Jarlshof

Los hallazgos más antiguos son cerámicas del Neolítico , aunque el asentamiento principal data de la Edad del Bronce (véase más abajo). Un yacimiento cercano ha sido datado en el 3200 a. C. ^{[ 16 ]}

La Edad del Bronce en Escocia duró aproximadamente desde el 2000 a. C. hasta el 800 a. C. ^{[ 17 ]} Los restos más antiguos conocidos en el sitio de Jarlshof datan de este período, aunque hay evidencia de ocupación que se remonta al 2500 a. C. ^{[ 9 ] [ 18 ]} Los restos de varias casas ovaladas pequeñas con gruesos muros de piedra datan de la Edad del Bronce tardía y las estructuras muestran cierta similitud con Skara Brae en Mainland, Orkney, pero son más pequeñas y de fecha posterior. Estos edificios podrían haber sido parcialmente subterráneos en el período más temprano de ocupación, una técnica que proporcionaba tanto estabilidad estructural como aislamiento. ^{[ 19 ]}

También hay evidencia de un establo con un canal de desechos que conduce a un tanque en un patio y una vértebra de ballena incrustada en una pared que pudo haber sido utilizada como poste de amarre. Moldes rotos de la herrería indican que allí se producían hachas, cuchillos, espadas y alfileres, y se encontró una daga de bronce en el sitio. Los objetos indican que el herrero estaba capacitado en el estilo de trabajo irlandés. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También sobrevivieron alfileres y punzones de hueso, y se descubrió una extraordinaria "placa" de hueso. Este último objeto mide 5 centímetros (2 pulgadas) de largo, tiene tres agujeros perforados en los extremos y está decorado con varios patrones lineales. Se desconoce su función. ^{[ 22 ]} Las estructuras de la Edad del Bronce están cubiertas con arena estéril, lo que sugiere una interrupción en la ocupación antes de la siguiente fase de construcción. ^{[ 23 ]}

Los habitantes de la Edad del Hierro construyeron parte de su asentamiento sobre el de la Edad del Bronce. ^{[ 9 ]} Las estructuras incluyen una casa redonda compleja, reemplazada posteriormente por una "casa redonda con naves". Ninguna de las dos ha sido datada, aunque los artefactos encontrados en el sitio incluyen molinos de mano que sugieren que la casa redonda posterior pudo haber sido construida antes del 200 a. C. ^{[ 24 ]}

Es en este período cuando se construyó el broch . Parte de la estructura se ha perdido debido a la erosión costera, y se han erigido defensas marítimas modernas. La torre probablemente tenía originalmente 13  metros (40  pies) o más de altura. Como muchos otros sitios de broch, la posición habría ofrecido magníficas vistas de los mares circundantes. ^{[ 25 ]} Otros sitios arqueológicos del período descubiertos en Shetland suelen presentar fortificaciones defensivas de algún tipo, y Jarlshof no es una excepción. ^{[ 26 ]} Un muro defensivo exterior asociado con el broch contenía en algún momento una casa y un establo sustanciales (aunque de construcción bastante deficiente). ^{[ 27 ]} Este muro se utilizó posteriormente para construir una gran casa circular al abrigo del broch. ^{[ 28 ]}

La parte más antigua del complejo de la casa de ruedas se ha datado en el 200 a. C., aunque otras partes se construyeron posteriormente, varios siglos después de la profusión de estas estructuras en las Islas Occidentales entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La construcción utilizó las piedras del propio broch. Dos de las cuatro estructuras principales se encuentran entre los mejores ejemplos de su tipo. ^{[ 28 ] [ 31 ]} Se llevaron a cabo tres períodos sucesivos de construcción. La estructura mejor conservada mantiene una proporción significativa de la parte de piedra de su techo y muestra una serie de bahías en voladizo. ^{[ 32 ]} Otra se construyó como un edificio circular y los pilares radiales se insertaron posteriormente. Este podría haber sido un diseño anterior menos estable. En un caso, los pilares son alternativamente rectangulares y en forma de V; en otro, todos son de este último diseño, lo que sugiere nuevamente un estilo en desarrollo. A diferencia de muchas casas de ruedas en otras partes de Escocia que están construidas en la tierra, las estructuras de Jarlshof parecen haber sido construidas desde el nivel del suelo hacia arriba. ^{[ 33 ]}

Entre los artefactos datados en el período picto tardío se encuentra un alfiler de hueso con cabeza redondeada, probablemente usado como broche para el cabello o para la ropa. Se ha datado entre los años 500 y 800 d. C. ^{[ 34 ]} Los " guijarros pintados " se asocian con más de dos docenas de sitios pictos, y una de estas piedras fue desenterrada en Jarlshof. Este fragmento rectangular de pizarra tenía una cruz pintada y dos pequeños volutas en forma de S, lo que sugiere una asociación con creencias cristianas. ^{[ 35 ]} Una de las dos únicas piedras con símbolos pictos encontradas en Shetland fue hallada aquí, exhibiendo una forma de doble disco y una varilla en Z. ^{[ 36 ]} Los hallazgos de cerámica incluyen cerámica de color beige del período posterior al año 10 d. C., incluyendo cuencos con bordes planos. La calidad de las vasijas parece disminuir en el período anterior al asentamiento vikingo, volviéndose de paredes más delgadas y, en general, de diseño más tosco. ^{[ 37 ]}

En los años 43 y 77 d. C., los autores romanos Pomponio Mela y Plinio el Viejo se refirieron a las siete islas que denominaron Haemodae y Acmodae , respectivamente, que se cree que son las Shetland. Otra referencia escrita temprana a las islas Shetland podría ser cuando Tácito informó que la flota romana había avistado "Thule" en un viaje que incluyó el archipiélago de las Orcadas en el año 98 d. C. ^{[ 38 ]} Watson afirmó en 1926 que Tácito se refería al sur de las Shetland, probablemente al área de los brochs en Jarlshof.

