serpiente rata japonesa

La culebra rata japonesa ( Elaphe climacophora ) es una culebra colúbrida de tamaño mediano que se encuentra en todo el archipiélago japonés (excepto en el extremo suroeste), así como en la isla Kunashir, administrada por Rusia . ^{[ 1 ]} En japonés se la conoce como aodaishō ^{[ 2 ]} o "general azul". No es venenosa y es cazada por águilas y tanukis .

Las serpientes hibernan durante tres o cuatro meses, se aparean en primavera y ponen entre 7 y 20 huevos a principios del verano.

Los adultos alcanzan entre uno y dos metros de longitud y unos cinco centímetros de circunferencia. E.  climacophora es la serpiente japonesa más grande fuera de Okinawa. Su color es variable, desde amarillo verdoso pálido hasta azul verdoso oscuro. Se las puede identificar como serpientes rata asiáticas por la raya oscura que tienen detrás de cada ojo.

Los ejemplares jóvenes presentan un patrón de rayas marrones que podría ser una imitación de la venenosa mamushi . Existe una población albina establecida en estado salvaje, ^{[ 3 ]} con ejemplares especialmente numerosos cerca de Iwakuni , donde se les conoce como "serpientes blancas de Iwakuni" y se las venera como mensajeras de deidades y guardianas de montañas y ríos. La población albina fue protegida en 1924 como "monumento nacional".

Las culebras ratoneras japonesas se alimentan de diversos animales pequeños: roedores, ranas, lagartos, musarañas o moscas. También se encuentran entre las especies de serpientes capaces de comer huevos crudos. ^{[ 4 ]} Al ser serpientes semi-arborícolas, suelen asaltar nidos de aves en su hábitat natural. Eran apreciadas por los agricultores por su eficacia en el control de ratas, aunque no gozaban de popularidad entre los criadores de pollos.

En el zoológico de reptiles alemán Exotarium Oberhof, Elaphe climacophora se cruzó con Elaphe schrenckii para producir híbridos fértiles . La descendencia se parece mucho a Elaphe taeniura .

• Ratsnakes.com Archivado el 12/11/2020 en Wayback Machine