Jaufre

Tras un breve elogio a la corte del rey Arturo , el poeta dedica su obra al joven rey de Aragón, que recientemente ha derrotado a los enemigos de Dios, posiblemente los sarracenos en España.

Comienza el poema propiamente dicho. La corte del rey Arturo se reúne en el salón de Cardeuil (es decir, Carlisle ) para la fiesta de Pentecostés, pero el rey Arturo declara que nadie comerá hasta que ocurra una aventura. Al no aparecer ninguna aventura, el rey Arturo se adentra en el Bosque de Brécéliande en su búsqueda. Encuentra a una doncella llorando junto a un molino, quien le ruega a Arturo que la ayude contra una bestia que asalta el molino y se come toda su harina de trigo. Arturo entra y encuentra una bestia con cuernos, más grande que cualquier toro, con un pelaje rojo y desgreñado ( occitano : saur , « alazán »), un hocico chato, ojos grandes y dientes largos. ^{[ 6 ]} Cuando Arturo agarra a la bestia por los cuernos, sus manos quedan atascadas. La bestia entonces se lo lleva y lo cuelga al borde de un acantilado. ^{[ 7 ]} Los caballeros de la Mesa Redonda, al pie del acantilado, se alarman, y un caballero sugiere dispararle una flecha a la bestia. Sin embargo, como esto también podría matar a Arturo, deciden optar por una opción más segura: todos los caballeros reunidos se desnudan y usan sus ropas para crear un colchón de aterrizaje suave que amortigüe la caída de Arturo si la bestia lo suelta. La bestia burla a los caballeros y simplemente avanza por el acantilado. Luego, la bestia salta del acantilado, se transforma en un caballero y tanto él como Arturo aterrizan sanos y salvos. Al descubrirse que el secuestro del rey había sido una broma, todos regresan a la corte del rey Arturo en Cardeuil. ^{[ 8 ]}

Un joven llega a la corte del rey Arturo y le ruega que lo nombre caballero y le conceda su primer deseo. El rey Arturo accede. Entonces llega a la corte un caballero llamado Taulat de Rougemont. De repente, apuñala a uno de los caballeros de Arturo en el estómago delante de la reina Ginebra y se marcha. El joven que acaba de llegar pide seguir a este caballero y vengar la ofensa cometida, pero el senescal de Arturo, Kay, se burla de él, diciendo que es una fanfarronería de borracho. El joven insiste en que no es así y le ruega al rey Arturo que le permita seguir a Taulat. El rey Arturo se niega inicialmente, pero cuando el joven caballero le recuerda su promesa de concederle su primer deseo, Arturo accede. El rey Arturo le pregunta al joven caballero su nombre. Este anuncia que se llama Jaufre, hijo de Dovon. Jaufre parte a caballo, diciendo que no comerá, beberá ni dormirá hasta que haya capturado a Taulat de Rougemont.

En su camino, Jaufre se topa con dos caballeros muertos. Encuentra a un tercer caballero herido, pero aún con vida. El caballero herido afirma haber sido herido por Estout de Verfeuil. Jaufre continúa su camino y encuentra a un grupo de cuarenta hombres que dicen ser prisioneros de Estout. Cuando Estout llega, Jaufre lo combate y lo vence. Estout suplica clemencia, y Jaufre le perdona la vida, enviándolo junto con sus cuarenta prisioneros a la corte del rey Arturo.

Jaufre prosigue su viaje y encuentra una espléndida lanza blanca colgada de un haya. Un enano la custodia y amenaza con ahorcar a Jaufre si la toca. Llega el señor del enano, el Caballero de la Lanza Blanca, y amenaza a Jaufre con el mismo destino. Jaufre lucha contra el caballero, lo vence y lo ahorca como le hubiera gustado ser ahorcado. El enano implora clemencia y Jaufre le ordena llevar la lanza blanca a la corte del rey Arturo.

