Invasión de Java (1811)

La invasión de Java fue una exitosa operación anfibia británica contra Java , en las Indias Orientales Neerlandesas, entre agosto y septiembre de 1811, durante las Guerras Napoleónicas . Originalmente establecida como colonia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , Java permaneció en manos neerlandesas durante las Guerras Revolucionarias Francesas , durante las cuales los franceses invadieron la República Neerlandesa , transformándola en la República Batava en 1795 y en el Reino de los Países Bajos en 1806. El Reino de los Países Bajos fue anexionado al Primer Imperio Francés en 1810, y Java se convirtió en una colonia francesa, aunque continuó siendo administrada y guarnecida principalmente por personal neerlandés.

Tras la conquista de las Indias Occidentales Francesas entre 1809 y 1810, y una exitosa campaña contra las posesiones francesas en Mauricio entre 1810 y 1811, la atención británica se centró en las Indias Orientales Neerlandesas. En abril de 1811 se envió una expedición desde la India británica , mientras que un pequeño escuadrón de fragatas de la Marina Real recibió la orden de patrullar frente a la isla, atacando barcos y lanzando asaltos anfibios contra objetivos de oportunidad . Las tropas británicas desembarcaron el 4 de agosto, y para el 8 de agosto la ciudad indefensa de Batavia capituló. Los defensores se retiraron a una posición fortificada previamente preparada, el Fuerte Cornelis, que los británicos sitiaron, capturándolo en la madrugada del 26 de agosto. Los defensores restantes, una mezcla de soldados regulares neerlandeses y franceses y milicianos nativos, se retiraron perseguidos por los británicos. Una serie de asaltos anfibios y terrestres permitieron capturar la mayoría de las fortalezas restantes, y la ciudad de Salatiga se rindió el 16 de septiembre, seguida de la capitulación oficial de la isla ante los británicos el 18 de septiembre.

La isla permaneció en manos británicas durante el resto de las Guerras Napoleónicas, pero fue devuelta al control holandés en 1816, según los términos del Tratado Anglo-Holandés de 1814. ^{[ 1 ]}

Los holandeses llevaban varios años bajo control francés y ya estaban en guerra con Gran Bretaña. El ferviente partidario de Francia, Herman Willem Daendels, fue nombrado gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas en 1807. Llegó a Java a bordo del corsario francés Virginie en 1808 y comenzó a fortificar la isla contra la amenaza británica. En particular, Daendels estableció un campamento atrincherado llamado Fuerte Cornelis a pocos kilómetros al sur de Batavia . También mejoró las defensas de la isla construyendo nuevos hospitales, cuarteles, fábricas de armas y una nueva academia militar. ^{[ 2 ]}

En 1810, el Reino de los Países Bajos fue anexado formalmente por Francia. Como parte de los cambios resultantes, Jan Willem Janssens fue nombrado personalmente por Napoleón Bonaparte para reemplazar a Daendels como gobernador general. Janssens había servido anteriormente como gobernador de la Colonia del Cabo neerlandesa y se vio obligado a capitular tras ser derrotado por las fuerzas británicas en la Batalla de Blaauwberg en 1806. Janssens acompañó a una división de fragatas francesas al mando de Joseph-François Raoul, compuesta por las fragatas Méduse y Nymphe y la corbeta Sappho , con la misión de apoyar a Java. La división iba acompañada por varios cientos de infantes ligeros y varios oficiales franceses de alto rango. Llegaron a Java en abril de 1811 sin contratiempos. El 2 de septiembre, las fragatas llegaron a Surabaya , seguidas por la fragata HMS Bucephalus , de 32 cañones . Dos días después, la balandra británica HMS Barracouta se unió a la persecución, pero perdió el contacto el 8 de septiembre. Cuatro días después, Méduse y Nymphe persiguieron a Bucephalus , que escapó y perdió el contacto al día siguiente. El escuadrón regresó a Brest, Francia, el 22 de diciembre de 1811. ^{[ 2 ]}

