Discurso sobre el Estado de la Unión, enero de 1790

El Discurso sobre el Estado de la Unión de 1790 fue el primer discurso sobre el Estado de la Unión , pronunciado por el presidente George Washington ante el Congreso de los Estados Unidos el 8 de enero de 1790 en la Cámara del Senado del Federal Hall en la ciudad de Nueva York . ^{[ 2 ]}

En este primer discurso, Washington sentó las bases de lo que se esperaría de los presidentes posteriores. Incluso en aquel entonces, se discutieron cuestiones como su vestimenta, quién lo acompañaba y la forma en que pronunció su mensaje. Sigue siendo el discurso sobre el Estado de la Unión más breve, con tan solo 1089 palabras. ^{[ 3 ]}

En su discurso, Washington explicó algunos de los desafíos que Estados Unidos enfrentaría y abordó sus expectativas para el futuro.

Washington inició su discurso felicitando al Congreso por la anexión de Carolina del Norte y destacando el progreso del país: «Abundan las circunstancias, con las que hemos sido bendecidos, que son sumamente propicias para nuestra prosperidad nacional». ^{[ 4 ]} Si bien Washington celebró con el pueblo, también les advirtió sobre el trabajo necesario para asegurar el futuro de Estados Unidos. Enfatizó: «Estar preparados para la guerra es uno de los medios más eficaces para preservar la paz», ^{[ 4 ]} e instó a su país a crear un ejército suficiente y reunir los recursos necesarios para su mantenimiento. En su discurso, Washington abordó la formación del ejército, así como su financiación, suministros y estructura, asegurándose de que el asunto se tratara con prontitud.

Washington creía que la política exterior debía ser manejada por el Presidente, y prometió cumplir con su deber en ese sentido de la manera que las circunstancias redunden en el mayor bien público. ^{[ 5 ]} Además, abordó la necesidad de establecer un proceso de naturalización para los inmigrantes que pusiera de manifiesto su valor para el nuevo país. Asimismo, Washington instó a los ciudadanos nacidos en el país a participar activamente en el crecimiento y el progreso de su nación.

Washington pasó entonces de abordar las necesidades oficiales a centrarse en la vida cotidiana de los ciudadanos. El discurso destacó la importancia de la agricultura, el comercio, la industria, la ciencia y la literatura. ^{[ 5 ]} Hizo hincapié en la importancia de su conocimiento, que permite a las personas «conocer y valorar sus propios derechos; discernir y protegerse contra las violaciones de los mismos, etc.». ^{[ 5 ]} Por último, recordó al Senado y a la Cámara de Representantes su deber para con el país y subrayó la necesidad de cooperación para mantener una república que funcione. ^{[ 2 ]}

En respuesta a la parte del discurso de Washington que abogaba por "la promoción de la ciencia y la literatura", el Congreso comenzó a redactar la Ley de Patentes de 1790 y la Ley de Derechos de Autor de 1790. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la sugerencia de Washington de que Estados Unidos estableciera una universidad nacional fue cuestionada en la Cámara de Representantes. El representante Michael Jenifer Stone expresó su preocupación de que esto fuera inconstitucional, ya que no existía autorización para que el Congreso fundara tal institución, y nunca se estableció una universidad nacional. ^{[ 7 ]}