Jean caballero

Jean Cavalier (28 de noviembre de 1681 - 17 de mayo de 1740) fue el jefe hugonote occitano de los Camisards . Nació en Mas Roux, una pequeña aldea en la comuna de Ribaute cerca de Anduze , en el sur de Francia .

Su padre, un campesino analfabeto , se había visto obligado por la persecución a convertirse al catolicismo romano junto con su familia, pero su madre lo educó en secreto en la fe protestante . En su niñez se hizo pastor y alrededor de los veinte años fue aprendiz de un panadero. Amenazado de ser procesado por sus opiniones religiosas, fue a Ginebra , donde pasó el año 1701; regresó a las Cevenas en vísperas de la rebelión de los Camisards, quienes con el asesinato del Abbé du Chayla en Pont-de-Monvert en la noche del 24 de julio de 1702 levantaron el estandarte de la revuelta. Algunos meses después se convirtió en su líder. Demostró poseer un genio extraordinario para la guerra, y el mariscal Villars le rindió el gran cumplido de decir que era tan valiente en el ataque como prudente en la retirada, y que por su extraordinario conocimiento del país mostraba en el manejo de sus tropas una habilidad tan grande como la de los oficiales más capaces. En un período de dos años, debía mantener bajo control al conde Víctor Maurice de Broglie y al mariscal Montrevel, generales de Luis XIV , y llevar a cabo una de las guerras partisanas más terribles de la historia de Francia. ^[1]

Organizó las fuerzas de los camisardos y mantuvo una disciplina muy severa. Como orador, se inspiró en los profetas de Israel y elevó el entusiasmo de sus rudos montañeses hasta tal punto que estaban dispuestos a morir con su joven líder por la libertad de conciencia. Cada batalla acrecentaba el terror de su nombre. El día de Navidad de 1702 se atrevió a celebrar una asamblea religiosa en las mismas puertas de Alais y puso en fuga a la milicia local que salió a atacarlo. En Vagnas , el 10 de febrero de 1703, derrotó a las tropas reales, pero, derrotado a su vez, se vio obligado a buscar seguridad en la huida. Pero reapareció, fue derrotado nuevamente en Tour de Billot (30 de abril), y nuevamente se recuperó, y los reclutas acudieron en masa a él para llenar los puestos de los muertos. ^[2]

Gracias a una larga serie de éxitos, elevó su reputación al más alto nivel y se ganó la confianza del pueblo. En vano se adoptaron medidas más rigurosas contra los camisardos. Cavalier llevó la guerra con valentía a la llanura, tomó represalias terribles y amenazó incluso a la propia Nimes . El 16 de abril de 1704 se enfrentó al propio mariscal Montrevel en el puente de Nages, con 1.000 hombres contra 5.000, y, aunque fue derrotado después de un combate desesperado, se retiró con éxito con dos tercios de sus hombres. Fue en ese momento cuando el mariscal Villars, que deseaba poner fin a la terrible lucha, inició negociaciones y Cavalier fue inducido a asistir a una conferencia en Pont d'Avne, cerca de Alais, el 11 de mayo de 1704, y el 16 de mayo se sometió en Nimes. Estas negociaciones, con el monarca más orgulloso de Europa, las llevó a cabo no como un rebelde, sino como el jefe de un ejército que había librado una guerra honorable. Luis XIV le concedió el grado de coronel, que Villars le entregó personalmente, y una pensión de 1200 libras. Al mismo tiempo, autorizó la formación de un regimiento de camisardos para servir en España bajo su mando. ^[2]

Antes de abandonar por última vez las Cevenas, se dirigió a Alais y Ribaute, seguido por una inmensa multitud. Pero Cavalier no había podido obtener la libertad de conciencia y sus camisardos, casi todos ellos, estallaron en cólera contra él, reprochándole lo que describieron como una deserción traidora. El 21 de junio de 1704, con un centenar de camisardos que todavía le eran fieles, partió de Nimes y llegó a Neu-Brisach ( Alsacia ), donde iba a ser acuartelado. De Dijon pasó a París, donde Luis XIV le dio audiencia y escuchó su explicación de la revuelta de las Cevenas. Al regresar a Dijon, temiendo ser encarcelado en la fortaleza de Neu-Brisach, huyó con su tropa cerca de Montbéliard y se refugió en Lausana. ^[2]

