enero

La sangre se almacena en dos pequeñas ampollas selladas herméticamente , conservadas desde el siglo XVII en un relicario de plata entre dos placas redondas de vidrio de unos 12 cm de ancho. La ampolla más pequeña, cilíndrica, contiene solo unas pocas manchas rojizas en sus paredes, ya que supuestamente Carlos III extrajo la mayor parte y la llevó a España . La ampolla más grande, con forma de almendra y una capacidad de unos 60 ml , está llena en un 60% con una sustancia rojiza oscura. ^{[ 26 ] [ 14 ]} En relicarios separados se conservan fragmentos de hueso que se cree pertenecen a Januario. 

Las ampollas se guardan en una bóveda bancaria cuyas llaves custodia una comisión de notables locales, incluido el alcalde de Nápoles; los huesos se guardan en una cripta bajo el altar mayor de la Catedral de Nápoles. En los días festivos, estas reliquias se llevan en procesión desde la catedral hasta el Monasterio de Santa Clara , donde el arzobispo alza el relicario y lo inclina para mostrar que el contenido es sólido, luego lo coloca en el altar mayor junto a las demás reliquias del santo. Después de intensas oraciones de los fieles, incluidos los llamados "familiares de San Genaro" ( parenti di San Gennaro ), el contenido del vial más grande suele parecer licuarse. El arzobispo entonces alza el vial y lo inclina de nuevo para demostrar que la licuefacción ha tenido lugar. Las ampollas permanecen expuestas en el altar durante ocho días, mientras los sacerdotes las mueven o giran periódicamente para mostrar que el contenido permanece líquido. ^{[ 26 ]} Sir Francis Ronalds ofrece una descripción detallada del ritual de mayo de 1819 en su diario de viaje. ^{[ 27 ]}

La licuefacción a veces se produce casi de inmediato y otras veces tarda horas o incluso días. Según los registros que se conservan en el Duomo, en raras ocasiones el contenido no se licúa, se encuentra ya licuado al sacar las ampollas de la caja fuerte, ^{[ 28 ]} o se licúa fuera de las fechas habituales. ^{[ 26 ]}

Aunque la Iglesia Católica siempre ha apoyado las celebraciones, nunca ha formulado una declaración oficial sobre el fenómeno y mantiene una postura neutral respecto a las investigaciones científicas. ^{[ 26 ]} No permite que se abran los viales, por temor a que esto pueda causar daños irreparables. Esto hace imposible un análisis detallado. Sin embargo, un análisis espectroscópico realizado en 1902 por Gennaro Sperindeo afirmó que el espectro era consistente con la hemoglobina . ^{[ 29 ]} Un análisis posterior, con conclusiones similares, fue llevado a cabo por un equipo en 1989, ^{[ 30 ]} pero la fiabilidad de estas observaciones ha sido cuestionada. ^{[ 14 ]} Si bien la sangre coagulada puede licuarse mediante agitación mecánica, la suspensión resultante no puede solidificarse de nuevo. ^{[ 14 ]}

Las mediciones realizadas en 1900 y 1904 afirmaban que el peso de las ampollas aumentaba hasta 28  gramos durante la licuefacción. Mediciones posteriores con una balanza de precisión, realizadas durante cinco años, no detectaron ninguna variación. ^{[ 14 ]}

Se han propuesto varias sugerencias para la composición del contenido, como un material fotosensible , higroscópico o con un bajo punto de fusión. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Estas explicaciones presentan dificultades técnicas, como la variabilidad del fenómeno y su falta de correlación con la temperatura ambiente. ^{[ 14 ]}

Una hipótesis reciente de Garlaschelli y col. es que el vial contiene un gel tixotrópico . ^{[ 14 ] [ 34 ]} En dicha sustancia, la viscosidad aumenta si se deja reposar y disminuye si se agita o se mueve. Los investigadores han propuesto específicamente una suspensión de óxido de hierro hidratado , FeO(OH), que reproduce el color y el comportamiento de la "sangre" en la ampolla. ^{[ 35 ]} La suspensión se puede preparar a partir de productos químicos simples que han estado fácilmente disponibles localmente desde la antigüedad. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2010, Giuseppe Geraci, profesor del Departamento de Biología Molecular de la Universidad Federico II de Nápoles , realizó un experimento con un frasco que contenía sangre antigua —una reliquia del siglo XVIII procedente del Eremo di Camaldoli, cerca de Arezzo, en la Toscana— con las mismas características que la sangre de Januario. ^{[ 38 ]} Geraci demostró que la reliquia de Camaldoli también contiene sangre que puede cambiar de fase sólido-líquido al agitarla. ^{[ 39 ]} Además, reprodujo el fenómeno con su propia sangre almacenada en las mismas condiciones que la reliquia de Camaldoli. Escribió: «No existe un hecho científico unívoco que explique por qué se producen estos cambios. No basta con atribuir al movimiento la capacidad de disolver la sangre; el líquido contenido en el cofre del tesoro cambia de estado por razones aún por identificar». ^{[ 40 ]} Concluyó: «Hay sangre, no un milagro». ^{[ 39 ]}

Un libro del historiador de la ciencia Francesco Paolo de Ceglia recorre las investigaciones de diversos científicos a lo largo de los siglos para explicar el fenómeno, que, según él, tiene un origen térmico, ya que la (supuesta) sangre, en septiembre, cuando la temperatura es más alta, ya se extrae en estado líquido del tabernáculo que la almacena. En mayo tarda más, y en diciembre mucho más. Este último «milagro» anual no se produjo durante muchos años, pero últimamente, con el cambio climático y el aumento de la temperatura en Nápoles, ha ocurrido con mayor frecuencia. ^{[ 41 ]}

Aunque Nápoles llegó a ser conocida como la "Ciudad de la Sangre" ( urbs sanguinum ), las leyendas de la licuefacción de la sangre no son un fenómeno único. Otros ejemplos incluyen viales de la sangre de Santa Patricia y San Juan Bautista en el monasterio de San Gregorio Armeno , y de San Pantaleón en Ravello . En total, la Iglesia ha reconocido afirmaciones de sangre milagrosa que se licúa para siete ^{[ 42 ]} o alrededor de veinte ^{[ 43 ]} santos de Campania y prácticamente en ningún otro lugar. ^{[ 44 ]} Los cultos a la sangre de los demás santos se interrumpieron desde el siglo XVI, lo que el escéptico James Randi considera evidencia de que los artesanos o alquimistas locales tenían una receta secreta para fabricar este tipo de reliquia. ^{[ 42 ]} Un equipo de tres químicos italianos creó un líquido que reproduce todas las características y el comportamiento del líquido en el vial, utilizando solo materiales y técnicas locales conocidas por los trabajadores medievales. ^{[ 42 ] [ 45 ] [ 46 ]} Jordan Lancaster deja abierta la posibilidad de que la práctica fuera una versión cristiana de un ritual pagano destinado a proteger a los lugareños de erupciones inesperadas del Monte Vesubio . ^{[ 44 ]}