Iglesia Ortodoxa en Japón

La primera iglesia cristiana ortodoxa construida expresamente para tal fin que se inauguró en Japón fue la capilla de madera del Consulado ruso de la Resurrección de Cristo, en Hakodate , Hokkaidō , consagrada en octubre de 1860. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En julio de 1861, el joven hieromonje ruso Nikolay (Kassatkin) (posteriormente canonizado y conocido como Nicolás de Japón), llegó a Hakodate para servir en el consulado como sacerdote. Fue el primero en aprender el idioma y las costumbres locales lo suficiente como para difundir el cristianismo ortodoxo entre la población local. ^{[ 5 ]} Aunque el gobierno del shōgun de la época prohibía a los japoneses convertirse al cristianismo , algunos lugareños que frecuentaban la capilla se convirtieron en 1864. Uno de los primeros conversos de Kassatkin fue un samurái llamado Sawabe (más tarde, el primer sacerdote ortodoxo japonés nativo). Estos primeros conversos actuaron como misioneros entre sus propias familias y comunidad. ^{[ 6 ]} Si bien fueron los primeros conversos de Kassatkin en Japón, no fueron los primeros japoneses en convertirse al cristianismo ortodoxo: algunos japoneses que se habían establecido en Rusia se habían convertido al cristianismo ortodoxo con anterioridad. Por iniciativa de Kassatkin, el gobierno imperial ruso estableció la Misión Espiritual Rusa en Japón en 1870. El enfoque inicial de Kassatkin para difundir el cristianismo ortodoxo en todo Japón implicó cierto grado de indigenización . Kassatkin buscó puntos de unión religiosa entre el cristianismo ortodoxo, el budismo y el sintoísmo . Su visión era que la Iglesia Ortodoxa sería la religión estatal de Japón, una institución al servicio del Estado y para proteger la cultura japonesa de la influencia occidental . ^{[ 7 ]}

Kassatkin se trasladó a Tokio en 1872; permaneció en Japón la mayor parte del tiempo hasta su muerte en 1912, incluso durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 . Fue consagrado obispo en el Monasterio de Alejandro Nevski en San Petersburgo , en el Imperio ruso, en marzo de 1880 (inicialmente con el título de obispo auxiliar de Reval ; se convirtió en arzobispo de Tokio y Japón a partir de marzo de 1906). Kassatkin viajó por toda Rusia para recaudar fondos para la construcción de la Catedral Ortodoxa de Tokio, que fue inaugurada en el distrito de Kanda en 1891 y que posteriormente fue conocida en su honor como Nikorai-do. Nikolay Kassatkin realizó traducciones al japonés del Nuevo Testamento y de algunos libros litúrgicos ( Triodion de Cuaresma , Pentecostarion , Servicios Festivos , Libro de los Salmos , Irmologion ). ^{[ 8 ]}

A finales de 1890, según informó Kassatkin, la Iglesia Ortodoxa en Japón (la Misión Espiritual Rusa en Japón) tenía 18.625 fieles bautizados. ^{[ 9 ]}

La guerra ruso-japonesa (1904-1905) creó una situación políticamente difícil para la Iglesia Ortodoxa en Japón. Aunque Kassatkin permaneció en Japón, se retiró de la oración pública, ya que la liturgia ortodoxa exigía que las oraciones incluyeran bendiciones para las fuerzas armadas japonesas, que en ese momento estaban en guerra con Rusia. Durante la guerra, la Iglesia Ortodoxa atendió las necesidades espirituales de 73 000 prisioneros de guerra rusos retenidos por Japón. Los prisioneros mostraron su gratitud construyendo varias capillas para la Iglesia Ortodoxa. Durante este período, la iglesia creció y, para 1912, la Iglesia Ortodoxa en Japón contaba con unos 33 017 miembros, organizados en 266 congregaciones. ^{[ 10 ]}

Tras la Revolución Rusa de 1917 , las comunicaciones y el apoyo de la Iglesia en Rusia (en la URSS desde 1922) disminuyeron considerablemente. ^{[ 11 ]} El gobierno japonés tenía nuevas sospechas sobre la Iglesia Ortodoxa Japonesa; en particular, temía que los soviéticos la utilizaran como tapadera para el espionaje . El segundo obispo de Japón (desde 1912), Sergio (Tikhomirov) , fue uno de los pocos obispos rusos exiliados que permanecieron leales al Patriarcado de Moscú, con sede en la URSS (en lugar de apoyar a la ROCOR , con sede en Yugoslavia ). Desde finales de la década de 1920, la comunión con el Patriarcado de Moscú implicaba automáticamente lealtad al gobierno de la URSS; por consiguiente, el gobierno japonés trató al metropolitano Sergio con recelo, y se vio obligado a dimitir de su cargo en septiembre de 1940.

