Jean-Baptiste Teste

Hijo de Antoine Teste, abogado del Parlamento de Provenza, y de su esposa Élisabeth Boyer, Jean-Baptiste Teste estudió con los josefitas en Lyon . Desde muy joven, según Joseph Marie Portalis , destacó por las " formas demosténicas " de su debut oratorio (aunque otros lo señalaron por sus dificultades de elocución).

Fue admitido como abogado en París y, en un principio, se colegió en el Colegio de Abogados de París, donde litigó con éxito en varias ocasiones, antes de regresar a Nimes para ejercer como abogado . Adquirió una gran reputación en Nimes y, durante los Cien Días, Napoleón lo nombró jefe de policía de Lyon. El 17 de mayo de 1815 fue elegido diputado de la Cámara de los Cien Días por la Gard (con 50 votos de 73), pero no pudo asistir al parlamento debido a sus obligaciones administrativas. Proscrito tras la Segunda Restauración , buscó refugio en Lieja , donde volvió a ejercer como abogado hasta que fue expulsado y se le prohibió regresar durante 22 meses tras defender el periódico antirruso y antiaustríaco Le Mercure surveillant . Durante ese tiempo intentó establecerse de nuevo en París, pero fracasó al serle denegada la admisión en el Colegio de Abogados de París, por lo que, tras los 22 meses, permaneció ejerciendo en Lieja hasta 1830, donde forjó una amplia cartera de clientes.

El rey Guillermo I de los Países Bajos le encomendó la administración de las tierras y propiedades reales. También defendió a la casa de Orléans en un juicio contra los Rohan por el ducado de Bouillon , incorporado al reino de los Países Bajos en 1814. Fue durante ese juicio cuando conoció a André Dupin ( Dupin aîné ), abogado de la casa de Orléans. Tras la Revolución de Julio , pudo regresar a París y reincorporarse al colegio de abogados parisino , alcanzando pronto altos cargos como el de abogado de las tierras reales y del tesoro.

En las elecciones generales del 5 de julio de 1831, Jean-Baptiste Teste fue elegido diputado por el primer colegio electoral de Gard ( Uzès ) (217 votos de 375 votantes y 488 inscritos, frente a 145 para el Sr. Madier de Montjau). Se sentó en el Partido de los Territorios liberales de su amigo Dupin aîné, y desde allí defendió fervientemente el nuevo régimen. Con discreción y habilidad, participó especialmente en los debates sobre legislación, comercio y obras públicas. Fue reelegido el 21 de junio de 1834 (227 votos de 349 votantes y 464 inscritos frente a 111 para el Sr. de Dreux-Brézé) y fue nombrado Ministro de Comercio y Obras Públicas , siendo al mismo tiempo Ministro interino de Educación Nacional y de Cultos (es decir, Religión), en el gobierno provisional de Maret (10-18 de noviembre de 1834).

Posteriormente fue elegido vicepresidente de la Cámara de Diputados y reelegido el 13 de diciembre de 1834 (243 votos de 253 votantes y 591 inscritos). Así, votó con la mayoría, pero se unió a la coalición que, en 1839, provocó la caída del primer gobierno de Molé . Fue reelegido diputado el 2 de marzo de 1839 (256 de 418 votos) y nombrado ministro de Justicia y Cultos en el segundo gobierno de Soult (del 12 de mayo de 1839 al 1 de marzo de 1840). Fue reelegido diputado el 22 de junio de 1839 (280 de 289 votos). Durante su mandato como ministro, formó un comité para investigar formas de reprimir el soborno en los ministerios del gobierno. Soult lo apreció y lo nombró ministro de obras públicas en su tercer mandato, el 29 de octubre de 1840. Teste votó a favor de la "gran ley" de 1841 sobre expropiación para el uso público, la ley de 1842 sobre carreteras y la ley de 1843 sobre propiedad industrial.

El 16 de diciembre de 1843, Guizot destituyó a Teste del ministerio, pero le otorgó una importante compensación, que incluyó nombrarlo par de Francia y presidente de la Cour de cassation . Un miembro de la familia real incluso intercedió a su favor solicitando al presidente saliente de la cámara civil que nombrara a Teste como su sucesor. Al ser nombrado gran oficial de la Legión de Honor en 1846, alcanzó así los más altos honores.

El escándalo Teste-Cubières estalló en 1847. El general Despans-Cubières , ministro de Guerra interino en 1839 y 1840, necesitado de dinero, especuló en diversos sectores, especialmente en la minería. En 1843, para conseguir la renovación de la concesión de una mina de sal en Gouhenans , él y sus socios sobornaron a Teste (ministro de Obras Públicas) con 94.000 francos. El asunto salió a la luz en mayo de 1847 durante el juicio de los socios de Despans-Cubières ante el tribunal civil del Sena. El director de la empresa, un tal Parmentier, presentó en su defensa varias cartas del general Despans-Cubières en las que se mencionaban los sobornos.

El asunto recibió una enorme publicidad y el escándalo perduró. El rey Luis Felipe de Francia decidió que el caso fuera juzgado ante la Chambre des pairs , y el 8 de julio de 1847, Teste, Despans-Cubières, Parmentier y un tal Pellapra (antiguo receptor general, que había actuado como intermediario del general con Teste) comparecieron ante ella acusados ​​de corrupción. Se dice que el rey criticó a su canciller, el duque Pasquier , por encarcelar a Teste, diciéndole: "¿Qué? ¿No tienes ya suficientes ministros míos? ¡Necesitará otro! Además, he dedicado 17 años a resucitar el poder de Francia, y en un día, en una hora, lo has dejado caer de nuevo". ^{[ 1 ]}

Destituido de todos sus cargos el día antes del inicio del juicio, Teste comenzó negándolo todo antes de derrumbarse, derrotado por las pruebas presentadas ante el tribunal por la exesposa de Pellapra y por el testimonio del cambista que había convertido los fondos en letras del tesoro. El 12 de julio intentó suicidarse disparándose dos veces en la cabeza y el pecho con una pistola que le había traído su hijo, pero solo resultó levemente herido. Al día siguiente se negó a comparecer ante el tribunal, ya que, como escribió al canciller, «los documentos presentados no dejan lugar a dudas». El 17 de julio, la Cámara de Pares lo condenó a tres años de prisión, a devolver el soborno de 94.000 francos y a pagar una multa por la misma cantidad al Hospicio de París. Fue encarcelado en la prisión de Luxemburgo , que él mismo había mandado construir, y permaneció allí hasta el 13 de agosto de 1849. El presidente Luis Napoleón Bonaparte le autorizó entonces a cumplir el resto de su condena en una residencia de ancianos en Chaillot y redujo la multa a pagar a 44.000 francos. Abandonó la residencia en julio de 1850 y falleció dos meses después.