El Jazztet

El Jazztet fue un sexteto de jazz, cofundado en 1959 por el trompetista Art Farmer y el saxofonista tenor Benny Golson , que siempre contó con los fundadores junto con un trombonista y una sección rítmica de piano, bajo y batería. En su primera etapa, el Jazztet duró hasta 1962 y ayudó a lanzar las carreras del pianista McCoy Tyner y el trombonista Grachan Moncur III . Farmer y Golson revivieron el grupo en 1982 y volvió a realizar extensas giras. ^{[ 2 ]} Cada generación del grupo grabó seis álbumes, que fueron lanzados por varios sellos discográficos.

El Jazztet era «famoso por sus piezas bien estructuradas, precisas pero conmovedoras y un estilo swing». ^{[ 3 ]} Se benefició de contar con un conjunto de composiciones sólidas de Golson, incluyendo « I Remember Clifford », « Whisper Not », « Blues March », «Killer Joe» y «Five Spot After Dark». ^{[ 4 ]} Si bien Golson también proporcionó muchos de los arreglos, Farmer asumió la mayor parte de las responsabilidades de los solos. ^{[ 5 ]}

El Jazztet fue cofundado por el trompetista y fliscornista Art Farmer y el saxofonista Benny Golson en 1959. ^{[ 6 ] : 1–2} Habían tocado juntos por primera vez en 1953, ^{[ 6 ] : 1} pero pronto se separaron: Farmer grabó entonces bajo su propio nombre y fue músico de acompañamiento de varios líderes, mientras que Golson compuso y tocó para varias bandas. ^{[ 6 ] : 2} Los dos colaboraron en la grabación del quinteto de Farmer, Modern Art , en 1958, y en Brass Shout de 10 piezas al año siguiente, después de que ambos firmaran con United Artists Records . ^{[ 6 ] : 2} Golson informó que quería formar un sexteto, porque "había tantos quintetos por ahí, y quería escuchar una voz más en la banda. Cuando llamé a Art con la idea, simplemente se echó a reír, porque estaba listo para dejar a Gerry Mulligan y estaba a punto de llamarme para que fuera el saxofonista tenor en su nuevo sexteto". ^{[ 6 ] : 2} La pareja decidió elegir dos miembros adicionales cada uno; Farmer seleccionó a Addison Farmer (bajo) y Dave Bailey (batería), y Golson escogió a Curtis Fuller (trombón) y McCoy Tyner (piano). ^{[ 6 ] : 2} Todos aceptaron unirse, así que estos seis formaron el sexteto original. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El mánager de la banda era Kay Norton, un ejecutivo de United Artists. ^{[ 6 ] : 2}

Bailey afirmó que el nombre de la banda fue creado por él y Fuller; ^{[ 8 ]} Golson le dio crédito solo a Fuller y dijo que le preguntó al trombonista si se podía usar el nombre, ^{[ 6 ] : 2} después de que se hubiera usado en The Curtis Fuller Jazztet de Fuller , que se grabó en agosto de 1959. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el nombre "Jazztet" se había usado al menos desde 1949, para una banda dirigida por Eddie Woodland en el área de Nueva Jersey - Maryland . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La primera actuación pública del Jazztet fue el 10 de noviembre de 1959 en el Village Note de Washington, D.C. ^{[ 7 ]} Su primera aparición en Nueva York fue en el Five Spot el 17 de noviembre. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Una actuación posterior en Nueva York, en el Town Hall el 28 de noviembre, fue bien recibida, y el crítico del New York Times , John S. Wilson, escribió que, aunque los solistas eran "extraordinariamente buenos", "es el sentimiento de conjunto del grupo su punto fuerte, ya que los arreglos del Sr. Golson ofrecen constantemente a los solistas una especie de apoyo cercano e íntimo que prácticamente ha desaparecido del jazz de grupos pequeños". ^{[ 14 ]}

Su debut en Nueva York fue compartido con Ornette Coleman y otros músicos de un estilo más radical que el suyo. ^{[ 13 ]} Farmer sentía que la banda se vio perjudicada por compartir cartel con Coleman, quien atraía más atención de la prensa: «Comparado con lo que hacía Ornette, lo que hacíamos nosotros [...] era más convencional. Simplemente no parecía tan aventurero, tan arriesgado como lo que hacía Ornette. Ornette recibió más atención que nosotros. Creo que nunca nos recuperamos de eso». ^{[ 13 ]}

