Fabricación avanzada de semiconductores en Japón

Japan Advanced Semiconductor Manufacturing, Inc. ^{[ a ]} ( JASM ) es una empresa conjunta, propiedad mayoritaria de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) y minoritaria de Sony Semiconductor Solutions , Denso y Toyota , respectivamente. La empresa se creó para construir y operar una fábrica de semiconductores de 23.000 millones de dólares (TSMC Fab 23) en Kikuyo, Kumamoto .

En la  fábrica de la Fase 1, desde diciembre de 2024, JASM produce semiconductores en obleas de 12 pulgadas con una capacidad mensual de 55 000 unidades, utilizando tecnologías de proceso  FinFET de 12/16 nm y de 22/28  nm. Los principales productos son ASIC para sensores de imagen y aplicaciones automotrices. ^{[ 1 ]}

En febrero de 2024, TSMC anunció que, debido a la creciente demanda de sus clientes de fundición, el complejo de fabricación existente de JASM (con la Fase  1 en fase de producción) se ampliará con una segunda planta de fabricación en el mismo emplazamiento (Fase  2). Está previsto que esta nueva instalación entre en funcionamiento a finales de 2027, y se proyecta que la construcción comience a finales de 2024. Esto eleva la inversión total en la prefectura de Kumamoto, con la participación de la administración japonesa, a más de 20.000 millones de dólares estadounidenses. También se anunció que el fabricante de automóviles Toyota participará activamente con una participación en la empresa conjunta. ^{[ 2 ]}

La  fábrica de la Fase 2 estaba en construcción en enero de 2025, junto a la instalación de la Fase 1, y se espera que esté terminada para 2027. ^{[ 3 ]} Inicialmente planificada para fabricar semiconductores utilizando un  proceso de 6 nm, el proceso de 3 nm se incorporó a los planes de producción para 2028 en 2026. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El complejo de fabricación completo, con la Fase  1 y la Fase  2 activas, está programado para entregar una capacidad de 100 000 obleas de 12 pulgadas al mes una vez que esté completamente terminado, fabricando dispositivos y electrodomésticos semiconductores para aplicaciones de consumo, automotrices e industriales, así como electrodomésticos de alto rendimiento en procesos de 40, 22/28, 12/16 y 6/7 nanómetros. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2019, tras las importantes restricciones impuestas por Estados Unidos a Huawei y el aumento de las tensiones entre China y Taiwán, funcionarios del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón se mostraron preocupados por la posibilidad de que el país perdiera el acceso a los semiconductores. La industria de los semiconductores depende en gran medida de la infraestructura social, especialmente de la electricidad y el agua, lo que convierte a Japón en un lugar idóneo. Sin embargo, el número de empresas nacionales capaces de operar fábricas se había reducido considerablemente debido al dominio taiwanés y coreano en la industria de los semiconductores durante las dos décadas anteriores. En consecuencia, se iniciaron gestiones para invitar a TSMC a construir una planta de fabricación en Japón. ^{[ 6 ]}

Desde finales de 2020, se materializó la escasez mundial de chips prevista para el periodo 2020-2023 . En abril de 2021, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, eligió al primer ministro Yoshihide Suga como su primer invitado oficial extranjero. Discutieron las preocupaciones sobre el suministro de semiconductores en caso de una contingencia que involucrara a Taiwán. En respuesta, los diputados Yoshihiro Seki y Akira Amari crearon una nueva liga parlamentaria para promover la estrategia de semiconductores y fortalecer la industria, posicionándola como una prioridad nacional. Sony, que fabrica sus propios sensores de imagen, dependía de TSMC para la producción de los semiconductores lógicos que complementan dichos sensores. Los pedidos de Sony representaban más de la mitad de las ventas de TSMC en Japón. En julio de 2020, Sony solicitó a TSMC que estableciera una planta dedicada a sus semiconductores, y TSMC consideró la posibilidad de instalar una  línea de producción de 28 nm (Fab14B) exclusiva para Sony. Gracias a un paquete de subvenciones de aproximadamente 476 mil millones de yenes, todo el proyecto de Fab14B en Tainan se transfirió a Kumamoto. ^{[ 6 ]}

El plan de la prefectura de Kumamoto de construir un polígono industrial en la zona que abarca la ciudad de Koshi y el municipio de Kikuyo para 2026 fue otro factor que influyó en la ubicación final de la planta. ^{[ 7 ]} Además, el Grupo Sony estaba dispuesto a ofrecer unas 21 hectáreas de terreno adyacentes a su fábrica de fabricación de semiconductores Sony en Kumamoto para uso de TSMC. ^{[ 8 ]} Con respecto al agua subterránea, JASM y el municipio de Kikuyo llegaron a un acuerdo sobre el volumen de agua que se extraería y sobre la cooperación para los estudios de calidad del agua. ^{[ 9 ]} La prefectura de Kumamoto, donde JASM está construyendo su fábrica, albergó fábricas de obleas propiedad de Mitsubishi Electric y NEC desde la década de 1960, lo que contribuyó a que Kyushu se ganara el nombre de Isla de Silicio. Se convirtió en un centro de la industria de semiconductores de Japón, y muchas empresas japonesas de semiconductores, incluidas Mitsubishi Electric, Sony y Tokyo Electron , todavía tienen bases en Kumamoto. El aeropuerto de Kumamoto está situado en la ciudad de Mashiki , que limita con la ciudad de Kikuyo, lo que proporciona acceso a Taiwán, Corea, China y otras partes de Asia.

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