Jean-Claude Colin

Jean-Claude Colin , SM (7 de agosto de 1790 – 15 de noviembre de 1875) fue un sacerdote francés que se convirtió en el fundador de la Sociedad de María (Maristas) . ^{[ 1 ]}

Jean-Claude, nacido el 7 de agosto de 1790 en la aldea de Barbery, en la región de Beaujolais, en el centro de Francia, hijo de Jacques Colin y su esposa Marie Gonnet, quienes se habían casado en 1771.

Fue el octavo de nueve hijos: Claudine, Jean, Mariette, Sébastien, Jeanne-Marie, Pierre, Anne-Marie (quien falleció al nacer), Jean-Claude y Joseph. Su hermana mayor, Claudine, fue su madrina, y su hermano Jean, su padrino; de ahí el nombre del bebé, Jean-Claude. Los padres poseían y cultivaban un terreno, y durante el invierno se dedicaban a tejer. ^{[ 2 ]}

El régimen instaurado por la Revolución Francesa promulgó la Constitución Civil del Clero , que provocó una escisión en la Iglesia francesa, dividiendo a los sacerdotes que la aceptaban de aquellos que permanecían fieles a Roma. Los padres de Jean-Claude apoyaban al clero leal a Roma. Jacques Colin fue arrestado por su apoyo público al párroco local, Benoît-Marie Cabuchet, quien se había opuesto a la Constitución y, por consiguiente, fue perseguido por las autoridades revolucionarias.

Jacques tuvo que esconderse durante un año. Su casa fue tapiada y todas sus pertenencias fueron vendidas. ^{[ 2 ]}

En 1795, Marie Colin falleció a los 37 años. Jacques Colin murió apenas tres semanas después, dejando a los niños huérfanos. Jean-Claude, que aún no tenía cinco años, quedó al cuidado del hermano de su padre, Sébastien, quien vivía en la zona de Saint-Bonnet-le-Troncy .

Sébastien era soltero. Para cuidar de los niños, contrató a una ama de llaves, Marie Echallier. Era una mujer profundamente religiosa, pero su visión de la religión era sombría y llena de culpa. En esos años, Jean-Claude desarrolló una tendencia a los escrúpulos que le causó muchos problemas, pero que más adelante lo haría sensible a las personas que luchaban con dificultades similares. ^{[ 3 ]}

A los catorce años, Jean-Claude, acompañado por su hermano mayor Pierre, ingresó en el seminario menor de Saint-Jodard , una especie de escuela secundaria para jóvenes que se preparaban para el sacerdocio. Jean-Claude anhelaba una vida sacerdotal dedicada a la oración y la meditación. La disciplina, la obediencia y la piedad propias del seminario le resultaron naturales.

La vasta diócesis de Lyon , creada por el Concordato de 1801 entre la Primera República Francesa y la Santa Sede, había establecido una red de varios seminarios menores de este tipo. Posteriormente, Jean-Claude fue trasladado para continuar sus estudios secundarios en instituciones similares en Alix (en 1809) y, finalmente, en Verrières (en 1812), donde fue contemporáneo de Marcellin Champagnat y John Vianney . Si bien era tímido y propenso a enfermarse gravemente, y a pesar de las dudas que sus maestros planteaban sobre su idoneidad para una vida pastoral activa, Jean-Claude cursó sus estudios sin dificultad y se encontraba entre los alumnos más destacados. ^{[ 4 ]}

A finales del verano de 1813, Jean-Claude fue enviado al seminario mayor de San Ireneo en la ciudad de Lyon para los últimos años de preparación para el sacerdocio. Tenía veintitrés años. Allí, hacia finales de 1814, conoció a su compañero seminarista Jean-Claude Courveille , quien en 1812 había ingresado al seminario de la diócesis de Saint-Flour , pero luego se trasladó al de Lyon. Courveille se había curado de ceguera parcial después de rezar a Nuestra Señora de Le Puy ante su estatua en la catedral de Le Puy y llegó a la convicción interior de que, así como había surgido en la época del protestantismo una sociedad religiosa que llevaba el nombre de Jesús, cuyos miembros se llamaban jesuitas , así también en esta época de la Revolución debía haber una sociedad que llevara el nombre de María, cuyos miembros se llamaran maristas. Otra convicción suya era que este era un deseo directo de la Virgen María. ^{[ 5 ]} En Lyon, Courveille reclutó a un grupo de seminaristas mayores para su idea.

El 22 de julio de 1816, varios seminaristas de San Ireneo, ya diáconos, fueron ordenados sacerdotes para la diócesis de Lyon. Entre ellos se encontraban Colin, Courveille y Marcellin Champagnat. Al día siguiente, 23 de julio, un grupo de doce de los recién ordenados subió a la colina hasta el santuario de Notre-Dame de Fourvière, con vistas a Lyon. Allí, en la antigua capilla de la Santísima Virgen María, hicieron el solemne compromiso de fundar la Compañía de María lo antes posible. Los sacerdotes recién ordenados fueron destinados de inmediato a una parroquia de la archidiócesis de Lyon.

