Jason W. Briggs

Jason William Briggs (25 de junio de 1821 - 11 de enero de 1899) fue un líder en los inicios del movimiento de los Santos de los Últimos Días y desempeñó un papel fundamental en la "Reorganización" de la iglesia en 1860, que dio como resultado el establecimiento de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .

Briggs nació el 25 de junio de 1821 en Pompey, Nueva York , hijo de Hugh Lackey Briggs y Polly Briggs (de soltera Damon). En 1841, en Potosi, Wisconsin , fue bautizado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por William O. Clark. Para 1842, Briggs había sido ordenado élder de la iglesia y organizó y dirigió una filial en Beloit, Wisconsin . Para 1843, Briggs había organizado una segunda filial en Waukesha, Wisconsin .

En 1844, el fundador del movimiento, Joseph Smith , fue asesinado y se desencadenó una crisis de sucesión . Brigham Young , presidente del Quórum de los Doce Apóstoles , asumió el control de la sede de la iglesia en Nauvoo, Illinois . Briggs se convenció de que la organización de Young había caído en la apostasía y, para 1846, él y sus filiales se afiliaron a James J. Strang , quien había organizado una nueva sede de la iglesia en la cercana Voree, Wisconsin .

Briggs era un ferviente opositor de la poligamia , y cuando Strang comenzó a practicar el matrimonio plural abiertamente, Briggs rompió con su organización . Se afilió brevemente a la organización de la iglesia de William Smith antes de enterarse de que William también había estado practicando el matrimonio plural.

Después de estos reveses, Briggs se desesperó al pensar que el movimiento de los Santos de los Últimos Días había caído irrevocablemente en la iniquidad. Más tarde relató que el 18 de noviembre de 1851, ^{[ 1 ]} en la pradera cerca de Beloit, estaba meditando sobre esta preocupación cuando el "Espíritu del Señor" vino sobre él y le habló, diciendo:

De cierto, de cierto dice el Señor Jesucristo a su siervo Jason W. Briggs, acerca de la iglesia: He aquí, no he desechado a mi pueblo, ni he cambiado con respecto a Sion. Sí, de cierto, mi pueblo será redimido, y mi ley será guardada, la cual revelé a mi siervo José Smith...

Según Briggs, el Señor explicó además que «a mi debido tiempo llamaré a la descendencia de José Smith» (es decir, a uno de sus hijos), «y haré nacer a uno, y será poderoso y fuerte, y presidirá el sumo sacerdocio de mi Iglesia...». Y finalmente, Briggs dijo que el Señor le aseguró que «lo que recibisteis como mi ley celestial» (es decir, el matrimonio plural), «no es de mí, sino que es la doctrina de Baalam ».

Tras informar que había recibido esta guía, Briggs comenzó a coordinarse con los líderes de las ramas de Wisconsin e Illinois, entre ellos Zenas H. Gurley Sr., quien decidió con él esperar a que se levantara un líder «de la descendencia de José». Comenzaron a establecer una «Nueva Organización» de la Iglesia y Briggs fue llamado a presidir su primera conferencia el 12 de junio de 1852 en Beloit. ^{[ 1 ]} En 1853, Briggs fue llamado como apóstol y sostenido como Presidente del Cuórum de los Doce y como «Presidente Representante de la Iglesia».

Importantes líderes, entre ellos William Marks y Aaron Smith (antiguo líder de un grupo cismático strangita), se unieron al movimiento.

El 6 de abril de 1860, en una Conferencia General de la Nueva Organización de la Iglesia en Amboy, Illinois , Joseph Smith III se unió al grupo y fue sostenido para seguir el papel de su padre como Presidente de la Iglesia .

Para 1885, Briggs estaba en desacuerdo con Joseph Smith III. Briggs era teológicamente liberal y conocía la " alta crítica " de la Biblia que se enseñaba en las universidades alemanas de la época. Al igual que estos eruditos alemanes , Briggs creía que las Escrituras se entendían en su contexto y que la revelación nunca era un proceso final, sino que se revelaba progresivamente con el tiempo. Estas ideas enfurecieron a los miembros más conservadores. Briggs también atacó la idea de la preexistencia de las almas, una doctrina entonces muy apreciada; además, cuestionó si la Iglesia debía intentar nuevamente una comunidad reunida debido a los desastrosos resultados durante la vida de Joseph Smith. Si bien muchas de las posturas de Joseph Smith III reflejaban las ideas de Briggs, este las presentó con mayor vehemencia que Smith. Además, Briggs enfureció a Joseph Smith III con sus constantes recordatorios de que Smith había practicado la poligamia , contrariamente a lo que creía Smith III. Asimismo, Briggs discutió con Smith sobre quién debía tener permiso para publicar sus opiniones en la revista de la RLDS, el True Latter Day Saints' Herald . ^{[ 2 ]} En la conferencia de la RLDS de 1885, Briggs no fue sostenido en su puesto de apóstol y en 1886 se retiró de la Reorganización. Briggs murió el 11 de enero de 1899, cerca de Denver, Colorado .

• Edmund C. Briggs

• Davis, Inez Smith (1981). La historia de la Iglesia: Una historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y de su sucesora legal, la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (12.ª  ed.). Herald House.
• Launius, Roger (1988). Joseph Smith III: Pragmatic Prophet . Urbana, Illinois: University of Illinois Press.

• Quién es quién en la historia de la RLDS: Jason W. Briggs en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009)