Jaufre continúa su camino, pero un sargento a pie le bloquea el paso. Le exige que entregue su caballo y su armadura antes de continuar, a lo que Jaufre se niega. El sargento entonces le lanza tres dardos, pero fallan. Entonces, el sargento salta sobre el caballo de Jaufre y forcejea con él. Jaufre le corta los brazos y las piernas, luego libera a los 25 hombres que el sargento tenía prisioneros y los envía a la corte del rey Arturo.

Jaufre se topa con otro hombre, quien le advierte que no avance más: un peligroso leproso anda suelto por la zona, ha asesinado a un caballero y secuestrado a la doncella (hija de un conde normando) que estaba siendo escoltada. Jaufre se ofende con el informante por suponer que se acobardaría ante tales noticias. Justo entonces, ven a un leproso subordinado llevándose a un bebé de los brazos de su madre, y Jaufre sale a rescatar al niño, siguiendo al leproso hasta la casa de su amo. Dentro, Jaufre interrumpe al leproso amo justo cuando está a punto de violar a la doncella. Este villano es de estatura gigantesca y está armado con una pesada maza . Jaufre vence a este enemigo, cortándole un trozo de manga, cercenándole el brazo, hiriéndole la pierna y decapitándolo. Pero durante el combate, Jaufre sufre una herida en la cabeza por la caída de la maza, y una patada final lo deja inconsciente. La doncella lo reanima salpicándole agua en la cara, y Jaufre, en su estado de estupor, la confunde con una enemiga y le propina un golpe (con el puño) que habría sido letal si hubiera tenido su espada desenvainada en la mano. Jaufre no puede abandonar la casa de los leprosos porque está encantada, pero le sonsaca el secreto para romper el encantamiento al leproso subordinado, a quien sorprende en pleno asesinato de infantes. Jaufre le corta la mano al subordinado (añadiendo la burla de que no volverá a hacer ese gesto vulgar), pero le perdona la vida al enterarse de que el subordinado actuaba bajo órdenes, recogiendo una tina llena de sangre de niños para que el amo se bañara en ella como supuesta cura. La casa se derrumba una vez que pierde su encantamiento, y Jaufrey declara que reanudará su persecución de Taulat, quien mató a un caballero "justo delante de la reina Guilalmier (Ginebra)", ^{[ a ]} instruyendo al leproso, a la doncella y a los demás que salvó para que busquen la corte del rey Arturo.

Jaufre, continuando su camino, entra en los jardines de un castillo llamado Monbrun. Tan cansado está, decide dormir en la hierba. Esto impide que los pájaros del jardín canten. La señora Brunissen, a quien normalmente arrulla el canto de los pájaros, se enfurece y envía a su senescal a investigar quién es el intruso. El senescal despierta bruscamente a Jaufre, quien lo ataca y lo obliga a retirarse. Jaufre vuelve a dormirse. La señora envía a un segundo caballero para llamar a Jaufre. Jaufre despierta de nuevo, ataca al segundo caballero y lo obliga a retirarse, creyendo que él y el senescal son la misma persona. La señora envía entonces a un tercer caballero. Jaufre despierta de nuevo, lo ataca y lo obliga a retirarse, creyendo que él, el segundo caballero y el senescal son la misma persona. La señora envía entonces a todos sus caballeros, quienes capturan a Jaufre y lo llevan adentro. Jaufre se siente inmediatamente atraído por la belleza de Brunissen, y Brunissen también se siente secretamente atraída por Jaufre. Ella le permite dormir en el gran salón, siempre y cuando sus caballeros lo vigilen. Él se arroja sobre la cama, completamente armado. Brunissen no puede dormir pensando en Jaufre. El vigía da una señal, y todos los caballeros comienzan a lamentarse. Jaufre pregunta el motivo, ante lo cual todos los caballeros comienzan a golpearlo, pero no sufre daño alguno porque aún lleva puesta su armadura. Después de esto, Jaufre no puede dormir pensando en Brunissen. A medianoche, el vigía da otra señal y los caballeros comienzan a lamentarse. Jaufre planea escapar. Cuando cesan los lamentos, se levanta, encuentra su caballo y se marcha, aún sin saber del amor secreto que Brunissen siente por él. Cuando, al amanecer, el vigía da la señal para lamentarse, descubren que Jaufre ha desaparecido. Brunissen está furiosa porque sus hombres lo han dejado escapar. Ella reprende a su senescal y lo envía a buscar a Jaufre.

