Cobra escupidora de Java

La cobra escupidora de Java ( Naja sputatrix ), también llamada cobra indonesia o cobra escupidora de Komodo , es una especie de cobra venenosa de la familia Elapidae , que se encuentra en las Islas Menores de la Sonda de Indonesia , incluyendo Java , Bali , Lombok , Sumbawa , Flores , Komodo y otras. ^{[ 3 ]}

Naja sputatrix se clasifica dentro del género Naja de la familia Elapidae . Fue descrita por primera vez por el entomólogo , herpetólogo , ornitólogo y abogado alemán Friedrich Boie en 1827. ^{[ 4 ]} El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". El epíteto específico sputatrix proviene de la palabra latina sputator , que significa "escupidor".

La cobra escupidora de Java es una serpiente de tamaño mediano a grande y tiene costillas cervicales largas, capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada. El cuerpo de esta especie es comprimido dorsoventralmente y posteriormente cilíndrico. La longitud promedio de un adulto es de 1,3 metros (4,3 pies) , pero pueden crecer hasta un máximo de alrededor de 1,85 metros (6,1 pies) . La cabeza es elíptica, ligeramente diferente del cuello con un hocico corto y redondeado y grandes fosas nasales. Sus ojos son de tamaño moderado, con pupilas redondas. Las escamas dorsales son lisas y muy oblicuas. El número de escamas dorsales suele ser de 25 a 19. ^{[ 5 ]} Existen algunas diferencias de coloración y patrón entre los especímenes de Java y los de las otras islas donde se encuentra esta especie. Los adultos de Java suelen ser de color uniforme amarillento, marrón o negruzco, mientras que los juveniles a menudo tienen bandas en la garganta y manchas laterales en la garganta. Los especímenes no siempre tienen marcas en la capucha, pero cuando las hay, suelen tener forma de chevrón. ^{[ 6 ]}  

Esta especie de cobra es nativa de las islas indonesias de Java y las Islas Menores de la Sonda de Bali , Lombok , Sumbawa , Komodo , Flores , Lomblen y Alor . Posiblemente se encuentren en las otras islas del grupo. Se encontró una en la isla de Rinca el 26 de diciembre de 2015. Aún se requiere verificación sobre si esta especie de cobra también se encuentra en las islas de Timor y Sulawesi . Aunque se observó un solo espécimen en la isla de Sulawesi, se cree que el espécimen pudo haber sido originario de la isla de Java, ya que era indistinguible de los especímenes javaneses. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El científico De Hass realizó una investigación sobre esta especie en dos distritos del oeste de Java : en Nandjoeng Djaja, donde era relativamente poco común y en Bandjarwangi, donde la altitud es de 900 metros (3000 pies) no se registró. Un estudio de 1998 realizado por FB Yuwono encontró que la especie era abundante en Java. Dunn (1927b) informó sobre especímenes tomados en Komodo desde el nivel del mar hasta los 650 metros (2130 pies) , la mayor altitud a la que se ha encontrado esta especie. ^{[ 9 ]}  

La cobra escupidora de Java se encuentra principalmente en bosques tropicales y bosques húmedos, pero la especie se adapta bien a una amplia variedad de hábitats en toda su área de distribución en las islas, incluyendo regiones más áridas, ^{[ 5 ]} bosques secos y zonas montañosas cultivadas. ^{[ 7 ]} En la isla de Komodo, se ha observado en una variedad de hábitats que incluyen sabana seca y bosque monzónico caducifolio. También se ha informado que los especímenes en la isla de Komodo son reacios a escupir, pero las observaciones de campo sugieren lo contrario. Esta especie es presa fácil para el dragón de Komodo . ^{[ 7 ]} Naja sputatrix es muy defensiva y escupe veneno fácilmente cuando se siente amenazada. Es una serpiente terrestre de naturaleza nocturna. Se alimenta predominantemente de pequeños mamíferos como ratas y ratones pequeños, pero también se alimenta de ranas, otras serpientes, ^{[ 5 ]} y lagartos. El herpetólogo Shine Boeadi, en un estudio publicado en 1998, midió y diseccionó 80 especímenes javaneses de esta especie y descubrió que la mayoría de sus presas eran mamíferos. ^{[ 10 ]}

El apareamiento ocurre durante la estación seca (de agosto a octubre). Las hembras suelen poner huevos al final de la estación seca en noviembre o al comienzo de la estación lluviosa. Pueden poner entre 13 y 19 huevos en una nidada, ^{[ 7 ]} el promedio es de unos 16 huevos. Las hembras de Java pueden producir y poner hasta 36 huevos, pero en promedio solo se producen 25. El período de incubación es de unos 88 días según Kopstein. ^{[ 11 ]} Al igual que otros elápidos, las crías son completamente independientes desde el nacimiento.

Esta especie figura en el Apéndice II de CITES ^{[ 2 ],} lo que significa que no está amenazada de extinción, pero podría estarlo a menos que el comercio de ejemplares se someta a una regulación estricta para evitar su utilización incompatible con la supervivencia de la especie en estado salvaje. ^{[ 12 ]} Se recolectan comúnmente por sus pieles. También se encuentran ocasionalmente en el comercio de mascotas. ^{[ 1 ]}

La LD50 _o (dosis letal media) del veneno crudo de esta especie es 0,90  mg/kg IV (0,59-1,36  mg/kg). ^{[ 13 ]} Los constituyentes más significativos del veneno incluyen proteínas y enzimas de alto peso molecular, enzimas fosfolipasa A2, neurotoxinas postsinápticas y cardiotoxinas polipeptídicas , lo que significa que, aunque el veneno puede ser potente, puede no ser particularmente de acción rápida. ^{[ 14 ]} Como todas las especies de cobra, el veneno de esta especie también consta de neurotoxinas postsinápticas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los componentes principales de su veneno son cardiotoxinas con actividad citotóxica. ^{[ 14 ]} De hecho, las cardiotoxinas polipeptídicas constituyen el 60% del veneno (peso seco), mientras que las neurotoxinas postsinápticas constituyen solo el 4,5%. Las dos neurotoxinas principales, la esputo-neurotoxina 1 (SN1) y la esputo-neurotoxina 2 (SN2), aisladas del veneno, son neurotoxinas "cortas", con 62 y 61 residuos de aminoácidos, respectivamente. La DL50 intravenosa _de ambas toxinas es de 0,09  mg/g y 0,07  mg/g, respectivamente, y poseen secuencias de aminoácidos similares a las de otras neurotoxinas del veneno de cobra. También se ha observado que el veneno presenta una actividad anticoagulante in vitro mucho más potente que la mayoría de los venenos de cobra comunes (género Naja ). Los anticoagulantes, enzimas fosfolipasa A2, con un peso molecular aproximado de 14 kDa, constituyen el 15% del veneno (peso seco). Se atribuyen muy pocas muertes humanas a esta especie. ^{[ 7 ]}

• Boie, Friedrich (1827). " Bemerkungen über Merrem's Versuch eines Systems der Amphibien. 1te Lieferung  : Ophidier ". Isis von Oken 20 : 508–566. ( Naja sputatrix , nueva especie, p. 557). (en alemán y latín).