Jean Argles

Jean Argles (de soltera Owtram ) (7 de noviembre de 1925 - 2 de abril de 2023) fue una descifradora de códigos y oficial de cifrado durante la Segunda Guerra Mundial . Ella y su hermana Pat Davies son conocidas como "Las Hermanas Descifradoras de Códigos". Siendo adolescente, Jean Owtram se unió a la Primera Enfermería Voluntaria (FANY) en Londres, firmó la Ley de Secretos Oficiales de 1911 y trabajó en la Dirección de Operaciones Especiales (SOE). Contribuyó a la red de resistencia de la SOE tras las líneas enemigas, descifrando mensajes de agentes en el terreno. Ascendida a oficial a los 18 años, trabajó en Egipto, Italia y Austria. Años después, descubrió que su hermana también había realizado trabajo secreto durante la guerra. Hasta la muerte de Argles en 2023, fueron las dos últimas hermanas a las que se les exigió firmar la Ley de Secretos Oficiales. Las hermanas aparecieron en vivo y en radio y televisión, ^{[ 1 ]} relatando historias de la época de la guerra y coeditando, ya nonagenarias, un libro titulado Codebreaking Sisters: Our Secret War que se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 2 ]}

Dorothy (de soltera Daniel) y Carey Owtram tuvieron tres hijos: Pat, Jean y Robert. Carey Owtram era propietario de una fábrica de algodón en Bolton, Lancashire , y la familia, de mentalidad militar ^{[ 3 ]} , vivía en una gran casa de piedra arenisca en el campo. ^{[ 4 ]} Tras recibir educación en casa, los niños fueron enviados a un internado durante algunos años. Jean Owtram regresó a casa del internado a los dieciséis años y realizó un curso de secretariado para obtener una cualificación adecuada para el empleo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1941, Carey Outram, que había estado en el Ejército Territorial , fue con su regimiento a servir en el Lejano Oriente . Tras la batalla de Singapur , fue prisionero de guerra en un campo japonés hasta 1945. Jean Outram estaba deseosa de unirse al esfuerzo bélico . Su hermana Pat se había unido a las WRENS , pero en ese momento solo reclutaban cocineras, lo que no le atrajo a la hermana menor. ^{[ 5 ]}

Una tía que vivía en Londres animó a Argles a solicitar su ingreso en la FANY, la más antigua de las fuerzas femeninas, formada por 2000 miembros de élite uniformados, fundada en 1907. La invitación a la entrevista llegó el día de su decimoctavo cumpleaños. En la entrevista le preguntaron sobre su habilidad para resolver crucigramas y, sorprendida, habló de su afición infantil . ^{[ 7 ]} Fue aceptada como descifradora de códigos. Tras dos o tres semanas de entrenamiento básico y después de firmar la Ley de Secretos Oficiales, en 1943 se le encomendó la tarea de descifrar mensajes de agentes en el extranjero mediante un sistema inalámbrico de escritura a mano que se cambiaba diariamente. Era un trabajo de alto secreto y tenía que bajarse una parada antes del autobús que la llevaba a su trabajo en Baker Street , desde donde se gestionaban los movimientos clandestinos en Europa, para que nadie supiera dónde trabajaba. ^{[ 6 ]} El criptógrafo Leo Marks trabajaba en el mismo edificio. Aunque solo tenía 18 años, Argles pronto se convirtió en jefa de turno en el SOE y luego fue seleccionada y enviada, con el permiso reticente de su madre, al extranjero. Se convirtió en oficial destinada en el extranjero y partió de Liverpool vía Glasgow hacia El Cairo , donde interceptó mensajes de partisanos en Grecia. En 1944, fue trasladada a Italia, donde descifró mensajes sobre asuntos como movimientos de tropas, municiones y suministros médicos. ^{[ 2 ]}

En su segunda etapa en Italia, trabajó en la Comisión de Control Aliada , luego con refugiados en Austria para las Fuerzas del Mediterráneo Central y más tarde con la UNESCO . ^{[ 2 ]}

De vuelta en el Reino Unido después de la guerra, Outram ocupó varios puestos, trabajando como trabajadora social en Escocia y luego como la primera asesora de carreras de la Universidad de Lancaster , puesto que desempeñó hasta su jubilación en 1980. ^{[ 8 ]}

Durante toda la guerra, Argles escribió cartas a su hermana Patricia. Dado que ambas habían firmado la Ley de Secretos Oficiales y habían participado en labores de alto secreto, no fue hasta que fueron ancianas, y tras la publicación de material sobre el trabajo de Bletchley Park , que las dos hermanas hablaron sobre su labor durante la guerra y descubrieron las similitudes en sus experiencias bélicas. Sus padres nunca supieron nada sobre el trabajo de alto secreto que sus hijas habían realizado durante la guerra. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1968, Jean Owtram se casó con Michael Argles, bibliotecario de la Universidad de Lancaster. Él falleció en 1988. Jean Argles murió en 2023 a los 97 años, dejando a su hermana Pat y tres hijastros. ^{[ 9 ]}

Jean Argles y Pat Davies publicaron un libro usando su apellido de soltera, Owtram. ^{[ 11 ]}

Los detalles de la vida de Argles fueron registrados en Army Girls de Tessa Dunlop , publicado en 2021. ^{[ 12 ]}

Hay ocho películas sobre Jean Argles en el Archivo de Vídeos de Veteranos. ^{[ 6 ]}

Argles apareció en el programa de obituarios de Radio 4, Last Word . ^{[ 5 ]}