Japonés por Spring

«Japonés por la primavera» es una novela de 1993 del autor estadounidense Ishmael Reed . Se trata de una novela ambientada en un campus universitario y una sátira de la cultura universitaria estadounidense, en particular de las guerras culturales . Fue reseñada en varios periódicos y revistas nacionales importantes, y sus temas de multiculturalismo y multilingüismo han sido objeto de análisis académico.

Benjamin "Chappie" Puttbutt, profesor del Jack London College en Oakland, California, se convierte en blanco de ataques racistas por parte del editor neonazi del periódico universitario. Preocupado por perder su posición de clase media si lo perciben como un activista negro, Chappie le recomienda al rector que no se haga nada. En cambio, se concentra en aprender japonés con el libro de texto Japanese by Spring , que estudia con el Sr. Yamato, profesor de japonés, convencido de que hablar japonés le dará ventaja cuando el auge de la economía japonesa lleve a que las empresas y la cultura japonesas se apoderen de gran parte de la sociedad estadounidense.

Un día, Chappie descubre que inversores japoneses han comprado la universidad y que su profesor japonés es el nuevo rector. Gracias a su relación personal, Yamato nombra a Chappie para un nuevo cargo administrativo, desde el cual comienza a vengarse de todo aquello que le ha molestado en la universidad, incluyendo a los profesores titulares improductivos, a los intelectuales sobrepagados que persiguen modas pasajeras y a los activistas políticos que se han opuesto a la tolerancia de Chappie hacia el racismo en el campus. Yamato lleva a cabo sus propios planes para reformar el Jack London College y convertirlo en un bastión del nacionalismo japonés, lo que incluye cambiar el nombre de la universidad en honor a héroes de guerra japoneses y crear un día festivo en honor a Pearl Harbor.

La suerte de Chappie vuelve a cambiar cuando Yamato es arrestado por conspirar para derrocar al emperador japonés. Ishmael Reed, un nuevo personaje, sigue las noticias mientras Chappie denuncia a Yamato. Reed relata entonces una serie de observaciones y visiones: los estadounidenses promulgan leyes de discriminación positiva para blancos con el fin de oponerse a los japoneses; las inversiones y el dominio japoneses comienzan a declinar; y un nuevo multiculturalismo basado en la cultura yoruba empieza a surgir en Estados Unidos.

El análisis académico del libro se ha centrado en su uso de la sátira para criticar el monoculturalismo e ilustrar el valor del multiculturalismo. El análisis académico de Kenneth Womack sobre la inserción de Reed como personaje en Japanese by Spring sugirió que la técnica literaria de Reed tenía como objetivo elevar su propia perspectiva multiculturalista por encima de cualquier forma de monoculturalismo, incluyendo el eurocentrismo , el afrocentrismo y el feminismo, con el resultado de que la novela de Reed también podría ser criticada como misógina. ^{[ 1 ]} En un análisis de Modern Fiction Studies sobre los temas de multiculturalismo de la novela, Jeehyun Lim propuso que el uso de diferentes idiomas en la novela reflejaba la ambivalencia de Reed hacia el capitalismo, observando que Japanese by Spring presenta un multiculturalismo basado en el idioma yoruba como una alternativa a un multiculturalismo basado en el multilingüismo en inglés y japonés, los idiomas de los capitalistas rivales. ^{[ 2 ]} Crystal Anderson analizó Japanese by Spring como una forma de narrativa engañosa , en la que la historia crea significado a partir de las experiencias de un grupo étnico particular, pero también "privilegia el acceso y el uso de múltiples esferas culturales". ^{[ 3 ]} Sin embargo, Anderson criticó el uso que hace Reed de los personajes japoneses simplemente para apoyar una historia sobre negros y blancos en los Estados Unidos, señalando que Japanese by Spring se basaba en "prejuicios de una época diferente" en lugar de confrontar directamente las relaciones entre negros y japoneses con personajes realistas y representaciones culturales. ^{[ 4 ]}

Reed escribió varias novelas en las décadas de 1980 y 1990 que abordaban el auge del neoconservadurismo y el multiculturalismo en la política y la vida académica estadounidenses, y Japanese by Spring tiene escenarios y personajes similares a sus novelas predecesoras The Terrible Twos , Reckless Eyeballing y The Terrible Threes , con similitudes argumentales especialmente marcadas con Reckless Eyeballing . ^{[ 5 ]} Según Reed, Japanese by Spring se inspiró en una noticia sobre una importante universidad que había sido financiada secretamente por un sindicato del crimen organizado japonés . ^{[ 6 ]} Utilizando la toma de control japonesa de una universidad estadounidense como un "elemento de ciencia ficción", escribió Japanese by Spring para desafiar la idea del multiculturalismo como respuesta a las perspectivas afrocéntricas y eurocéntricas. ^{[ 7 ]}

El libro recibió críticas mixtas. Los críticos elogiaron el coraje de Reed al abordar temas difíciles, y el Chicago Tribune dijo: "Reed no es temerario, pero es tan valiente como se puede ser". ^{[ 8 ]} El New York Times concluyó que "esta novela ingeniosa y escandalosa es justo el tipo de arma que necesitamos en la guerra contra la pedantería académica". ^{[ 9 ]} Sin embargo, los críticos también criticaron el final del libro, y The Washington Post señaló que Japanese by Spring "cae en el tipo de propaganda burda que todavía afecta demasiado incluso a las nuevas generaciones de la vieja novela sobre el problema negro", ^{[ 10 ]} y The Times Literary Supplement concluyó que "si esta escritura es como el jazz, es una improvisación que olvida constantemente en qué melodías se basaba originalmente". ^{[ 11 ]} Al reseñar el libro para la revista académica MELUS , el estudioso de relaciones internacionales Tsunehiko Kato criticó a Reed por exagerar y tergiversar los movimientos de derecha japoneses, y por crear "la impresión de que es el único que hace lo correcto", concluyendo finalmente que la comprensión de Japón por parte de Reed se basaba en "estereotipos del viejo Japón" y en una representación poco útil del Japón moderno en términos de su relación económica con los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}