Jean Comaroff

Jean Comaroff (nacida el 22 de julio de 1946) es profesora de investigación Alfred North Whitehead de antropología y estudios afroamericanos en Harvard y ex becaria Oppenheimer en estudios africanos . ^{[ 1 ]}

Es experta en los efectos del colonialismo en las personas del sur de África. ^{[ 2 ]} Hasta 2012, Jean fue profesora distinguida Bernard E. & Ellen C. Sunny de Antropología y Ciencias Sociales en la Universidad de Chicago , directora del Centro de Chicago para la Teoría Contemporánea y profesora honoraria de Antropología en la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 3 ]}

Comaroff nació en Edimburgo , Escocia, poco después de la Segunda Guerra Mundial . Su padre, un médico judío sudafricano , se unió al Cuerpo Médico del Ejército Británico mientras estudiaba en el extranjero para especializarse en obstetricia y ginecología. ^{[ 1 ]} Su madre era una conversa al judaísmo , nacida en el seno de una familia luterana alemana que había emigrado a Sudáfrica a finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]}

Los padres de Comaroff regresaron a Sudáfrica cuando ella tenía diez meses y se establecieron en la ciudad industrial de Port Elizabeth , altamente segregada . ^{[ 1 ]} A medida que el régimen del apartheid se intensificaba, la familia apoyó la protesta política local; su padre participó en la gestión de una clínica en un barrio marginal y su madre se involucró en el trabajo comunitario, incluyendo la gestión de comedores sociales y escuelas nocturnas en barrios negros, y el trabajo con la comunidad judía de la tercera edad. ^{[ 4 ]}

Obtuvo su licenciatura en 1966 en la Universidad de Ciudad del Cabo y su doctorado en 1974 en la London School of Economics . Ha sido miembro del profesorado universitario desde 1978. ^{[ 5 ]}

En colaboración con su marido, John Comaroff , así como por su cuenta, Comaroff ha escrito extensamente sobre el colonialismo y la hegemonía, basándose en el trabajo de campo realizado en el sur de África y Gran Bretaña.

Comaroff también es miembro del colectivo editorial de las revistas Public Culture , Journal of the Royal Anthropological Institute , American Anthropologist y Journal of Southern African Studies . Su primer libro, Body of Power, Spirit of Resistance: The Culture and History of a South African People, fue considerado «innovador y convincente». Un libro reciente importante que escribió con John Comaroff es Theory from the South, que, entre otras cosas, trata sobre «cómo la euroamérica está evolucionando hacia África». ^{[ 6 ]}

Su libro escrito en coautoría,   La verdad sobre el crimen, sostiene que el crimen y la vigilancia policial son cada vez más centrales para la naturaleza cambiante de la soberanía a medida que los estados privatizan la seguridad y recurren a actores no estatales para gestionar el orden social. ^{[ 7 ]}

Comaroff comenzó su carrera académica como investigadora asociada en el Departamento de Sociología y Antropología del University College de Swansea , Gales del Sur , de 1971 a 1973. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, trabajó como profesora de Antropología en el Instituto Tecnológico de Bolton y en el Departamento de Estudios Extramuros de la Universidad de Manchester entre 1973 y 1974. ^{[ 8 ]}

De 1976 a 1978, ocupó el cargo de Investigadora Principal en Sociología Médica y Antropología en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Manchester . ^{[ 9 ]}

En 1978, Comaroff se unió a la Universidad de Chicago como profesora asistente de Antropología y Ciencias Sociales en la Facultad, cargo que ocupó hasta 1984. ^{[ 10 ]}

Durante este período, fue becaria Bunting en el Instituto Bunting del Radcliffe College de la Universidad de Harvard entre 1981 y 1982. Fue ascendida a profesora asociada en la Universidad de Chicago en 1984, y posteriormente se convirtió en catedrática de Antropología y Ciencias Sociales en el College en 1987, cargo que mantuvo hasta 2012. ^{[ 11 ]}

En 1988, fue nombrada Directora de Estudios en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París, cargo que volvió a ocupar en 1995. Fue Profesora Visitante en la Universidad de Duke en 1989 y se desempeñó como Investigadora Honoraria Senior en el Centro Internacional de Investigación Cultural Contemporánea de la Universidad de Manchester de 1994 a 1995. ^{[ 2 ]} De 1996 a 1999, presidió el Departamento de Antropología de la Universidad de Chicago . Ese mismo año, fue nombrada Profesora Distinguida Bernard E. y Ellen C. Sunny. ^{[ 12 ]}

Entre 1997 y 2004, formó parte del profesorado principal del Programa de Becarios Clínicos financiado por la Fundación Robert Wood Johnson en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago . Recibió el Premio Quantrell a la excelencia en la docencia de pregrado. ^{[ 13 ]}

