Alpes japoneses

Los Alpes japoneses ( en japonés :日本アルプス, Hepburn : Nihon Arupusu ) son una cadena montañosa en Japón que atraviesa la isla principal de Honshu . Los picos que se alzan sobre el centro de Honshu han sido durante mucho tiempo objeto de veneración y peregrinación. Estas montañas han sido explotadas durante mucho tiempo por los habitantes locales para obtener materias primas, como madera, combustible, fertilizantes, forraje, carne, minerales y medicinas. Muchos visitantes han acudido a las montañas en peregrinación, especialmente a los templos budistas ubicados en ellas y al pico sagrado del Monte Tate .

El nombre fue acuñado por el arqueólogo inglés William Gowland y posteriormente popularizado por el reverendo Walter Weston (1861-1940), un misionero inglés en cuyo honor se encuentra una placa conmemorativa en Kamikōchi , un destino turístico conocido por su clima alpino . Cuando Gowland acuñó la frase, se refería únicamente a las montañas Hida , pero ahora también se aplica a las montañas Kiso y Akaishi . ^{[ 2 ]}

Los Alpes japoneses tienen una larga historia anterior a que William Gowland les diera este nombre. Desde la antigüedad, los Alpes japoneses han sido utilizados como lugar de práctica ascética por monjes budistas y Shugenja . ^{[ 3 ]} Entre los siglos XVII y XIX, los oficiales samuráis del dominio de Kaga viajaban a las profundidades de las montañas de Hida con cazadores y agricultores locales como guías para preservar la madera de las montañas y continuaban creando mapas que registraban crestas, valles y vegetación. Este estudio se denomina Okuyama-mawari (奥山廻り). ^{[ 4 ]}

Incluso hoy en día, es muy difícil cruzar las escarpadas montañas de Hida, una de las zonas con mayor nevada del mundo, durante el invierno. Por ello, se considera un acontecimiento histórico en Japón que, en el invierno de 1584, las fuerzas del daimyō Sassa Narimasa cruzaran la cordillera por los pasos de Zara y Harinoki. Este acontecimiento se denomina "Sarasara-goe" (さらさら越え), derivado de Sassa y el paso de Zara. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, parece que estos estudios de las montañas Hida no fueron heredados por los montañeros japoneses modernos que practicaban el montañismo como deporte. Como recordó más tarde Kojima Usui: «En aquellos tiempos, nadie conocía ni siquiera los nombres de las montañas, y mucho menos su ubicación o altitud. Practicar montañismo era, literalmente, adentrarse en territorio desconocido». ^{[ 5 ]}

Las primeras hojas de levantamiento geológico moderno se publicaron en 1890. El informe mencionaba los picos principales, pero la topografía era en gran parte una conjetura. A partir de 1891, los viajeros extranjeros pudieron encontrar información útil en el Manual para viajeros en Japón de Basil Hall Chamberlain y W.B. Mason . Sin embargo, durante décadas, los japoneses escalaron estas montañas sin una guía comparable. Los japoneses realizaron exploraciones físicas durante más de una década en la década de 1890. Dividieron las montañas en (norte, centro y sur) según su agrupación convencional. William Gowland , un geólogo inglés, fue el primero en considerar esta franja de terreno como un paisaje único y coherente, comparable a los Alpes europeos. La visión de Gowland fue desarrollada posteriormente por otro inglés y misionero cristiano, Walter Weston , quien logró “canonizar la concepción geográfica de Gowland, utilizándola como un nombre propio de facto”. ^{[ 5 ]}

Gowland exploró varias zonas de la cordillera en la década de 1860, siendo el primer extranjero documentado en escalar dos picos de los Alpes: el monte Yari y el monte Norikura . Gowland era arqueólogo y exploró estas cordilleras por motivos arqueológicos. Si bien Gowland fue el primer extranjero en explorar la cordillera, el reverendo Walter Weston, misionero cristiano, fue el primero en documentar sus experiencias.