Mientras tanto, Jaufre pasa junto a un pastor de Monbrun que ha preparado una mesa con un banquete exquisito. El pastor lo invita a unirse a él, pero Jaufre se niega. El pastor insiste, y Jaufre finalmente acepta. Jaufre le pregunta el motivo de los lamentos colectivos, y el pastor reacciona violentamente: ataca a Jaufre, mata a sus vacas y destroza su carreta. Jaufre se marcha, pero queda desconcertado.

Jaufre recibe hospitalidad de los hijos de un hombre llamado Augier d'Essart. Cuando Jaufre pregunta el motivo de los lamentos colectivos, los hijos lo atacan inicialmente. Luego le ruegan que los perdone y le renuevan la invitación, que Jaufre acepta. Su padre, Augier, lo recibe en su casa. Augier había sido un viejo amigo del padre de Jaufre, Dovon. Jaufre queda impresionado por la belleza de la hija de Augier. Al día siguiente, Augier le pide a Jaufre que se quede más tiempo, pero Jaufre insiste en que debe marcharse. Acompañado por Augier y sus hijos al comienzo de su viaje, Jaufre les pregunta de nuevo el motivo de los lamentos. Tras amenazarlo inicialmente, Augier finalmente le dice a Jaufre que encontrará la respuesta si va al castillo vecino y se presenta ante la mayor de las dos damas que cuidan a un hombre herido. Ella le explicará el motivo y le dirá a Jaufre dónde puede encontrar a Taulat.

Jaufre pasa junto a un campamento antes de llegar al castillo vecino. Se acerca a la mayor de las dos mujeres, quien le explica el motivo de los lamentos: durante siete años, una vez al mes, Taulat ha obligado al hombre herido, a quien cuidan y que es el verdadero señor de la tierra, a ser azotado cuesta arriba hasta que todas sus heridas se abren. Cuando, transcurrido un mes, las heridas han sanado, Taulat regresa para infligirle las mismas heridas de nuevo. El campamento está formado por hombres que han intentado salvar al caballero herido de este destino. Los lamentos son de los verdaderos vasallos del hombre torturado, quienes lloran con la esperanza de que algún día les sea entregado. La anciana le dice a Jaufre que la próxima visita de Taulat será dentro de ocho días, así que Jaufre se marcha, prometiendo regresar en ocho días.

Jaufre se topa con una anciana famélica sentada bajo un pino, quien intenta impedirle el paso, pero él la deja pasar. Al acercarse a una capilla, un caballero negro demoníaco lo detiene y lo ataca sin motivo. Luchan día y noche, hasta que un ermitaño sale de la capilla a la mañana siguiente y expulsa al demonio. El ermitaño explica que la anciana había tenido un esposo gigante que había sembrado la destrucción por toda la tierra. Cuando un adversario mató a su esposo, temió por su vida e invocó al demonio del caballero negro para que la protegiera a ella y a sus dos hijos. Uno de sus hijos era leproso y acababa de morir; el otro era un gigante que había partido en busca del asesino de su hermano (Jaufre) y regresaría en ocho días. Jaufre le dice que lo esperará en la ermita.

Llega el gigante, portando a una joven a la que ha raptado. Jaufre lucha contra él y lo vence, reconoce que la joven es la hija de Augier y la lleva a caballo en dirección a la casa de su padre.