Su trabajo también incluyó actividades académicas en Sudáfrica . Fue investigadora asociada visitante en la Universidad del Noroeste entre 1999 y 2000, y es profesora honoraria de Antropología en la Universidad de Ciudad del Cabo desde 2004. En 2000, también fue profesora visitante en la Universidad de Tel Aviv. ^{[ 13 ]}

Fue profesora visitante distinguida Matina Horner en el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard en 2003; profesora visitante en la Universidad de Basilea en 2005; profesora visitante en la Universidad de Viena en 2007; y profesora visitante distinguida en el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Oxford en 2008. ^{[ 1 ]}

En 2012, Comaroff se incorporó a la Universidad de Harvard , donde ostenta el título de Profesora de Investigación Alfred North Whitehead de Estudios Africanos y Afroamericanos y Antropología. ^{[ 14 ]} También se convirtió en Becaria de Investigación Oppenheimer y fue nombrada Profesora Asociada en el Centro Weatherhead para Asuntos Internacionales en 2013. Además, mantiene un puesto como Investigadora Asociada en el Departamento de Antropología de la Universidad de Chicago. ^{[ 15 ]} A nivel internacional, Comaroff fue Profesora Visitante JY Pillay en el Yale-NUS College de Singapur durante el semestre de otoño de 2019 y Profesora Colaboradora en la misma institución en 2020. ^{[ 3 ]}

Su erudición ha transformado radicalmente los contornos de la ciencia social contemporánea , particularmente en relación con el Sur Global . Su obra, a menudo producida en colaboración con John Comaroff , ^{[ 16 ]} en Theory from the South: Or, How Euro-America is Evolving Toward Africa (2012), argumenta junto a John Comaroff que la atención al Sur Global, especialmente a África, puede generar nuevas perspectivas teóricas y visiones políticas. ^{[ 17 ]} Sostienen que el Sur Global no solo proporciona valiosas observaciones empíricas sobre la dinámica de la modernidad global, sino que también constituye una importante fuente de conceptos y marcos innovadores para comprender los procesos de construcción del mundo. ^{[ 18 ]}

También plantea un desafío provocador a las narrativas dominantes de progreso y desarrollo: que Euroamérica ya no es el lugar privilegiado del futuro global y que muchas características que antes se presumían periféricas, patológicas o poscoloniales en el Sur son, de hecho, prefigurativas de las condiciones emergentes en el Norte. ^{[ 19 ]} La afirmación de que Euroamérica está evolucionando hacia África no sirve como una tesis literal o empírica, sino como una provocación conceptual que busca interrumpir el flujo unidireccional de la teoría y la historia del Norte al Sur. ^{[ 20 ]}

La metodología de Comaroff en este proyecto se fundamenta en lo que ella denomina teoría fundamentada : un modo de teorización históricamente contextualizado y orientado a la resolución de problemas, que opera mediante un diálogo entre lo inductivo y lo deductivo, lo empírico y lo abstracto, lo cotidiano y lo estructural. ^{[ 21 ]} En lugar de tratar la teoría como un conjunto de principios universales abstraídos de la experiencia vivida, Comaroff insiste en un modelo de teorización que emerge desde dentro de los mundos sociales analizados. Este enfoque se nutre de la larga tradición antropológica de investigación de campo, al tiempo que resiste sus tendencias hacia el relativismo cultural o la limitación empirista. ^{[ 22 ]}

Comaroff examina fenómenos de amplio alcance como la personalidad jurídica , la soberanía , la ciudadanía, el derecho, el trabajo, la democracia liberal y la violencia, situándolos dentro de procesos más amplios de reestructuración capitalista, racialización y reordenamiento geopolítico. ^{[ 23 ]}

La investigación de Comaroff se centra en repensar la relación entre teoría y geografía, abogando por una teoría desde el Sur Global en lugar de centrarse exclusivamente en él. ^{[ 1 ]} En obras como Theory from the South (2012, con John Comaroff), argumenta que regiones como África ofrecen no solo perspectivas empíricas, sino también recursos conceptuales para comprender la modernidad global. ^{[ 17 ]} Su enfoque se resiste a idealizar el Sur o invertir las jerarquías binarias, enfatizando en cambio la apertura teórica, la contingencia y la heterogeneidad. ^{[ 16 ]}

Comaroff también critica el estado actual de la teoría en el ámbito académico, abogando por su revitalización como práctica tanto epistémica como política. ^{[ 24 ]} A lo largo de sus influyentes obras, entre las que se incluyen Body of Power, Spirit of Resistance y Ethnicity, Inc. ^{[ 25 ]} explora cómo el derecho, la religión, la etnicidad y la violencia funcionan como espacios de poder en contextos poscoloniales. ^{[ 4 ]} Su trabajo reciente profundiza en las relaciones emergentes entre África y China y aboga por un panorama teórico multipolar y policéntrico que preste atención a las interrelaciones translocales y a lo que ella describe como un análisis a “una escala incómoda”. ^{[ 21 ]}

