seda japonesa

La seda japonesa es seda devanada producida por la sericultura y la industria del devanado de seda de Japón. La evidencia arqueológica indica que la sericultura en Japón se practica desde el período Yayoi . La industria de la seda fue dominante desde la década de 1930 hasta la de 1950, pero ahora es menos común. ^{[ 1 ]}

La seda japonesa se convirtió en la industria dominante tras el colapso de la industria algodonera en 1853, cuando Japón abrió su comercio exterior a la importación de algodón barato. ^{[ 2 ]} Las mujeres que trabajaban en las primeras industrias de procesamiento de algodón trasladaron sus habilidades de hilado a la industria de la seda durante este período. La industria de la seda japonesa alcanzó su apogeo en los períodos Meiji, Taisho y de preguerra, hasta la introducción del nailon.

En 1854, Japón abrió sus puertos a los mercados extranjeros e incrementó sus exportaciones de seda a los mercados internacionales. Japón se convirtió en un exportador internacional de seda en auge debido a la escasez mundial de seda que se produjo en la década de 1840. En los países europeos, la pebrina, una epidemia de gusanos de seda, redujo la producción de seda y, durante la dinastía Qing, la Guerra del Opio y la Rebelión Taiping disminuyeron su manufactura. ^{[ 3 ]}

En 1868, la seda representaba casi dos tercios del volumen total de exportaciones de Japón, y en 1912, durante el período Meiji, Japón se convirtió en el principal exportador de seda del mundo. ^{[ 4 ]} Las reformas industriales del período Meiji y el declive de la dinastía Qing contribuyeron al rápido crecimiento de la producción y las exportaciones de seda. Durante el período de entreguerras (1918-1941), la seda japonesa reemplazó a las industrias de seda que colapsaron en Europa durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), convirtiéndose en uno de los principales exportadores de seda a Estados Unidos.

Durante la Segunda Guerra Mundial , los embargos contra Japón llevaron a la adopción de materiales sintéticos como el nailon , ^{[ 5 ]} lo que a su vez provocó el declive de la industria sedera japonesa y su pérdida de su posición como principal exportador mundial de seda. ^{[ 6 ]} Hoy en día, China exporta el mayor volumen de seda cruda del mundo. ^{[ 7 ]}

A medida que la demanda extranjera aumentó desde finales del shogunato Edo hasta principios de la era del gobierno Meiji, el hilado de seda zaguri (hecho a mano) tuvo dificultades para mantener el comercio y produjo seda de baja calidad que no era aceptada en los mercados extranjeros. El gobierno Meiji tomó la iniciativa de establecer una moderna fábrica de seda tecnológica llamada Tomioka Silk Mill y nombró a Paul Brunant, un francés inspector de seda, como director de la fábrica estatal. La fábrica se estableció en la ciudad de Tomioka, en la prefectura de Gunma , e introdujo tecnología occidental en su construcción, como materiales importados como cemento, vidrio plano y ladrillo. ^{[ 8 ]} En su interior, se utilizaron máquinas de hilado de metal francesas y extranjeros franceses trabajaron como ingenieros mecánicos para apoyar la operación. ^{[ 8 ]} Un total de 3000 trabajadoras de la seda de 30 prefecturas se reunieron en la fábrica de Tomioka para que eventualmente se convirtieran en instructoras que llevarían a sus países de origen conocimientos avanzados sobre tecnología de la seda. ^{[ 8 ]} Estas trabajadoras regresaron a sus países para crear o renovar fábricas locales y modelar métodos a partir de la Tomioka Silk Mill. Siguiendo sus instrucciones, estas fábricas privadas mejoraron la calidad de su seda para poder exportarla al mercado extranjero.

La sericultura (el proceso de cultivo de gusanos de seda) se practicaba en las regiones de Japón con inviernos fríos, escasas llanuras y clima seco. Esto incluía las prefecturas de Nagano, Gunma, Yamanashi y Hokkaido. La seda se exportaba a mercados extranjeros a través del puerto de la prefectura de Yokohama. Gracias a la abundancia de mano de obra femenina, las condiciones geográficas y la ubicación de la prefectura de Nagano , esta se convirtió en la principal productora de seda durante los periodos Meiji, Taisho y de entreguerras. ^{[ 9 ]}

La seda japonesa se especializaba en seda fina y uniforme, muy demandada por sus clientes estadounidenses. Esto fue especialmente cierto en la década de 1920, ya que se requería seda fina para confeccionar las medias beige que usaban las mujeres estadounidenses de la época. ^{[ 10 ]} Los trabajadores de la seda japoneses emplearon maquinaria moderna y adaptaron nuevas técnicas para lograr la seda ideal, sin irregularidades, necesaria para las medias. Si bien antes de finales de la década de 1920 la maquinaria de seda en Japón no era tan avanzada como la de otros países como Italia y Francia, debido a que Japón se centraba exclusivamente en aumentar su producción, en 1920 se crearon nuevas máquinas para producir seda fina. Estas nuevas máquinas incluían la máquina de prueba de seriplano y la escala denier. El dispositivo de prueba de seriplano se utilizaba proyectando una luz sobre la seda cruda contra una pizarra para comprobar si presentaba irregularidades o nudos. ^{[ 11 ]} La escala denier medía el grosor de la seda en una longitud determinada, ya que la seda no se puede determinar por su diámetro. Sin embargo, el devanado de la seda seguía dependiendo de la habilidad de las mujeres, ya que la nueva maquinaria solo servía como herramienta de inspección de la seda devanada.

En el período Meiji, mientras que 25,8 millones de personas eran trabajadores industriales, más de la mitad de ellos trabajaban en el campo textil y eran operarias mujeres. ^{[ 12 ]} Estas trabajadoras que provenían de familias samurái, campesinas y pobres han sido descritas como contribuyentes a la modernización de Japón debido a su trabajo en las exportaciones internacionales. ^{[ 12 ]} Esto se debe a que en ese momento, las mujeres eran consideradas las trabajadoras ideales para el hilado de la seda debido a sus dedos ágiles que eran considerados un kokuho (tesoro nacional), que eran capaces de realizar tareas delicadas de hilado de seda para las que los hombres eran menos aptos. ^{[ 13 ]} Los hombres japoneses trabajaban como ejecutivos de las fábricas de seda.

Sin embargo, muchas trabajadoras de la seda durante el período Meiji sufrieron duras condiciones laborales. Esto incluía privarlas de comida hasta completar su cuota o sufrir abusos físicos por parte de los directivos. ^{[ 14 ]} Las condiciones mejoraron durante el período de entreguerras, cuando las trabajadoras de la seda percibían salarios considerables por su trabajo. Aquellas mujeres que hilaban seda de alta calidad en el período de entreguerras eran conocidas como "Chicas de la Fábrica de 100 Yenes", lo que les otorgaba cierto estatus en el lugar de trabajo. ^{[ 15 ]}

Los beneficios económicos derivados de las exportaciones de seda contribuyeron a la Restauración Meiji de Japón. Las zonas rurales se beneficiaron de nuevos ferrocarriles, estaciones, ayuntamientos y comercios financiados con las ganancias de la seda. La nueva infraestructura facilitó la urbanización de las zonas rurales cercanas a las fábricas de seda.

• Antheraea yamamai , especie de polilla de seda silvestre en Japón

• Contenido multimedia relacionado con la seda en Japón en Wikimedia Commons