Decimoquinto Ejército (Japón)

El XV Ejército japonés (第15軍, Dai-jyūgo gun ) fue un cuerpo de infantería del Ejército Imperial Japonés (IJA) durante la Segunda Guerra Mundial, especializado en cargas banzai, armas combinadas, guerra en la jungla y guerra de maniobras. Participó en la invasión japonesa de Birmania en diciembre de 1941 y sirvió en ese país durante la mayor parte de su servicio militar.

El 15.º Ejército japonés se formó el 9 de noviembre de 1941 como parte del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur , con la misión específica de invadir la colonia británica de Birmania. Para ello, el ejército, entonces acantonado en Indochina , debía transitar por Tailandia . El 8 de diciembre de 1941, las divisiones 33.ª y 55.ª del ejército, encabezadas por la Guardia Imperial, invadieron Tailandia por tierra desde lo que hoy es Camboya. La invasión contó con el apoyo de desembarcos en la costa al sur de Bangkok por parte del 143.º Regimiento de Infantería del ejército. Los combates duraron apenas unas horas antes de que el gobierno tailandés cediera el paso.

Bajo el mando del teniente general Shōjirō Iida , el 15.º Ejército del Ejército Imperial Japonés invadió la provincia sureña birmana de Tenasserim . El 15.º Ejército estaba compuesto inicialmente por la prestigiosa 33.ª División de Infantería y la 55.ª División de Infantería . Esta última atacó desde el norte de Tailandia, que había firmado un tratado de amistad con Japón el 21 de diciembre de 1941. El 15.º Ejército avanzó rápidamente por el sur de Birmania, derrotando al ejército británico y al ejército indio birmano en varios enfrentamientos, y capturando la capital, Rangún , el 7 de marzo de 1942. El Ejército fue reforzado por tropas liberadas tras la caída de Singapur y avanzó hacia el norte, adentrándose en el centro de Birmania, donde derrotó al Cuerpo Británico de Birmania y a la Fuerza Expedicionaria China , expulsando finalmente a los Aliados de Birmania.

Durante el año siguiente , el Ejército permaneció como fuerza de guarnición en Birmania, derrotando una ofensiva aliada en Arakan e infligiendo numerosas bajas en una incursión de penetración de largo alcance bajo el mando de Orde Wingate .

En 1944, el Decimoquinto Ejército pasó a formar parte del Ejército del Área de Birmania . El teniente general Iida fue destinado de nuevo a Japón y el teniente general Renya Mutaguchi asumió el mando. Este último abogó enérgicamente por una ofensiva contra la India británica. La ofensiva, denominada Operación U-Go , se lanzó en marzo. Debido a la deficiente logística y a la subestimación de las dificultades por parte de Mutaguchi, el Decimoquinto Ejército fue prácticamente aniquilado en las batallas de Imphal y Kohima .

Mutaguchi, su jefe de estado mayor, y varios otros oficiales fueron destituidos tras el suceso, y el teniente general Shihachi Katamura fue nombrado comandante. Al finalizar la temporada de monzones , los restos del Decimoquinto Ejército intentaron frenar una ofensiva aliada en Birmania retirándose tras el río Irrawaddy . No lograron impedir que las tropas británicas e indias establecieran cabezas de puente al otro lado del río, y el ejército se debilitó debido a las bajas y los destacamentos enviados a otros frentes. Tras la captura de Mandalay , el Decimoquinto Ejército solo pudo retirarse hacia el sur, gravemente desorganizado y aún más mermado por el fallido intento japonés de romper el cerco de Pegu Yomas en julio y agosto de 1945.

Los restos del Decimoquinto Ejército fueron posteriormente integrados como unidad subsidiaria del 18.º Ejército de Área . El 15.º Ejército fue desmovilizado en la provincia de Lampang , en Tailandia, tras la rendición de Japón en 1945.

• Latimer, Jon (2004). Birmania: La guerra olvidada . Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-6576-2.
• Madej, Victor (1981). Orden de batalla de las Fuerzas Armadas japonesas, 1937–1945 . Game Publishing Company. ASIN: B000L4CYWW.

• Wendel, Marcus. "Libro de datos históricos del Eje" . Decimoquinto Ejército japonés .