Jean Harbor

Azuka Jeanard Harbor (nacido el 19 de septiembre de 1965 en Lagos , Nigeria ) es un exfutbolista nigeriano-estadounidense que jugó como delantero en equipos de Nigeria y Estados Unidos , país al que se mudó en 1983 y del que obtuvo la ciudadanía en 1992. Disputó 15 partidos con la selección nacional de Estados Unidos y fue elegido en segundo lugar en el Draft inaugural de la MLS de 1996 por los Colorado Rapids . ^{[ 1 ]}

Harbor nació y se crió en Nigeria, donde jugó para el NEPA Lagos FC y el Enugu Rangers . Se mudó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad Alabama A&M en Normal , Alabama , donde se especializó en química y fue delantero del equipo de fútbol masculino de 1983 a 1986. Fue seleccionado tres veces para el segundo y tercer equipo All-American y ostentaba el récord de goles de la universidad al graduarse.

La evidencia sugiere que no jugó fútbol profesionalmente durante dos años después de graduarse de Alabama A&M. Un artículo menciona que trabajó en un laboratorio de Maryland durante varios años después de dejar Alabama. Aparentemente, incluso continuó trabajando en las instalaciones después de comenzar su carrera como jugador profesional. ^{[ 2 ]}

En junio de 1988, los Washington Diplomats de la nueva Liga Americana de Fútbol (ASL) ficharon a Harbor después de que el propietario de los Diplomats, Julio Pinon, lo viera jugar en el torneo Embassy Cup en Washington, D.C. ese mismo mes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los Diplomats habían tenido dificultades para marcar goles esa temporada, pero Harbor causó un impacto inmediato y el equipo terminó ganando el campeonato de la ASL.

Harbor continuó con su racha goleadora en la temporada de 1989, pero fue suspendido por la liga tras golpear a Pedro Magallanes en la cara durante un partido con los Fort Lauderdale Strikers . ^{[ 5 ]} Limitado por la suspensión de un mes, Harbor anotó siete goles esa temporada. En 1990, Harbor se trasladó a los Maryland Bays . Para entonces, la ASL se había fusionado con la Western Soccer League para formar la American Professional Soccer League (APSL). Harbor pasó dos temporadas con los Bays. En 1990, anotó ocho goles cuando los Bays ganaron el campeonato de liga con una victoria de 2-1 sobre los San Francisco Bay Blackhawks . En 1991, Harbor lideró la liga en anotaciones con 17 goles y 11 asistencias en 20 partidos cuando los Bays cayeron ante los Albany Capitals en las semifinales; Harbor fue nombrado el jugador más valioso de la liga. Los Bays desaparecieron al final de la temporada. ^{[ 6 ]}

Con el colapso de los Bays, Harbor se mudó a un estadio cubierto en el otoño de 1991 con el Baltimore Blast de la Major Soccer League . En 1992, la liga y el Blast desaparecieron, y Harbor regresó a la APSL, esta vez con los Tampa Bay Rowdies . Para entonces, la APSL, que atravesaba dificultades, solo tenía cinco equipos restantes. Harbor lideró la liga en anotaciones con 13 goles y cuatro asistencias en 15 partidos, obteniendo honores de primer equipo All-Star. ^{[ 7 ]} Los Rowdies llegaron al partido del campeonato y perdieron contra los Colorado Foxes . Sus cinco goles en cuatro partidos lideraron a todos los goleadores en la Professional Cup de 1992 , que involucró a ocho clubes de tres ligas: la APSL, la Canadian Soccer League y la National Professional Soccer League (NPSL). Tampa Bay fue derrotado por Colorado nuevamente en la final de la copa. La producción goleadora de Harbor disminuyó en 1993, terminando la temporada con cinco goles y siete asistencias en 14 partidos. ^{[ 8 ]} Esa temporada, los Rowdies perdieron contra los Foxes en las semifinales de los playoffs antes de desaparecer.

En 1994, Harbor se trasladó al Montreal Impact . Se vengó de los Colorado Foxes esa temporada, anotando el único gol en la victoria del Impact por 1-0 sobre los Foxes en el partido por el título. ^{[ 9 ]} En marzo de 1995, Harbor firmó con el equipo de fútbol sala Buffalo Blizzard de la NPSL en medio de su lucha por los playoffs. ^{[ 10 ]} El Blizzard llegó a los playoffs pero cayó ante el Cleveland Crunch en la primera ronda. Harbor jugó siete partidos de temporada regular, anotando dos goles; jugó en los tres partidos de playoffs de Buffalo. ^{[ 11 ]} En abril de 1995, Harbor firmó un contrato con la Major League Soccer (MLS). Sin embargo, cuando la liga retrasó su primera temporada un año, la liga lo cedió a los Seattle SeaDogs de la Continental Indoor Soccer League (CISL). En 26 partidos, anotó 40 goles.

En febrero de 1996, la MLS celebró su primer draft de jugadores . Los Colorado Rapids seleccionaron a Harbor con la segunda selección del draft. En esa primera temporada, Harbor lideró al equipo en anotaciones con 11 goles en 29 partidos, pero los Rapids terminaron últimos en la tabla y no lograron clasificar a los playoffs. Harbor luego se lesionó la rodilla en la pretemporada de 1997, lo que requirió cirugía. Los Rapids lo liberaron en junio de 1997. Harbor regresó a los Seattle SeaDogs y fue el MVP del juego de estrellas de la CISL. ^{[ 12 ]} Esa temporada, Harbor también ayudó a liderar a Seattle al último campeonato de la CISL, derrotando a los Houston Hotshots dos juegos a cero. Una vez más, el equipo de Harbor y la liga desaparecieron al final de la temporada. En octubre de 1997, Harbor se mudó a los Florida ThunderCats de la NPSL cuando el equipo comenzó los preparativos para su primera y, finalmente, única temporada. Los ThunderCats tuvieron importantes problemas financieros durante la temporada 1998-1999 y vendieron el contrato de Harbor a los Philadelphia KiXX antes de los playoffs de 1999. ^{[ 13 ]} La carrera de jugador de Harbor terminó a los 33 años.

En 1992, Harbor se convirtió en ciudadano estadounidense. El entrenador de Estados Unidos, Bora Milutinović, lo convocó rápidamente para un partido contra Canadá el 9 de octubre . Harbor llegó a tener catorce internacionalidades mientras Milutinović era el entrenador, pero no pudo marcar ningún gol. Milutinović lo excluyó de la selección nacional después de la Copa América de 1993 , pero obtuvo una internacionalidad más bajo la dirección de Steve Sampson el 16 de octubre de 1996. Los jugadores habituales de la selección nacional se habían declarado en huelga y la USSF se vio obligada a alinear un equipo improvisado para un partido contra Perú .

En 2004, Harbor trabajó para la NASA . ^{[ 14 ]}

El hijo de Harbor, Nyck Harbor , es un receptor abierto y velocista de fútbol americano para los South Carolina Gamecocks . Fue un recluta muy prometedor en la escuela secundaria Archbishop Carroll en Washington, donde ganó el Premio Conmemorativo Franklin D. Watkins 2023, que reconoce a los atletas afroamericanos de último año de secundaria que demuestran excelencia académica, atlética y en el servicio comunitario. ^{[ 15 ] [ 16 ]}