Después de su primera aparición en Chicago (en el Orchestra Hall ) el 12 de febrero de 1960, ^{[ 15 ]} el Jazztet hizo su debut televisivo, en The Steve Allen Show , el 15 de febrero. ^{[ 16 ]} Su primer contrato discográfico, con Argo Records , se anunció en marzo de 1960; para entonces, Lex Humphries había reemplazado a Bailey en la batería, y este último declaró que se fue porque "fuerzas externas" habían presionado a los dos líderes para que usaran el nombre "the Art Farmer/Benny Golson Jazztet". ^{[ 8 ] [ 17 ]} Esta es la banda que grabó el primer álbum del Jazztet, Meet the Jazztet , el 6, 9 y 10 de febrero. Se informó que el álbum tuvo buenas ventas, y un sencillo del mismo, "Killer Joe", con "Mox Nix" en la cara B, vendió más de 40 000 copias en pocos meses. ^{[ 18 ]} En mayo del mismo año, Tyner se marchó para unirse a la banda de John Coltrane ; fue reemplazado por Duke Pearson . ^{[ 19 ]} La banda tocó en el Festival de Jazz de Newport el 30 de junio de 1960 ^{[ 20 ]} y en el primer festival de jazz de Atlantic City dos días después. ^{[ 21 ]}

También en 1960, el Jazztet ganó el premio New Star de la encuesta internacional de críticos de la revista Down Beat para grupos de jazz. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Para julio del mismo año, Tom McIntosh había reemplazado a Fuller en el trombón, siendo los otros cinco miembros los mismos. ^{[ 23 ]} Sin embargo, para el mes siguiente, el baterista había cambiado: Albert Heath reemplazó a Humphries. ^{[ 18 ]} El personal continuó cambiando: a principios de septiembre, Addison Farmer se había ido, siendo reemplazado en el bajo por Tommy Williams , ^{[ 24 ]} y el pianista Cedar Walton había tomado el relevo de Pearson. La rápida rotación de personal se debió en gran parte a diferencias de opinión sobre los aspectos financieros de la existencia de la banda. ^{[ 6 ] : 5} Norton informó que los dos colíderes habían invertido considerablemente en la banda, ya que el compromiso de tiempo requerido significaba que sus apariciones como acompañantes se redujeron considerablemente, al igual que el número de composiciones que Golson creó para otros líderes. ^{[ 6 ] : 5} Este sexteto grabó tres álbumes: Big City Sounds (16, 19 y 20 de septiembre de 1960); The Jazztet and John Lewis (20 y 21 de diciembre de 1960 y 9 de enero de 1961, con composiciones y arreglos de John Lewis ); y la grabación del concierto del 15 de mayo de 1961 titulada The Jazztet at Birdhouse . El comentario del crítico Bob Blumenthal sobre Meet the Jazztet y Big City Sounds fue que "demasiadas secciones para los miembros de la banda de apoyo y el consiguiente desorden de programación hacen que [...] sean representaciones imperfectas del primer año de la banda", aunque "ofrecen una imagen bastante clara del carácter de la unidad", que combinaba numerosas secciones escritas inesperadas que ayudaban a cohesionar cada pieza y sus partes improvisadas. ^{[ 6 ] : 8} El 1 de julio de 1961, el Jazztet volvió a tocar en el Festival de Jazz de Newport. ^{[ 25 ]}

Para cuando la banda grabó por primera vez para Mercury Records , Here and Now de 1962 , solo Farmer y Golson permanecían de la época de Argo. ^{[ 6 ] : 12} Kenny Barron fue brevemente el nuevo pianista, pero fue reemplazado por Harold Mabern ; los otros nuevos músicos fueron Grachan Moncur III (trombón), Herbie Lewis (bajo) y Roy McCurdy (batería). ^{[ 6 ] : 12} El paso a Mercury siguió a Jack Tracy, el director artístico de Argo , y a Golson le pareció "un ascenso". ^{[ 6 ] : 12}

La banda finalmente se disolvió a finales de 1962, por una combinación de razones. ^{[ 6 ] : 16} Los líderes sentían que el proyecto consumía mucho tiempo, con frecuentes ensayos necesarios para integrar a nuevos miembros que no estaban familiarizados con su difícil material. Farmer declaró que "pasábamos más tiempo ensayando lo que habíamos hecho que avanzando. [...] Benny sentía que le gustaría quedarse en Nueva York, [...] y componer más e involucrarse en otras cosas además de trabajar con el Jazztet de gira y componer para el Jazztet". ^{[ 13 ]} Golson informó que cada uno de los líderes "quería ir en una dirección diferente, y era imposible seguir ambas en una misma banda", y que la banda estaba consiguiendo menos contrataciones. ^{[ 6 ] : 16}

El Jazztet se reformó en las décadas de 1980 y 1990. A principios de 1983, la banda estaba compuesta por Farmer, Golson, Fuller, Mickey Tucker (piano), Ray Drummond (bajo) y Heath. ^{[ 26 ]} En julio de 1995, el Jazztet, con Farmer, Golson, Fuller, Michael Weiss (piano), Buster Williams (bajo) y Carl Allen (batería), realizó una gira por Europa, actuando en festivales de jazz en Viena, Copenhague, Rotterdam y Belgrado.

Todos cuentan con Art Farmer (trompeta y fliscorno) y Benny Golson (saxofón tenor).

• "The Jazztet (& More): A History and Annotated Discography" Discografía de Michael Fitzgerald sobre The Jazztet.