Unos veinte años después de las exploraciones de Gowland, Weston exploró las cordilleras él mismo con las notas de Gowland sobre sus exploraciones. ^{[ 6 ]} Weston fue guiado a muchas montañas por Kamijō kamonji, un guía de montaña que vivía en Kamikōchi . ^{[ 7 ]} Weston exploró las mismas cordilleras que Gowland había recorrido previamente y ascendió al monte Shirouma , el monte Jōnen , el monte Kasa , el monte Hotaka y otras montañas menores. ^{[ 6 ]}

Weston fue el primero en documentar los dos principales sistemas montañosos distinguibles por su estructura geológica. Al primero lo llamó "sistema de China" debido a su conexión con el sureste de China desde el sur del archipiélago japonés. El segundo lo denominó "sistema de Karafuto", ya que entra en Japón desde Karafuto, al norte, y se extiende hacia el suroeste. Estos dos exploradores fueron considerados los primeros occidentales en explorar la cordillera, y gracias a ello, Weston, con la ayuda de Gowland, popularizó y documentó diferentes partes de la cordillera con un nivel de detalle extraordinario, lo que permitió a otros ampliar el estudio. ^{[ 6 ]}

En 1907, Yoshitaro Shibasaki y otros lograron escalar el monte Tsurugi , considerado el último pico inexplorado de Japón y el más difícil de ascender. En esta ocasión, encontraron en la cima los ornamentos de un bastón de shugenja de metal y una espada. Una investigación científica posterior confirmó que los ornamentos del bastón y la espada databan de finales del período Nara o principios del período Heian . Se descubrió que el monte Tsurugi ya había sido escalado por shugenja hacía más de 1000 años. ^{[ 8 ]}

Entre las décadas de 1960 y 1970, la infraestructura de transporte de los Alpes japoneses mejoró y el acceso a algunas zonas montañosas populares se volvió mucho más fácil, lo que incrementó no solo el número de escaladores sino también el de turistas. El teleférico de Komagatake se inauguró en 1967, ^{[ 9 ]} el teleférico de Shinhotaka se inauguró en 1970, ^{[ 10 ]} y la ruta alpina Tateyama Kurobe se inauguró por completo en 1971. ^{[ 11 ]}

Actualmente, los Alpes japoneses comprenden las montañas Hida (飛騨山脈), Kiso (木曽山脈) y Akaishi (赤石山脈). Estas imponentes cordilleras incluyen varios picos que superan los 3000 m (9843 pies) de altura, siendo los más altos después del monte Fuji . Los más altos son el monte Hotaka , con 3190 m (10 466 pies), en la zona norte, y el monte Kita, con 3193 m (10 476 pies), en la zona sur. Dado que el monte Ontake se encuentra lejos de las montañas Hida, generalmente no se incluye en ellas, pero a menudo se menciona junto con los Alpes japoneses en las guías de montaña. El monte Ontake es conocido por ser un volcán activo , cuya erupción más reciente tuvo lugar en 2014.      

Alpes del Sur

Los Alpes del Sur, también conocidos como las montañas Akaishi , abarcan las prefecturas de Nagano , Yamanashi y Shizuoka . Incluyen las montañas Tekari , Hijiri , Akaishi , Arakawa , Shiomi , Nōtori , Aino , Kita , Hōō , Kaikoma , Senjō , Nokogiri (Akaishi) , etc.

Panorama de las montañas de los Alpes japoneses. Fotografía tomada en Yatsugatake , septiembre de 2007.

Anteriormente, los geógrafos creían que no existían glaciares activos en Japón. La Sociedad Japonesa de Nieve y Hielo ^{[ 12 ]} demostró que esto era falso en mayo de 2012. Al estudiar la velocidad del flujo superficial y los parches de nieve en el monte Tsurugi, descubrieron que ciertos parches de nieve perennes tienen grandes masas de hielo, de más de 30 metros de espesor. Esto hace que estos parches de nieve se clasifiquen como glaciares activos, y a partir de 2019 existen siete glaciares activos en los Alpes japoneses y en todo Japón. ^{[ 13 ]}

• Turismo en Japón

• McCarry, Charles (agosto de 1984). "Los Alpes japoneses". National Geographic . Vol.  166, n.º  2, págs. 238–259 . ISSN 0027-9358 . OCLC 643483454 .   

• Turismo en los Alpes japoneses: 7 ciudades
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