Jean Finnegan

Elizabeth Jean Finnegan FAA es una botánica australiana que investiga los procesos de floración de las plantas y la regulación epigenética en las plantas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Actualmente trabaja en la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) como científica sénior, liderando la investigación sobre el "Control de la Iniciación Floral", que forma parte del programa insignia de agricultura de la CSIRO (anteriormente conocido como Industria Vegetal de la CSIRO). ^{[ 4 ]}

Finnegan recibió su licenciatura en ciencias (con honores) de la Universidad de Adelaida y su doctorado de la misma universidad en 1979. Su tesis se tituló « Estudios transcripcionales del bacteriófago 186 ». ^{[ 5 ]}

Finnegan fue elegida miembro de la Academia Australiana de Ciencias en mayo de 2014 gracias a su investigación pionera a nivel mundial sobre la expresión génica en plantas. ^{[ 6 ]} Su contribución a la ciencia vegetal incluye su trabajo inicial, la clonación de la primera planta (METI), y su trabajo que demuestra que la metilación del ADN (un proceso bioquímico que modifica el ADN de la planta) es esencial para el desarrollo normal de la planta ^{[ 7 ]} y que al reducir los niveles de metilación se modifican el tamaño y la forma de la planta, el tiempo de floración, la estructura de las flores y el número de semillas. ^{[ 8 ]}

En 2012, Finnegan recibió la Medalla Julian Wells por sus contribuciones a la investigación sobre la organización y expresión del genoma. ^{[ 9 ]}

Finnegan forma parte del consejo editorial de BMC Plant Biology . ^{[ 10 ]}

La investigación de Finnegan se centra en los mecanismos epigenéticos de los procesos de floración en plantas, específicamente, el papel de la metilación del ADN en el desarrollo normal de las plantas. La metilación del ADN es un proceso bioquímico que modifica el ADN, y el trabajo de Finnegan fue uno de los primeros en demostrar esto en plantas. Generó plantas con niveles reducidos de metilación del ADN utilizando un antisentido contra METI, y determinó la base molecular de los fenotipos anormales que muestran las plantas con niveles reducidos de metilación. ^{[ 11 ]} Continúa siendo una líder en su campo a través de su investigación sobre los procesos de floración y el papel de la metilación del ADN y la epigenética ayudando a comprender los mecanismos que contribuyen a la regulación negativa del locus de floración C (FLC) en plantas vernalizadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El enfoque de su investigación actual es investigar el papel de la metilación del ADN en la regulación de rasgos de importancia agronómica en el trigo .