En el caso del todavía tímido Jean-Claude Colin, el destino era ser sacerdote asistente de su hermano mayor Pierre (ordenado sacerdote en 1810) en la parroquia de Salles (ahora Salles-en-Beaujolais), donde Jean-Claude celebró su primera misa el 26 de julio. ^{[ 4 ]} Los dos hermanos fueron enviados pocas semanas después a hacerse cargo de otra parroquia, esta vez en el pueblo de Cerdon , enclavado en lo alto de las montañas de Bugey . Unos años más tarde, cuando se restauró la antigua diócesis de Belley, esta parroquia quedaría dentro de sus límites, separando así a los Colin de la diócesis de Lyon. Sin embargo, por el momento, hasta que eso sucediera, como sacerdote asistente en Cerdon, Jean-Claude le habló a su hermano de su visión de una futura Sociedad de María, ganándose la entusiasta adhesión de Pierre. Jean-Claude comenzó a trabajar en la redacción de las reglas provisionales para la Sociedad de María. Mientras tanto, Pierre demostró su determinación convenciendo a dos mujeres que vivían en la parroquia, Jean-Marie Chavoin y Marie Jotillon, para que se unieran a su idea.

Tras el paso de la ciudad de Cerdon a la recién reorganizada diócesis de Belley , Colin obtuvo de su obispo, Alexandre-Raymond Devie , permiso para llevar consigo a algunos compañeros y predicar misiones por todo Bugey , una parte pobre y algo descuidada de la diócesis que aún sufría los devastadores efectos de la Revolución.

Su número aumentó y, a pesar de la oposición del obispo, que deseaba convertir la sociedad en una congregación diocesana, Colin obtuvo (1834) de Gregorio XVI la bula papal que aprobaba la Cofradía Laica o Asociación de la Bienaventurada Virgen María para la Conversión de los Pecadores y la Perseverancia de los Justos. En 1836, el Papa Gregorio XVI otorgó la aprobación canónica a la Sociedad de María (sacerdotes y hermanos) como una orden con votos simples. ^{[ 6 ]}

Se le pidió que asumiera la dirección del Colegio de Belley y, cuando Roma aprobó la Sociedad de María en 1836, fue elegido como su primer Superior General. Durante los dieciocho años de su administración (1836-1854), Colin demostró gran actividad, organizando las diferentes ramas de su sociedad y fundando casas misioneras y colegios en Francia. Roma encomendó a la nueva Sociedad la evangelización del Vicariato de Oceanía Occidental. ^{[ 6 ]}

En 1817, los hermanos Colin invitaron a dos jóvenes a Cerdon para fundar las Hermanas de la Congregación de María. Una de ellas se convertiría en su fundadora: Jeanne-Marie Chavoin. Mientras tanto, Champagnat establecía la rama de los Hermanos en su primera parroquia de La Valla. Siempre consideró a Jean-Claude Colin como el líder del proyecto marista. ^{[ 4 ]}

En 1850, la aprobación papal para los laicos fue modificada, estableciendo la rama laica de la Sociedad como la Tercera Orden de María. Los laicos fueron fundamentales para la visión de Colin para la Sociedad de María desde sus inicios, y él trabajó estrechamente con los laicos de la parroquia de Cerdon. Actualmente, los laicos participan en todas partes del mundo, y su legado laico sigue siendo particularmente fuerte en Oceanía.

En 1854, Colin renunció al cargo de superior general y se retiró a Notre-Dame-de-la-Neylière , donde pasó los últimos veinte años de su vida revisando y completando las Constituciones. Las Constituciones de la Sociedad de María fueron aprobadas definitivamente por la Santa Sede el 28 de febrero de 1873. Jean-Claude Colin falleció en La Neylière dos años después, el 15 de noviembre de 1875. ^{[ 6 ]}

El Museo Jean-Claude Colin es un museo privado situado en Saint-Bonnet-le-Troncy que presenta una retrospectiva de la vida de Colin.

Los escritos espirituales de Colin fueron aprobados por teólogos el 29 de mayo de 1907, y su causa fue abierta formalmente el 9 de diciembre de 1908, otorgándole el título de Siervo de Dios . Posteriormente fue declarado Venerable . ^{[ 7 ]}

• Pedro Julian Eymard
• Peter Chanel

• Kerr, Donal, Jean-Claude Colin, Marista: Un fundador en una era de revolución y restauración: Los primeros años, 1790-1836 , (Blackrock, Co. Dublín: The Columba Press. 2000)

• Vida y espiritualidad de Jean-Claude Colin