Jayant Patel

En 1984, en Buffalo , Nueva York , las autoridades sanitarias sancionaron a Patel por no examinar a los pacientes antes de la cirugía. ^{[ 9 ]} Fue multado con 5000 dólares estadounidenses y puesto en libertad condicional clínica durante tres años. ^{[ 10 ]} En abril de 2001, las autoridades sanitarias del estado de Nueva York le retiraron la licencia a Patel. ^{[ 10 ]}

En 1989, Patel se trasladó al Hospital Kaiser Permanente en Portland , Oregón . En 1995, el hospital lo nombró "Médico Distinguido del Año". Para entonces, Patel había estado involucrado en una serie de casos problemáticos, ocho de los cuales habían provocado o posteriormente darían lugar a demandas por negligencia médica o muerte por negligencia . ^{[ 11 ]} El personal médico alega que realizó cirugías cuando no estaba programado para trabajar, operó a pacientes de otros cirujanos, operó innecesariamente y causó lesiones graves y la muerte. En 1998, Kaiser Permanente restringió la práctica de Patel; se le instruyó que no operara el hígado ni el páncreas y que buscara segundas opiniones antes de realizar otras cirugías. En septiembre de 2000, después de revisar cuatro casos que involucraban la muerte de tres pacientes, la Junta de Examinadores Médicos de Oregón extendió la restricción de Patel a todo el estado. ^{[ 12 ]} A pesar de que su licencia médica había sido restringida, Patel aún recibía cartas de recomendación muy favorables de sus colegas en Kaiser Permanente. ^{[ 13 ]}

En 2003, Patel pasó a ocupar el cargo de Director de Cirugía en el Hospital Base de Bundaberg , donde fue contratado por Queensland Health bajo un programa de "zonas con necesidades" que emplea a médicos formados en el extranjero en áreas predominantemente regionales con escasez de personal. Fue nombrado a pesar de no tener cualificaciones quirúrgicas especializadas. ^{[ 14 ]}

En respuesta al descontento público por la gestión de Patel en el Hospital Base de Bundaberg, el gobierno de Beattie convocó la Comisión de Investigación del Hospital de Bundaberg. Esta comisión tenía facultades judiciales similares a las de una Comisión Real . Las audiencias comenzaron en Brisbane el 23 de mayo de 2005, bajo la dirección de Anthony Morris, abogado de la Reina .

El 10 de junio, Morris publicó un informe provisional que el primer ministro Peter Beattie presentó ese mismo día ante el Parlamento Estatal . El informe recomendaba, entre otras cosas, que Patel fuera acusado de asesinato u homicidio involuntario con respecto a un paciente, de causar "un acto negligente que causó daño" a otro paciente, que también fuera acusado de fraude en relación con su registro en el Consejo Médico de Queensland para ejercer la medicina y que se iniciaran los procedimientos de extradición . Asimismo, recomendaba modificaciones a la Ley de Registro de Médicos de 2001. ^{[ 25 ]}

En las audiencias de la Comisión Morris que comenzaron en Bundaberg el 20 de junio, se esperaba que enfermeras, administradores locales de Queensland Health y ex pacientes de Patel prestaran declaración. Las audiencias públicas en Bundaberg concluyeron el 14 de julio. La Comisión reanudó las audiencias públicas en Brisbane el 25 de julio y también celebró sesiones en Townsville del 2 al 4 de agosto.

Durante el transcurso de la investigación Morris, dos altos funcionarios de Queensland Health en la región de Bundaberg, Darren Keating y Peter Leck, presentaron una solicitud ante la Corte Suprema de Queensland pidiendo que se clausurara la investigación, alegando que Morris había mostrado un presunto sesgo en su contra. El 1 de septiembre, el juez Martin Moynihan de la Corte Suprema de Queensland falló a favor de los solicitantes, al considerar que la Comisión de Investigación estaba viciada por un aparente sesgo contra Keating y Leck, y que las pruebas recabadas de otros testigos estaban entremezcladas con las presentadas por Keating y Leck. ^{[ 26 ]}

El 8 de septiembre de 2005 se inició una nueva investigación, presidida por el exjuez del Tribunal Supremo de Queensland, Geoffrey Davies QC. Esta investigación, denominada Comisión de Investigación de los Hospitales Públicos de Queensland , fue ampliamente conocida como la Investigación Davies.