Las fuerzas británicas ya habían ocupado las colonias holandesas de Ambon y las Islas Molucas ; también habían capturado recientemente las colonias francesas de Reunión e Isla de Francia en la campaña de Mauricio de 1809-1811 . Stamford Raffles , un funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales que se vio obligado a abandonar la colonia holandesa de Malaca cuando Holanda fue anexionada, sugirió a Lord Minto , el Gobernador General de la India , que se capturaran Java y las demás posesiones holandesas. Con las numerosas fuerzas que se le habían proporcionado para la campaña de Mauricio, Minto aceptó con entusiasmo la sugerencia e incluso propuso acompañar él mismo a la expedición. ^{[ 2 ]}

La fuerza británica, inicialmente bajo el mando del vicealmirante William O'Bryen Drury , y luego después de su muerte en marzo de 1811, bajo el mando del comodoro William Robert Broughton , se reunió en bases en la India a principios de 1811. ^{[ 6 ]} La primera división de tropas, bajo el mando del coronel Rollo Gillespie , partió de Madrás el 18 de abril, escoltada por un escuadrón al mando del capitán Christopher Cole a bordo del HMS Caroline  de 36 cañones . Llegaron a Penang el 18 de mayo, y el 21 de mayo se les unió la segunda división, dirigida por el mayor general Frederick Augustus Wetherall , que había partido de Calcuta el 21 de abril, escoltada por un escuadrón al mando del capitán Fleetwood Pellew , a bordo del HMS Phaeton  de 38 cañones . ^{[ 6 ]} Los dos escuadrones navegaron juntos y llegaron a Malaca el 1 de junio, donde contactaron con una división de tropas de Bengala al mando del teniente general Sir Samuel Auchmuty , escoltada por el comodoro Broughton a bordo del HMS Illustrious  , de 74 cañones . Auchmuty y Broughton se convirtieron en comandantes en jefe militar y naval, respectivamente, de la expedición. ^{[ 6 ]}

Con la fuerza ya reunida, Auchmuty tenía bajo su mando aproximadamente 11.960 hombres, ya que la fuerza anterior se había reducido en unos 1.200 debido a enfermedades. Aquellos demasiado enfermos para continuar el viaje desembarcaron en Malaca, y el 11 de junio la flota zarpó. Tras hacer escala en varios puntos de la ruta, la fuerza llegó a Indramayu el 30 de junio. ^{[ 3 ]} El 31 de julio, el capitán Maunsell, al mando de la balandra Procris , descubrió un convoy de 40 o 50 proas , escoltado por seis cañoneras francesas en la desembocadura del río Indromayo. Lanzando botes, lograron abordar y capturar cinco de las cañoneras francesas en rápida sucesión; la sexta explotó. Mientras tanto, sin embargo, el convoy escapó río arriba por las aguas poco profundas y fangosas. ^{[ 7 ]}

Allí la flota esperó un tiempo para obtener información sobre la fuerza holandesa. El coronel Mackenzie, un oficial que había sido enviado a reconocer la costa, sugirió un lugar de desembarco en Cilincing , un pueblo pesquero indefenso a 19 km al este de Batavia. ^{[ 8 ]} La flota ancló frente al río Marandi el 4 de agosto y comenzó a desembarcar tropas a las 14:00. ^{[ 5 ]} Los defensores fueron tomados por sorpresa, y transcurrieron casi seis horas antes de que llegaran las tropas franco-holandesas para oponerse al desembarco, momento en el que ya habían desembarcado 8000 soldados británicos. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Se produjo una breve escaramuza entre las vanguardias, y las fuerzas franco-holandesas fueron rechazadas. ^{[ 9 ]} 

