Jean Follett

Jean Follett (5 de junio de 1917 – 6 de julio de 1990) fue una pintora estadounidense y una de las pioneras del arte del ensamblaje en Estados Unidos. Formó parte del movimiento artístico abstracto neoyorquino de las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 1 ]}

Jean Francis Follett nació en 1917, hija de Sherman Follett, cartero, y Helen (Nellie) Crapsey Follett, exmaestra. Tenía una hermana mayor, Margaret. La familia vivía en el lado este de St. Paul, Minnesota , y asistía a la Iglesia Unitaria Unity de St. Paul. ^{[ 2 ]}

Follett asistió a la escuela secundaria Cleveland Junior High y a la preparatoria Johnson Senior High School antes de matricularse como estudiante de pregrado en la Universidad de Minnesota . ^{[ 2 ]} Estudió arte con Cameron Booth y LeRoy Turner en la St. Paul Gallery and School of Art a finales de la década de 1930. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Follett sirvió en el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC), en la Escuela Provisional de Entrenamiento de Oficiales del Ejército de Fort Des Moines en Des Moines, Iowa . ^{[ 2 ]} Después de terminar su servicio en 1946, se mudó a la ciudad de Nueva York . ^{[ 4 ]}

En Nueva York, Follett estudió con Hans Hofmann y fue miembro fundadora de la cooperativa de galerías Hansa . ^{[ 5 ]} Su amigo y compañero de estudios de Hofmann, Allan Kaprow, recordó más tarde que, durante las críticas grupales, Hofmann elogiaba casi universalmente el trabajo de Follett. ^{[ 6 ]} Además de las técnicas de composición en las que se centraba la enseñanza de Hofmann, Follett mencionó el surrealismo y el dadaísmo como influencias importantes en su práctica. ^{[ 1 ]} En 1950-51 viajó a París para continuar sus estudios. ^{[ 2 ]}

Hacia 1950, Follett comenzó a desarrollar un estilo que unía la pintura y la construcción escultórica, utilizando gruesas capas de pintura incrustadas con objetos encontrados para crear pinturas que se asemejaban a esculturas en relieve . ^{[ 4 ]} Entre los objetos utilizados en estas obras se encuentran herramientas, piezas de maquinaria, interruptores de luz, clavos, resortes y trozos de tubería. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las técnicas de ensamblaje de Follett elevaban los objetos y desechos cotidianos, utilizando un plano pictórico bidimensional para transformar objetos tridimensionales en formas abstractas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Follett fue una de las primeras artistas estadounidenses en utilizar chatarra para crear objetos híbridos, y su técnica influyó en el estilo de su compañero de estudio, Richard Stankiewicz , un escultor que también estudió con Hofmann. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Ella y Stankiewicz compartieron un espacio de trabajo en Bond Street y expusieron juntos en el espacio Hansa en 1953 o 1954. Ambos entablaron amistad con Jean Dubuffett , cuyo estudio estaba a solo una cuadra; su estilo art brut influyó en el enfoque de Follett hacia la figuración y la abstracción. ^{[ 1 ]}

Follett participó activamente en el circuito de galerías independientes y en la Escuela de Nueva York : Robert Frank la consideraba su artista favorita, y Richard Bellamy solía visitar su estudio. Bellamy citaría más tarde su influencia en la obra de varios de sus contemporáneos, entre ellos Jim Dine , James Rosenquist y George Segal . ^{[ 6 ]}

Su obra fue incluida en la exposición Guggenheim de 1954 , «Pintores estadounidenses jóvenes», en la muestra del Grupo 3 en la Universidad de Rutgers en 1959, y en la emblemática exposición de Sam Wagstaff de 1964, «Negro, blanco y gris». ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]} Su obra fue expuesta en tres muestras en el Museo de Arte Moderno en la década de 1960, incluyendo la retrospectiva internacional «El arte del ensamblaje » (1961). ^{[ 14 ]} También expuso en la Green Gallery bajo la dirección de Richard Bellamy e Ivan Karp . ^{[ 15 ]}

Los elevados precios que pedía por su obra, incluso en los primeros años de existencia de la galería cooperativa Hansa, resultaban chocantes para sus colegas artistas. ^{[ 16 ]} Esta pudo haber sido una estrategia destinada a mantener la propiedad de su obra o a evitar la decepción asociada con el hecho de que sus pinturas a menudo no se vendían. ^{[ 6 ]} El coleccionista de arte Horace Richter fue uno de los pocos que logró adquirir una de sus obras. Dado que su carrera artística no era económicamente rentable, una situación común para muchos de sus compañeros, Follett se mantenía trabajando como dibujante independiente . ^{[ 17 ]}

La carrera de Follett flaqueó tras una prometedora racha de exposiciones y atención que duró desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960. Un incendio en su estudio en 1962 destruyó gran parte de su obra existente, y esa pérdida, sumada al deterioro de su salud y la inestabilidad financiera, resultó ser insuperable. ^{[ 6 ]} Follett regresó a Minnesota, donde también tenía un estudio, con la intención de tomarse solo un breve descanso. Aunque continuó viajando a Nueva York para ver exposiciones, nunca volvió a trabajar allí a tiempo completo. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1946, Jean Follett se casó con Alan Shirey, a quien había conocido en 1941. La boda tuvo lugar tras un largo compromiso, ya que sus planes iniciales se habían pospuesto debido al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Ese mismo año, Follett se trasladó a Nueva York para estudiar con Hans Hofmann; el matrimonio terminó en divorcio a principios de la década de 1950. ^{[ 2 ]}

Como estudiante en la escuela de Hans Hofmann, Follett conoció a Richard Stankiewicz, quien más tarde sería su compañero de estudio, y entabló una relación sentimental con él; dicha relación terminó a finales de la década de 1940. ^{[ 1 ]}

Follett mantuvo una amistad a distancia durante décadas con la artista de Terranova Rae Perlin , quien había vivido un breve tiempo en la ciudad de Nueva York. Ambas mantuvieron correspondencia incluso después del fin de la carrera artística de Jean y su regreso a Minnesota, escribiéndose cartas durante las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ]}

Jean Follett murió el 6 de julio de 1990 en Minneapolis, Minnesota . ^{[ 2 ]} Fue enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Maplewood, Minnesota . ^{[ 18 ]}

Tras sus éxitos a principios de la década de 1960, Follett cayó en el olvido y sigue siendo una figura marginada en la historia de un ámbito en el que tuvo una breve influencia. ^{[ 9 ]} Ivan Karp la describió como una pionera de «notable importancia histórica» cuyo trabajo audaz quizás resultó demasiado desafiante para encontrar un mercado en aquel momento. ^{[ 17 ]}

Su obra se encuentra en las colecciones del Museo de Arte Moderno, el American College of Greece , el Walker Art Center , el Museo Whitney de Arte Americano y la Sociedad Histórica de Minnesota . ^{[ 17 ] [ 3 ]}

• Criatura de muchas cabezas (1958) en el Museo de Arte Moderno.
• 3 Black Bottles (1958) reproducido en Hyperallergic
• Sin título (c. 1950) en la colección del Walker Art Center.
• La dama con el estómago abierto (1956) en el Museo Whitney de Arte Americano.