El informe de la Comisión Davies se publicó el 30 de noviembre de 2005. Recomendaba que se procesara a Patel por homicidio involuntario y otros delitos. ^{[ 14 ]} El informe también atribuyó gran parte de la culpa a dos exministros de Salud, Gordon Nuttall y Wendy Edmond , así como a altos funcionarios del Departamento de Salud de Queensland, por permitir la existencia de una cultura organizacional de secretismo y ostracismo hacia los denunciantes que permitió que las malas acciones de Patel quedaran impunes durante dos años. ^{[ 27 ]}

El juez Davies solicitó al cirujano independiente Peter Woodruff que examinara el trabajo de Patel. Woodruff cree que Patel causó negligentemente 13 muertes y graves complicaciones a al menos otros 31 pacientes. ^{[ 28 ]}

La Comisión Forster , también conocida como la Revisión de los Sistemas de Salud de Queensland, fue encargada por el Gobierno de Queensland el 16 de abril de 2005 como una investigación no judicial específicamente debido a los sentimientos políticos y públicos que siguieron a las prácticas de Patel en el Hospital Bundaberg, con un enfoque más amplio en las prácticas, sistemas y procesos de Queensland Health. ^{[ 29 ]} Su informe se publicó en septiembre de 2005.

La gestión de la crisis por parte del gobierno de Beattie fue mal recibida por los residentes locales. En consecuencia, se esperaba que los votantes castigaran al gobierno laborista . En las elecciones estatales de 2006 , el escaño de Bundaberg, tradicionalmente un bastión laborista , fue ganado por un estrecho margen gracias a las preferencias por el candidato del Partido Nacional , Jack Dempsey , quien derrotó a la candidata laborista Sonja Cleary. El Partido Nacional ganó el escaño con un cambio de voto preferencial del 6,3%, atribuido en gran medida al escándalo y las investigaciones relacionadas, así como a la jubilación de la diputada laborista en funciones, Nita Cunningham . ^{[ 30 ]}

Patel fue arrestado en Portland, Oregón, el 11 de marzo de 2008, por agentes del FBI . ^{[ 31 ]} Compareció ante el tribunal ese día con un abogado de oficio, y le dijo al magistrado federal Dennis Hubel que no podía costearse un abogado, después de haber incurrido en importantes gastos legales previos al juicio. En respuesta, el magistrado ordenó a Patel, quien vivía en una casa de $900,000, que completara una declaración jurada financiera antes de una próxima audiencia de detención. Tras su arresto, Toni Hoffman , la enfermera que llevó sus quejas sobre Patel a un miembro del Parlamento de Australia , dijo que "Me siento aliviada de que lo hayan arrestado, pero aún queda mucho por hacer". Patel negó las acusaciones. El procedimiento de extradición contra Patel comenzó en abril de 2008. ^{[ 32 ]} El juez Hebel le negó la libertad bajo fianza a Patel el 28 de junio de 2008, advirtiendo a las autoridades australianas y estadounidenses que debían extraditar a Patel antes del 21 de julio de 2008, o lo liberaría bajo fianza.

Patel fue extraditado: los alguaciles estadounidenses entregaron a Patel a dos oficiales del Servicio de Policía de Queensland en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el 19 de julio, quienes luego lo escoltaron a bordo del vuelo QF 176 de Qantas . ^{[ 33 ]} El vuelo llegó al Aeropuerto de Brisbane en la mañana del 21 de julio. ^{[ 34 ]} Patel fue llevado inmediatamente a la comisaría de Brisbane y el Tribunal de Magistrados de Roma Street le concedió la libertad bajo fianza ese mismo día. ^{[ 35 ]}

Patel fue juzgado en el Tribunal Supremo de Queensland por el homicidio ilegítimo de tres pacientes y lesiones corporales graves a un cuarto. ^{[ 36 ]} Se declaró inocente de todos los cargos. ^{[ 37 ]}

El 29 de junio de 2010, Jayant Patel fue declarado culpable de los cuatro cargos. ^{[ 38 ]} El 1 de julio, fue condenado a siete años de prisión por sus delitos. ^{[ 39 ]} Patel apeló su condena y sentencia ante el Tribunal de Apelación y la fiscalía también apeló la sentencia. Ambas apelaciones fueron desestimadas.