Ocupación japonesa de posesiones coloniales alemanas

Japón entró en la Primera Guerra Mundial en 1914 con el objetivo estratégico de expandir su influencia en la región del Pacífico mediante la toma de colonias controladas por Alemania. ^{[ 1 ]} Como miembro de la Alianza Anglo-Japonesa , Japón se alió con Francia, Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos. En octubre de 1914, los japoneses enviaron buques para ocupar territorios controlados por Alemania en el Pacífico. Esto incluía las Islas Marianas , las Islas Marshall , Palaos y las Islas Carolinas . ^{[ 2 ]} Estas islas tenían un valor estratégico significativo y desempeñarían un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial como bases militares y centros logísticos.

Tras la Restauración Meiji y la primera guerra con China , la consolidación de los ideales nacionalistas de Japón los llevó a buscar el imperialismo fuera de sus fronteras como la progresión natural de dichos ideales. Sin embargo, los japoneses no ignoraban la creciente influencia occidental en Asia. Japón y Gran Bretaña forjaron la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 , una alianza estratégica antirrusia que protegía la influencia británica y japonesa en la región, ya que ambas naciones comprendieron que necesitaban alianzas en lugar de aislamiento para promover sus intereses. Para Japón, esto les permitió actuar con mayor agresividad con el respaldo de una potencia europea. Este tratado se renovó hasta 1914, lo que facilitó la entrada de Japón en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados mediante la invocación de la alianza. ^{[ 3 ]}

Además de la alianza con Gran Bretaña, Japón atravesaba un período de paz convulso que motivó su entrada en la guerra. Ambos bandos, la élite militarista y burocrática y los partidos políticos emergentes que buscaban el apoyo de la población civil, coincidieron en que la Gran Guerra representaba una oportunidad para continuar el legado de los ideales nacionalistas e imperialistas del Japón Meiji. ^{[ 3 ]} Tras el éxito de Japón en el aumento de su influencia en China, Japón se vio impulsado a unirse a la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados para expandir su influencia en Asia en su conjunto, a instancias de muchos políticos japoneses como Yamagata Aritomo . ^{[ 3 ]}

Aprovechando la oportunidad para expandir su alcance imperial, Japón declaró la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914. Poco después, el 27 de agosto, las fuerzas japonesas lanzaron ataques contra las colonias alemanas en China. ^{[ 4 ]} La batalla más destacada fue el Sitio de Tsingtao , que tuvo lugar en la península de Shandong . La participación de Japón en la Primera Guerra Mundial le permitió afianzar su dominio en Asia Oriental y el Pacífico , sentando las bases para sus crecientes ambiciones imperiales en las décadas siguientes.

agresión japonesa

Durante la Primera Guerra Mundial , Japón , aliado de Gran Bretaña mediante la Alianza Anglo-Japonesa , declaró la guerra a Alemania en 1914. Inicialmente, Japón se centró en asediar las posesiones alemanas en China. La más notable de estas posesiones fue la estratégica ciudad portuaria de Qingdao . El asedio marcó la primera acción anglo-japonesa que arrebató el control alemán y la única gran batalla terrestre en Asia-Pacífico de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Japón envió a la Armada Imperial Japonesa a las islas del Pacífico ocupadas por los alemanes. ^{[ 6 ]} Sin embargo, los británicos se mostraron molestos por la agresión japonesa en el Pacífico y les ordenaron no atacarlos. ^{[ 7 ]}

defensas alemanas

Alemania no planeaba defender las islas, ya que no creían que serían atacadas. Cuando los japoneses invadieron las islas, los oficiales, policías y locales alemanes opusieron una resistencia menor que no impidió la invasión japonesa. ^{[ 8 ]} Un ejemplo de resistencia se dio en la isla micronesia de Ponape , donde un oficial de distrito, dos suboficiales de la Polizeitruppe y 50 miembros de la Polizeitruppe melanesios se refugiaron en los bosques. ^{[ 9 ]} Otro ejemplo fue cuando en la isla de Yap , el HMS Minotaur bombardeó la estación de radio de la isla y, con la ayuda de otros dos cruceros británicos, capturaron el carbonero Elsbeth. Tras el bombardeo, la tripulación del SMS Planet intentó hundir el buque en la entrada del puerto para impedir la entrada de barcos japoneses. ^{[ 10 ]} Un tercer ejemplo fue cuando un sargento en la isla de Saipán se rebeló contra los marines japoneses que estaban desembarcando, reuniendo a la policía local y enfrentándolos en la playa. ^{[ 11 ]}

El ministro de Marina ordenó a los comandantes japoneses que no ocuparan ninguna isla. Tanin Yamaya desobedeció la orden y ocupó el atolón de Jaluit el 29 de septiembre. Los ministros de Marina le pidieron que revirtiera la ocupación militar de la isla, pero cambiaron de opinión al ver que las demás islas estaban desocupadas. La isla fue reocupada el 3 de octubre. Posteriormente, el 5 de octubre, Japón ocupó Kosrae . Los japoneses procedieron entonces a ocupar las demás islas ante la inacción del Reino Unido . Ponape, en las Carolinas, fue capturada el 7 de octubre, aunque la rendición del territorio se retrasó unos días debido a una pequeña fuerza de defensa local que se ocultó en el interior de la isla para ofrecer resistencia. Más tarde, se dieron cuenta de que su situación era desesperada y se rindieron. Las islas Carolinas de Yap también cayeron el 7 de octubre y las únicas tensiones allí fueron el bombardeo, la destrucción de la estación de radio y el hundimiento del SMS Planet , ^{[ 12 ]} seguido de la ocupación de Koror el 8 de octubre, Angaur el 9 de octubre . El atolón de Truk fue capturado el 12 de octubre, Saipán el 14 de octubre encontrando una resistencia menor, y Rota el 21 de octubre. En menos de un mes, todas las islas de la Nueva Guinea Alemana fueron ocupadas por Japón , excepto Nauru . ^{[ 2 ]}

Después de la ocupación

Tras la ocupación japonesa de las islas alemanas, no encontraron resistencia local. ^{[ 13 ]} La ocupación de Japón generó dos grupos: uno con sentimiento pro-japonés y otro con sentimiento anti-japonés. El sentimiento pro-japonés se originó en la política de japonización de Japón hacia los isleños, implementada para asimilarlos. El sentimiento anti-japonés surgió del trato cruel que sufrieron los isleños durante la Guerra del Pacífico , ya que manifestaron su desaprobación por el hecho de que los japoneses los enviaran a luchar contra los estadounidenses debido a su condición de territorio japonés. Esto llevó a la exigencia de reparaciones por parte de Japón. ^{[ 14 ]}

Mandato de los Mares del Sur

Tras la ocupación inicial japonesa de las islas, se adoptó una política de secretismo. Japón dejó claro que no veía con buenos ojos la entrada de buques extranjeros en aguas micronesias, ni siquiera los de sus aliados de guerra. Esto se conoció como el Mandato de los Mares del Sur . ^{[ 15 ]}