Asedio del Fuerte Cornelis

El Fuerte Cornelis medía 1 milla (1600 m) de largo por entre 600 yardas (550 m) y 800 yardas (730 m) de ancho. Doscientos ochenta cañones estaban montados en sus muros y bastiones. Sus defensores eran una mezcla de tropas holandesas, francesas y de las Indias Orientales. La mayoría de las tropas locales de las Indias Orientales eran de dudosa lealtad y eficacia, aunque había algunos artilleros decididos de Célebes . La estación capturada en Weltevreeden resultó ser una base ideal desde la cual los británicos podían sitiar el Fuerte Cornelis. El 14 de agosto, los británicos completaron un sendero a través de los bosques y plantaciones de pimienta para poder subir cañones pesados ​​y municiones, y abrieron obras de asedio en el lado norte del fuerte. Durante varios días, hubo intercambios de fuego entre el fuerte y las baterías británicas, tripuladas principalmente por infantes de marina reales y marineros del HMS Nisus . ^{[ 14 ]}   

Una salida del fuerte a primera hora de la mañana del 22 de agosto capturó brevemente tres de las baterías británicas, hasta que fueron rechazadas por algunos cipayos de Bengala y el 69.º Regimiento de Infantería . ^{[ 13 ]} Ambos bandos intercambiaron entonces un intenso fuego, que cesó el 23 de agosto, pero se reanudó el 24 de agosto. ^{[ 10 ] [ 15 ]} La posición franco-holandesa empeoró cuando un desertor ayudó al general Rollo Gillespie a capturar por sorpresa dos de los reductos. Gillespie, que sufría de fiebre, se desplomó, pero se recuperó para asaltar un tercer reducto. El general francés Jauffret fue hecho prisionero. Dos oficiales holandeses, el mayor Holsman y el mayor Muller, se sacrificaron para volar el polvorín del reducto. ^{[ 16 ]}

Los tres reductos eran, sin embargo, la clave de la defensa, y su pérdida desmoralizó a la mayoría de las tropas de Janssens procedentes de las Indias Orientales. Muchos soldados holandeses también desertaron, repudiando su lealtad a los franceses. Los británicos asaltaron el fuerte a medianoche del 25 de agosto, capturándolo tras una dura batalla. ^{[ 10 ] [ 15 ]} El asedio costó a los británicos 630 bajas. Las bajas de los defensores fueron mayores, pero solo se registraron completamente las de los oficiales. Cuarenta de ellos murieron, sesenta y tres resultaron heridos y 230 fueron capturados, incluidos dos generales franceses. ^{[ 16 ]} Casi 5000 hombres fueron capturados, incluidos tres oficiales generales, 34 oficiales de campo, 70 capitanes y 150 oficiales subalternos. ^{[ 15 ]} Se encontraron 1000 hombres muertos en el fuerte, y más murieron en la persecución posterior. ^{[ 15 ]} Janssens escapó a Buitenzorg con algunos supervivientes de su ejército, pero se vio obligado a abandonar la ciudad cuando se acercaron los británicos. ^{[ 15 ]}

Las pérdidas británicas totales en la campaña tras la caída de Fort Cornelis ascendieron a 141 muertos, 733 heridos y 13 desaparecidos del Ejército, y 15 muertos, 45 heridos y tres desaparecidos de la Armada; un total de 156 muertos, 788 heridos y 16 desaparecidos para el 27 de agosto. ^{[ 15 ]}

Las islas en manos de los holandeses de Amboyna , Harouka , Saparua , Nasso-Laut , Buru , Manipa , Manado , Copang , Amenang, Kemar, Twangwoo y Ternate se habían rendido a una fuerza liderada por el capitán Edward Tucker en 1810, mientras que el capitán Christopher Cole capturó las islas Banda , completando la conquista de las posesiones holandesas en las islas Maluku . ^{[ 24 ]} Java se convirtió en la última posesión colonial importante en el Este que no estaba bajo control británico, y su caída marcó el final efectivo de la guerra en estas aguas. ^{[ 20 ] [ 24 ]} Stamford Raffles fue nombrado teniente gobernador de Java. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Puso fin a los métodos administrativos holandeses, liberalizó el sistema de tenencia de la tierra y extendió el comercio.