Pero era demasiado militar para abandonar la carrera de las armas. Ofreció sus servicios al duque de Saboya y con sus camisardos hizo la guerra en el Valle de Aosta. Después de la paz, pasó a Inglaterra, donde formó un regimiento de refugiados que participó en la expedición española bajo el mando del conde de Peterborough y sir Cloudesley Shovell en mayo de 1705. En la batalla de Almansa, los camisardos se encontraron con un regimiento francés y, sin disparar, los dos cuerpos se abalanzaron uno sobre el otro. Cavalier escribió más tarde (10 de julio de 1707): "El único consuelo que me queda es que el regimiento que tuve el honor de comandar nunca miró atrás, sino que vendió cara su vida en el campo de batalla. Luché mientras un hombre estuvo a mi lado y hasta que los números me superaron, perdiendo también una inmensa cantidad de sangre por una docena de heridas que recibí". El mariscal Berwick nunca habló de este trágico suceso sin visible emoción. ^[2]

A su regreso a Inglaterra recibió una pequeña pensión y se estableció en Dublín, donde publicó Memorias de las guerras de las Cevenas bajo el mando del coronel Cavalier , escritas en francés y traducidas al inglés con una dedicatoria a Lord Carteret (1726). Aunque Cavalier recibió, sin duda, ayuda en la publicación de las Memorias , no es menos cierto que él proporcionó los materiales y que su obra es la fuente más valiosa para la historia de su vida. Fue nombrado general el 27 de octubre de 1735 y el 25 de mayo de 1738 fue designado teniente gobernador de Jersey . Al año siguiente (26 de agosto de 1739) escribió: "Estoy sobrecargado de trabajo y cansado; voy a tomar las aguas en Inglaterra para estar en condiciones adecuadas para la guerra contra los españoles si rechazan los consejos de prudencia". Fue ascendido al rango de mayor general el 2 de julio de 1739 y murió al año siguiente. En el registro parroquial de St Luke's, Chelsea, hay una entrada: Entierro en el año 1740 d. C., 18 de mayo, brigadier John Cavalier. ^[2]

Existe una historia que lo presenta como el afortunado rival de Voltaire por la mano de Olympe, hija de Madame Dunoyer, autora de las Lettres galantes . Durante su estancia en Inglaterra se casó con la hija del capitán de Ponthieu y Marguerite de la Rochefoucauld, refugiados que vivían en Portarlington. Malesherbes, valiente defensor de Luis XVI, da este elocuente testimonio sobre este joven héroe de las Cevenas: «Confieso -dice- que este guerrero que, sin haber servido jamás, se encontró por el mero don de la naturaleza en un gran general, este camisardo que se atrevió a castigar un crimen en presencia de una tropa feroz que se mantenía con pequeños crímenes, este campesino grosero que, admitido a los veinte años en la sociedad de las personas cultas, captó sus modales y se ganó su amor y su estima, este hombre que, aunque acostumbrado a una vida tormentosa y teniendo motivos justos para enorgullecerse de sus éxitos, tenía todavía bastante filosofía por naturaleza para disfrutar durante treinta y cinco años de una vida privada tranquila, me parece uno de los personajes más raros que se pueden encontrar en la historia». ^[2]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Puaux, Frank (1911). "Cavalier, Jean". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs.  561– 562.

• Frank Puaux, Vie de Jean Cavalier (1868);
• David Carnegie Andrew Agnew, Exiliados protestantes de Francia , ii. 54-66 (Londres, 1871);
• Charvey, Jean Cavalier: nuevos documentos inédits (1884).
• Eugène Sue popularizó el nombre del jefe Camisard en Jean Cavalier ou les fanatiques des Cévennes (1840).

• Jean Cavalier (1681–1740) en el Oxford Dictionary of National Biography : doi :10.1093/ref:odnb/4917