El gran terremoto de Kantō de 1923 causó graves daños a la Iglesia Ortodoxa Japonesa. La sede central, Nikorai-do, quedó destruida e incendiada, incluyendo su biblioteca con numerosos documentos valiosos. Nikorai-do fue reconstruida en 1929 gracias a las contribuciones de los fieles, a quienes el metropolitano Sergio visitó por todo el país. ^{[ 11 ]}

Durante la guerra sino-japonesa de 1937-1945 , que desembocó en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los cristianos en Japón, y especialmente la Iglesia Ortodoxa, sufrieron graves consecuencias. Durante la guerra, la Iglesia Ortodoxa Japonesa prácticamente no tuvo contacto con el extranjero. Tras la rendición de Japón (agosto de 1945), el régimen de ocupación aliado mostró una actitud benevolente hacia los grupos cristianos, dada su conexión predominantemente estadounidense . A medida que la mayoría de los estadounidenses de origen eslavo y greco-estadounidense asistían a parroquias ortodoxas locales y llegaban más refugiados rusos a Japón —huyendo del régimen comunista en China— , la comunidad cristiana ortodoxa japonesa se revitalizó. En 1946, la Metropolia (una jurisdicción de facto independiente en aquel entonces), precursora de la Iglesia Ortodoxa en América (OCA) , por iniciativa del coronel del ejército estadounidense Boris Pash , tomó medidas para impedir que el Patriarcado de Moscú restableciera su control sobre la Iglesia Japonesa, a pesar de los enérgicos esfuerzos que Moscú realizó con este fin. ^{[ 12 ]} Al año siguiente, la Iglesia japonesa pasó en gran medida a estar bajo la jurisdicción de la Metropolia , y sería gobernada por obispos enviados desde los Estados Unidos por la Metropolia hasta marzo de 1972. Varios jóvenes japoneses que estudiarían en el Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir de la Metropolia , entonces en la ciudad de Nueva York , se convertirían posteriormente en líderes ( primados ) de la Iglesia japonesa.

A finales de la década de 1960, cuando la Metroplia restableció gradualmente las relaciones con el Patriarcado de Moscú (cuya actividad exterior estaba totalmente controlada y dirigida por el gobierno soviético y, específicamente, por la KGB ^{[ 13 ]} ) con miras a obtener la autocefalia (es decir, la legítima independencia administrativa), la Iglesia japonesa pasó a estar bajo la jurisdicción de la Iglesia Ortodoxa Rusa . El 10 de abril de 1970, pocos días antes de la muerte del patriarca ruso Alejo I , el Patriarcado de Moscú canonizó a Nicolás (Kassatkin) como parte de un acuerdo que incluía la concesión de la autocefalia a la OCA y el restablecimiento del control sobre la Iglesia de Japón. ^{[ 14 ]} El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla condenó enérgicamente el acto de conceder la autocefalia por parte del Patriarcado de Moscú por considerarlo una violación del derecho canónico . ^{[ 15 ]}

En marzo de 1972, el metropolitano Vladimir (Nagosky) partió hacia los Estados Unidos, y el 19 de marzo de 1972, Teodosio (Nagashima) fue elegido nuevo primado.

En 1973, la Iglesia Ortodoxa de Japón se convirtió en miembro del Consejo Mundial de Iglesias . ^{[ 16 ]}

En 2005, se inauguró en Tokio, cerca de la Catedral de la Santa Resurrección (Nikolai-do), la primera casa monástica masculina ortodoxa de la Iglesia Ortodoxa Autónoma Japonesa. El abad de la comunidad monástica, el hieromonje Gerasimus (Shevtsov) del Monasterio de Troitse-Sergiyeva , enviado por el Santo Sínodo del Patriarcado de Moscú , ^{[ 17 ]} llegó a Japón a finales de 2005. ^{[ 18 ]} Actualmente es arzobispo de Vladikavkaz y Alania . ^{[ 19 ]}