Gran Bretaña devolvió Java y otras posesiones de las Indias Orientales al recién independizado Reino Unido de los Países Bajos, según los términos de la Convención de Londres de 1814. Un legado perdurable de la ocupación británica fueron las normas de circulación, ya que los británicos habían decretado que el tráfico debía circular por la izquierda , y esta norma se ha mantenido en Indonesia hasta el día de hoy.

Los regimientos de cipayos bengalíes estacionados en Yogyakarta en 1815, inspirados por los rituales hindúes de la corte de Surakarta y la gloria de los templos javaneses de Prambanan y Borobudur, planearon una revuelta contra los británicos. Este complot fue urdido con la ayuda de Sunan , y los cipayos planearon asesinar a todos los oficiales británicos, derrocar el poder europeo e instaurar una administración bengalí en toda la isla. Al final, el plan nunca se concretó. Como lo describió el oficial británico Sir Stamford Raffles:

Los hindúes parecen haberse sentido complacidos al descubrir reliquias de su antigua religión y fe [en Java] y al recibir sin reparos un país en el que se sentían tan a gusto... Los cipayos siempre señalaban que Java era la tierra de Brama. Decían que este era el país donde sus dioses se complacían; este debía ser el país descrito en sus libros sagrados y no Indostán, que, si alguna vez fue la morada de los dioses, debía de haber sido extrañamente alterado desde entonces, y que era un pecado y una vergüenza que la tierra de Brama permaneciera en manos de infieles.

Afirmó además que esta revuelta habría conducido en última instancia al restablecimiento del hinduismo en Java y a la expulsión de las potencias europeas.

La relación íntima entre este príncipe [Pakubuwana IV] y los cipayos comenzó cuando él asistió a las ceremonias de su culto religioso, que era hindú, y les ayudó con varios ídolos de dicho culto que se habían conservado en su familia. Los conspiradores, aprovechándose de la predilección del príncipe por la religión de sus antepasados, lo halagaron llamándolo descendiente del gran Rama, y ​​así se ideó un plan premeditado cuyo objetivo era someter nuevamente las provincias europeas al dominio hindú. De haber tenido éxito este plan, probablemente habría ido seguido de la reconversión casi inmediata y generalizada de los javaneses al hinduismo.

El Sunan de Surakarta mostró gran interés por los cipayos hindúes y asistía a las ceremonias religiosas (Pooja) con los bengalíes, quienes rezaban a ídolos javaneses que probablemente no habían sido venerados en siglos. También les permitía participar en su corte y usar sus instalaciones para el culto y la formación.

En Surakarta, sin embargo, el Sunan respondió de inmediato a las propuestas de los cipayos prestándoles imágenes hindúes de las colecciones de la corte y proporcionándoles dinero para la decoración de las estatuas y la iluminación de los ghāt (plataformas) sobre los que se colocaban. También asistía a diversas ceremonias dentro del fuerte, generalmente solo y vestido como un javanés común, aunque a veces también acompañado por miembros de su familia cuando llegaba en carruaje (Carey 1977:302). A cambio, el Sunan recibía en su corte a los principales cipayos conspiradores, sentándose con ellos por las tardes en el Randingan, el lugar reservado para la práctica de tiro con arco en el kraton, donde los interrogaba sobre las costumbres y tradiciones de la India y observaba sus exhibiciones gimnásticas (Carey 1977:303, 317 nota 61). Los cipayos también le contaron sobre la historia de Bengala, la fuerza del ejército británico en la India y sus victorias allí, enfatizando que el poder del farang (británico) dependía enteramente de sus tropas británico-indias ^{[ 27 ] [ 28 ].}

La flota de Stopford a su llegada el 9 de agosto para asumir el mando de la expedición, estaba compuesta por los siguientes barcos, dispersos alrededor de la costa javanesa: ^{[ 12 ]}

Joseph Higginson (1792-1881), último superviviente y veterano confirmado de la invasión de Java (1811). Sirvió como sargento a bordo del HMS President y vivió hasta los 88 años, 70 años después de la invasión.