Antes de llegar al castillo de Augier, pasan por el castillo del caballero torturado. Tras ocho días, Taulat ha regresado para infligir su tortura mensual. Sin embargo, Jaufre lo provoca, lucha y vence. Taulat suplica clemencia a Jaufre, pero este deja que el caballero torturado decida su destino. Las heridas de Taulat se detienen y lo llevan a la corte del rey Arturo. Jaufre le pide a Taulat que le diga a Kay que se vengará por la forma en que Kay se burló de él. Jaufre y la hija de Augier continúan su camino. Mientras tanto, Taulat llega a la corte del rey Arturo justo cuando llega una joven que pide la protección de los caballeros de Arturo contra un criminal, pero nadie se presenta para defender su causa, así que ella se marcha. Taulat se presenta ante el rey Arturo, confiesa su culpa y Arturo y Ginebra lo perdonan. Sin embargo, como Jaufre había permitido que el caballero torturado decidiera el destino de Taulat, este fue condenado durante siete años a sufrir la misma tortura que él había infligido a otros.

Mientras tanto, Jaufre llega al castillo de Augier con su hija. Augier, acompañado de sus hijos, sale a recibir a Jaufre, lamentando la pérdida de su hija y sin reconocerla, pues luce muy hermosa montada en el palafú de Jaufre. Este lamenta la muerte de la hija de Augier, pero le ofrece a la joven en su palafú como reemplazo. Augier reconoce a su hija y le da una cálida bienvenida a Jaufre. A pesar de la insistencia de Augier en que se quede, Jaufre parte al día siguiente hacia el castillo de Brunissen, acompañado en parte del camino por Augier.

El senescal de Brunissen, enviado en busca de Jaufre, se encuentra con él y Augier, y le promete a Jaufre una cálida bienvenida en Monbrun. Luego, el senescal regresa a Monbrun sin Jaufre para informarle a Brunissen de su inminente llegada. Brunissen sale del castillo para recibir a Jaufre y le ofrece una flor. Entran en Monbrun y celebran un banquete. Esa noche, ni Jaufre ni Brunissen pueden dormir pensando el uno en el otro. Brunissen, en particular, piensa en amantes famosos y se dice a sí misma que será valiente. Al día siguiente, Jaufre se muestra tímido y Brunissen habla. Ninguno de los dos se atreve a expresar sus sentimientos directamente, hasta que Jaufre confiesa apasionadamente su amor por Brunissen. Brunissen expresa su deseo de casarse bajo los auspicios del rey Arturo.

Jaufre y Brunissen se dirigen al castillo del señor de Brunissen, Melian de Monmelior. Antes de llegar, dos jóvenes, entre lágrimas, los abordan y les dicen que en cuatro días una de ellas tendrá que entregar su castillo a un criminal. Habían intentado buscar ayuda en la corte del rey Arturo, pero en vano. Jaufre se disculpa, pero dice que no puede ayudarlas. Melian llega para recibirlos con su prisionero, Taulat, y todos regresan a Monbrun. Jaufre le confiesa a Melian sus planes de matrimonio. Melian acepta la unión y se lo confirma a Brunissen.

Taulat parte hacia el castillo donde será mantenido prisionero. Melian, Augier, Jaufre y Brunissen parten hacia la corte del rey Arturo en Cardeuil. Llegan a una pradera con una fuente. Se oye a una joven pidiendo auxilio: su señora se está ahogando. Jaufre corre en su ayuda, intenta sacarla con su lanza, pero no lo consigue. La joven lo empuja entonces a la fuente. Jaufre desaparece bajo el agua. Melian, Brunissen y Augier lo dan por muerto. Todos se desesperan y lloran su muerte. Sin embargo, Jaufre es llevado a través de la fuente a un mundo subterráneo. La señora que fingió ahogarse resulta ser la misma que le había pedido ayuda días antes, sin éxito. A pesar del engaño, Jaufre promete defender el castillo de la señora contra el criminal Felon d'Auberue. Felon llega con un fascinante pájaro de caza. Jaufre es insultado por Felon, lo ataca y sale victorioso. Felon se entrega a Jaufre y a la dama del castillo. Jaufre lo perdona y le cura las heridas. Cenan en el mágico mundo subterráneo esa noche, y la dama promete devolver a Jaufre a Brunissen al día siguiente. La dama hace que Felon le dé a Jaufre el pájaro para que se lo presente al rey Arturo. Parten a la mañana siguiente y regresan al mundo de los vivos a través de la misma fuente. Augier, Melian, Brunissen y su senescal están rebosantes de alegría. La dama del mundo subterráneo se disculpa con Brunissen por el secuestro de Jaufre. Melian dice que partirán hacia Cardeuil al amanecer.