Los restos de esta época solían cubrir la mayor parte del sitio, y se cree que los nórdicos lo habitaron de forma continua desde el siglo IX hasta el siglo XIV. ^{[ 39 ]} Las excavaciones realizadas en la década de 1930 por Alex Curle encontraron la primera casa comunal nórdica confirmada en las Islas Británicas, y excavaciones posteriores en la década de 1950 hallaron evidencia de actividades pesqueras y agrícolas. ^{[ 40 ]} Se criaban ovejas, vacas, cerdos y ponis; se consumían bacalao del Atlántico , carbonero y maruca , y también se han encontrado huesos de ballena y foca junto con los restos de un solo perro. Los huesos de pollo son raros en los niveles nórdicos. ^{[ 41 ]}

En Jarlshof hay siete casas de la época nórdica, aunque no más de dos estuvieron en uso a la vez. Había varias dependencias, incluyendo una pequeña estructura cuadrada con un gran hogar que pudo haber sido una sauna y que más tarde fue reemplazada por dos dependencias separadas. ^{[ 8 ] [ 42 ] [ 43 ]} La casa más grande de este período es una cámara rectangular de 20 por 5 metros (66 por 16 pies) con puertas opuestas, bancos de madera a lo largo de los lados largos y un hogar en el centro. A diferencia de las estructuras anteriores que tenían techos cónicos de paja , las de los edificios nórdicos tenían marcos de madera acanalados. En un período posterior, esta gran estructura también se usó para albergar animales domésticos (en cuyo momento tenía un centro pavimentado y establos para animales a lo largo de los lados) y más tarde pudo haberse convertido en una dependencia. La puerta del establo desconcertó a los arqueólogos, ya que parecía demasiado estrecha para permitir el paso de una vaca. El misterio se resolvió cuando se excavó una puerta de establo en Easting on Unst que tenía una base estrecha similar a la de Jarlshof, pero que se ensanchaba hasta adquirir forma de vaca. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Otra dependencia se ha interpretado como una sala para secar grano. ^{[ 43 ]} Posteriormente se construyeron casas a 90 grados de la casa larga, y estas son de un tipo y tamaño similar a las casas de campo que eran comunes en Shetland hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 46 ]}

Se encontraron ciento cincuenta pesas de telar, lo que sugiere que la lana era un aspecto importante de la vida en la época nórdica. Las pesas de hilo del período nórdico tardío y la evidencia asociada de otras partes de Shetland indican que la pesca en aguas profundas también era una actividad regular. ^{[ 47 ]} El sitio de Jarlshof también proporcionó abundante evidencia del uso de herramientas de hierro como tijeras, hoces, un anzuelo y un cuchillo. El mineral era hierro de pantano obtenido localmente . ^{[ 48 ]} En esta época crecían avellanos, abedules y sauces en la zona, pero el pino y el roble debían ser madera flotante o madera importada. ^{[ 8 ]}

Se han encontrado dibujos grabados en pizarra de barcos con proa de dragón, retratos de un anciano y de un joven barbudo y de un animal de cuatro patas. ^{[ 39 ]} Los dibujos se encontraron en los niveles vikingos, pero son de estilo picto y pueden ser anteriores a la llegada de los nórdicos o indicar una continuidad del arte y la cultura de un período a otro. ^{[ 8 ] [ 49 ]} De manera similar, aunque la forma rectangular de los edificios de la época nórdica es bastante diferente del estilo picto redondeado anterior, las hiladas de los sótanos de ambos períodos están construidas de la misma manera. Se encontraron pesas de telar, husos y otros recipientes de estilo vikingo con discos de piedra y otros objetos de diseño picto. ^{[ 50 ]} También se ha encontrado un arnés de bronce dorado hecho en Irlanda en los siglos VIII o IX [ 8 ] ^{[ 51 ] y muchos objetos} de este período se encuentran en el Museo de Shetland . ^{[ 40 ]} Jarlshof contiene los restos más extensos de un sitio vikingo visibles en toda Gran Bretaña. ^{[ 8 ]}

El castillo, ahora conocido como Jarlshof House, fue construido durante el período escocés. Originalmente una granja medieval de piedra, fue convertida en una casa fortificada durante el siglo XVI por Robert Stewart, primer conde de Orkney, después de que Escocia anexara Shetland. El edificio se llamaba "New Hall" en ese momento. Fue modernizado aún más a principios del siglo XVII por su hijo Patrick Stewart, segundo conde de Orkney, quien lo renombró como "Old House of Sumburgh". ^{[ 9 ] [ 15 ]} Luego pasó a estar bajo la custodia de John Buchanan y Margaret Hartsyde , pero fue abandonado a finales del siglo XVII. ^{[ 52 ]} La estructura también era conocida como "The laird's house" y "Stewart Mansion".