A finales de la década de 1960, ella y su esposo, el antropólogo John Comaroff, se mudaron a Gran Bretaña para cursar un doctorado en antropología. ^{[ 26 ]} Tanto Jean como John Comaroff fueron miembros del profesorado de la Universidad de Chicago entre 1979 y 2012. ^{[ 8 ]}

Su hijo Joshua Comaroff y su hija Jane Anna Gordon son ambos académicos, y ambos escriben extensamente con sus respectivos cónyuges, Ker-shing Ong y Lewis Riccardo Gordon. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

• Comaroff, Jean (1985). Cuerpo de poder, espíritu de resistencia . University of Chicago Press. doi : 10.7208/chicago/9780226160986.001.0001 . ISBN 978-0-226-11423-1.
• Comaroff, Jean (1 de enero de 2007). "Más allá de la vida desnuda: el SIDA, la (bio)política y el orden neoliberal" . Public Culture . 19 (1): 197–219 . doi : 10.1215/08992363-2006-030 . ISSN 0899-2363 . 
• Comaroff, Jean (2020-08-06). "La última resistencia de Livingstone: ¿El fin del desarrollo tal como lo conocemos?" . Journal of Asian and African Studies . 55 (5): 636– 642. doi : 10.1177/0021909620937706 .
• Comaroff, Jean (2024). "Religión e intimidad" . Filosofía y asuntos globales . 4 (1): 59– 77. doi : 10.5840/pga202472367 . ISSN 2692-790X . 

• Premio Gordon Laing al mejor libro escrito por un miembro del profesorado y publicado por la editorial de la Universidad de Chicago [junto con John L. Comaroff].
• Premio Harry J. Kalven, Jr. al fomento de la investigación en derecho y sociedad.
• Medalla de Oro Anders Retzius de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía.
• Premio al mejor número especial, otorgado por el Consejo de Editores de Revistas Académicas por “El capitalismo milenario y la cultura del neoliberalismo”. (Public Culture 12[2]).
• Premio Quantrell ^{[ 27 ]}

• 1991 De la revelación y la revolución Vol. I: Cristianismo, colonialismo y conciencia en Sudáfrica . Chicago: University of Chicago Press .
• 1992 Etnografía y la imaginación histórica. Boulder: Westview Press.
• 1997 De la revelación y la revolución, vol. II: La dialéctica de la modernidad en una frontera sudafricana. Chicago: University of Chicago Press.
• 2000 "Capitalismo milenario: primeras reflexiones sobre una segunda venida". Public Culture , 12(2): 291–343.
• 2006 Ley y desorden en la poscolonia (eds.) University of Chicago Press.
• 2006: "Los retratos de un etnógrafo joven: la fotografía de Isaac Schapera en 'Old Botswana'". Anthropology Today . 22(1):10-17.
• 2007. Retratando un pasado colonial: Las fotografías africanas de Isaac Schapera . (eds. con DA James). University of Chicago Press.
• 2009 "Ethnicity, Inc." Estudios de Chicago sobre las prácticas de significado , University of Chicago Press (15 de julio de 2009)
• 2009 Dixit: Violencia y ley en la poscolonia: una reflexión sobre las complicidades Norte-Sur, Buenos Aires y Madrid , Katz Barpal Editores, ISBN 978-84-96859-56-2(En coedición con el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona)
• 2011 "Veinte años después de Revelación y Revolución: Entrevista con Jean Comaroff", Ciencias Sociales y Misiones (Leiden: Brill), vol. 24 (2-3), págs.  148-170
• 2012 Teoría desde el Sur: o cómo Euroamérica está evolucionando hacia África (La imaginación radical). [Paradigm Publishers].
• Comaroff, Jean; Comaroff, John L. La verdad sobre el crimen: soberanía, conocimiento y orden social . Chicago, IL: University of Chicago Press.
• Comaroff, John L.; Comaroff, Jean (eds.). La política de la costumbre: jefatura, capital y Estado en el África contemporánea . Chicago, IL: University of Chicago Press.
• Meiu, George Paul; Comaroff, Jean; Comaroff, John L., eds. (4 de agosto de 2020). Etnicidad, mercancía, corporación . Indiana University Press. doi : 10.2307/j.ctv12sdz39 . ISBN 978-0-253-04796-0.

• Biografía del profesorado de la Universidad de Chicago
• Biografía del profesorado de la Universidad de Harvard
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