Frente al castillo de Cardeuil, diez caballeros persuaden a Kay para que salga. Cuando llega Jaufre, lo castiga por su burla, derribándolo de su caballo con un cuerno de pavo real y obligándolo a regresar al castillo. Jaufre presenta a Brunissen a Ginebra. Arturo y Ginebra aceptan oficiar la boda. Al octavo día, 100.000 caballeros de todo el reino, invitados por el rey Arturo, llegan con sus damas. El arzobispo galés celebra misa y casa a Jaufre y Brunissen. Después, se sirve la cena. Mientras los bufones tocan y cantan, un caballero grita «¡A las armas!» y describe un pájaro enorme que casi se lo lleva. El rey Arturo va a ver qué sucede por su cuenta, a pie. El pájaro lo agarra con sus garras y vuela a su alrededor, a la vista de los caballeros y las damas, quienes, desesperados, se desgarran la ropa. Los caballeros hablan de sacrificar ganado para atraer al pájaro a la tierra. Sin embargo, el pájaro lleva a Arturo de vuelta al castillo y se transforma en el caballero mago. El rey lo perdona y manda llamar a todos los maestros sastres para que confeccionen ropas suntuosas que reemplacen las que quedaron hechas jirones. Finalmente, todos se retiran a descansar.

Partiendo de Cardeuil, Mélian, Jaufre y Brunissen son acompañados parte del camino por Arturo y Ginebra. Por la noche, acampan junto a la fuente en el prado. Por la mañana, carros, caballeros y la dama del reino subterráneo emergen de la fuente. Jaufre y Mélian se preparan con recelo ante un posible ataque, pero la dama les promete su benevolencia y levanta grandes tiendas donde pueden disfrutar de un banquete nupcial. La dama le ofrece a Jaufre la tienda como regalo y le lanza un hechizo para protegerlo de las bestias salvajes; le otorga a Brunissen el don de complacer a todo aquel que la vea, diga lo que diga o haga lo que haga; le asegura a Mélian que nunca más será prisionero; y les ofrece a su séquito un carro lleno de oro y objetos preciosos. Después de que Jaufre le da las gracias, la dama le revela su nombre: es el Hada de Gibel del castillo de Gibaldar (es decir, Morgana le Fay como gobernante de Mongibel ). ^{[ 10 ]} Brunissen, Jaufre y Mélian se marchan.

En Monbrun, la gente sale a recibir a Jaufre, Brunissen y Melian. Jaufre promete defender fielmente a los habitantes de Monbrun. La anciana, madre del leproso y gigante que Jaufre mató, dice que ya no bloqueará el camino con magia. Jaufre le permite conservar sus posesiones. Al día siguiente, celebran un banquete en Monbrun; por la noche, todos los caballeros se retiran, excepto Mélian y su séquito. Jaufre y Brunissen finalmente se retiran a dormir. A la mañana siguiente, Mélian bromea sobre la consumación. Asisten a misa y almuerzan, antes de que Mélian parta para imponer su castigo a Taulat. Jaufre le pide a Mélian que deje ir a Taulat sin castigo esta primera vez. Mélian se despide, y Jaufre vive feliz para siempre en Monbrun. El poeta termina pidiendo a Dios que perdone al autor de la obra y sea favorable a quien la "logró" (la completó).