicológica ). Recibió el Premio de la Academia Nacional de Ciencias de 1993 a la Excelencia en la Revisión Científica. Ha recibido tres doctorados honoris causa del Oberlin College, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Toledo . Fue editora de la Revista Anual de Psicología de 1995 a 1999. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También recibió la Medalla de Oro de la Fundación Americana de Psicología de 2004 por su trayectoria en la ciencia de la psicología (American Psychologist, 2004). Ha sido profesora visitante de investigación en Harvard en dos ocasiones. Ha afirmado que «cuando éramos niñas y adolescentes, mi hermana y yo estábamos plenamente expuestas a todas estas actividades... quizás fue debido a la exposición al sufrimiento humano tan común durante la Gran Depresión y a la preocupación de mis padres por ello que, siendo una joven adolescente, decidí que quería ser psicóloga». ^{[ 5 ]}

En 2009, la Junta Directiva de la APS creó el Premio Janet Taylor Spence a las Contribuciones Transformadoras en la Etapa Inicial de la Carrera para reconocer las contribuciones transformadoras a la ciencia psicológica de las jóvenes promesas del campo. El premio es un merecido homenaje a Spence, quien desarrolló nuevos enfoques de investigación y herramientas pioneras, como la Escala de Ansiedad Manifiesta de Taylor y la Escala de Actitudes hacia las Mujeres, además de trascender las fronteras disciplinares con trabajos sobre temas que abarcan desde la esquizofrenia hasta la psicología del desarrollo y los prejuicios de género.

• Spence, JT (1988). Janet Taylor Spence . En AN O'Connell y NF Russo (Eds.), Modelos de logro: Reflexiones de mujeres eminentes en psicología (Vol. 2). (pp.  191–203). Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Spence, JT (1999). Treinta años de investigación de género: una crónica personal . En WB Swann, Jr., JH Langolis y LA Gilbert (Eds.), Sexismo y estereotipos en la sociedad moderna: la ciencia de género de Janet Taylor Spence. (pp.  35–42). Washington, DC: American Psychological Association. Lecturas adicionales Spence, JT y Helmreich, RL (1978). Masculinidad y feminidad: sus dimensiones psicológicas, correlatos y antecedentes. Austin: University of Texas Press.
• Spence, JT, & Helmreich, R. (1972b). ¿A quién le gustan las mujeres competentes? Competencia, congruencia de intereses según el rol de género y actitudes de los sujetos hacia las mujeres como determinantes de la atracción interpersonal . Journal of Applied Social Psychology, 2, 197-213.
• Spence, JT, Helmreich, RL y Stapp, J. (1973). El Cuestionario de Atributos Personales: Una medida de los estereotipos de roles sexuales y la masculinidad-feminidad . JSAS Catalog of Selected Documents in Psychology, 4, 43-44 (Ms. 617).

• Helmreich, R. (1999). Las múltiples facetas de Janet Taylor Spence . En WB Swann, WB Jr., JH Langolis y LA Gilbert, LA (Eds.), Sexismo y estereotipos en la sociedad moderna: La ciencia de género de Janet Taylor Spence. (pp.  35–42). Washington, DC: Asociación Americana de Psicología.