Jean Spangler

Jean Elizabeth Spangler (2 de septiembre de 1923 – desaparecida el 7 de octubre de 1949) fue una actriz estadounidense que apareció en papeles secundarios en varias películas de Hollywood a finales de la década de 1940. Su misteriosa desaparición a finales de 1949 atrajo la atención pública.

Nacida en Seattle , Washington , Spangler asistió a la escuela secundaria en Los Ángeles , California , antes de comenzar su carrera en el cine en 1948, apareciendo como bailarina en varios papeles sin acreditar, incluyendo en When My Baby Smiles at Me (1948) de Walter Lang , la comedia Chicken Every Sunday (1949) y el drama musical Young Man with a Horn (1950).

La noche del 7 de octubre de 1949, Spangler salió de su casa en Los Ángeles, diciéndole a su cuñada que iba a reunirse con su exmarido antes de ir a trabajar como extra en un set de filmación. Fue vista por última vez con vida en un supermercado a varias cuadras de su casa, aproximadamente a las 6:00  p. m. Dos días después, se encontró el bolso de Spangler, maltrecho, en una zona remota de Griffith Park , a unos 8,9 km de su casa; dentro había una carta dirigida a un tal "Kirk", en la que mencionaba haber ido al médico. Dado el reciente trabajo de Spangler en la película Young Man with a Horn, protagonizada por Kirk Douglas , llamó a la policía para limpiar su nombre, diciéndoles que se encontraba en Palm Springs en ese momento, lo cual la policía aceptó. ^{[ 1 ]} 

La desaparición de Spangler generó diversas teorías, desde su supuesta muerte en un aborto fallido hasta su huida con gánsteres de Los Ángeles con quienes tenía relación. Hasta la fecha, no se ha encontrado ninguna prueba adicional en el caso de Spangler y su paradero sigue siendo desconocido.

Jean Elizabeth Spangler nació el 2 de septiembre de 1923 en Seattle , Washington , siendo la menor de los cuatro hijos de Cecil Martin Spangler y Florence Matilda Morris. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía dos hermanos, Richard Martin y Edward Franklin Spangler, y una hermana mayor, Betsy Anne Shreckengaust. Asistió a la escuela secundaria Franklin en Los Ángeles , California , y se graduó en 1941. ^{[ 1 ]} Durante su adolescencia, Spangler bailó con el Earl Carroll Theatre y Florentine Gardens.

En 1942, Spangler se casó con el fabricante Dexter Benner. ^{[ 3 ]} Tuvieron una hija, Christine, y se divorciaron en 1946. Spangler y Benner se enfrascaron en una larga batalla legal por la custodia de su hija, hasta que finalmente Spangler obtuvo la custodia en 1948. En el momento de su desaparición, vivía con su madre Florence, su hija Christine, de cinco años, su hermano Edward y su cuñada Sophie, en Colgate Avenue, en el complejo residencial Park La Brea, cerca de Wilshire Boulevard . ^{[ 1 ]}

El viernes 7 de octubre de 1949, Spangler salió de su casa en Los Ángeles alrededor de las 5:00  p. m. Dejó a su hija con Sophie y dijo que se reuniría con Benner para hablar sobre un pago atrasado de manutención infantil ; ^{[ 4 ] [ 5 ]} después de eso, iba a trabajar en un rodaje nocturno para una película. ^{[ 6 ]} Dos horas después de salir, Spangler llamó a casa y habló con Sophie y con su hija; le dijo a Sophie que "tendría que trabajar las ocho horas completas" y que probablemente no regresaría a casa esa noche. ^{[ 7 ]} En ese momento, la madre de Spangler, Florence, estaba fuera de la ciudad visitando a su familia en Louisville, Kentucky . ^{[ 8 ]} A la mañana siguiente, 8 de octubre, Sophie fue a la policía y presentó una denuncia por desaparición después de que Spangler no regresara a casa. ^{[ 1 ]}

Aunque Spangler le había dicho a su cuñada que iba a trabajar en un set de filmación después de reunirse con Benner, la policía consultó con los estudios y el Sindicato de Extras de Cine y no encontró registros que indicaran que hubiera trabajado esa noche. ^{[ 1 ]} Una vendedora del mercado de agricultores , a solo unas cuadras de la casa de Spangler, recordó haberla visto mirando productos alrededor de las 6  p.m. y notó que "parecía estar esperando a alguien". ^{[ 1 ]} Este fue el último avistamiento conocido de Spangler. ^{[ 1 ]} La policía interrogó a Benner sobre su declaración a Sophie de que iba a reunirse con él para hablar sobre los pagos de manutención infantil. Él afirmó que no había visto a su exesposa durante varias semanas. Su nueva esposa, Lynn Lasky Benner (1924–2019), con quien llevaba casado solo un mes, corroboró su historia. ^{[ 1 ]}

El 9 de octubre de 1949, el bolso de Spangler fue encontrado cerca de la entrada de Fern Dell del Parque Griffith en Los Ángeles, aproximadamente a 8,9 km (5,5 millas ) de su casa. Ambas correas de un lado del bolso estaban rotas, como si se lo hubieran arrancado del brazo. ^{[ 1 ]} Sesenta agentes de policía y más de cien voluntarios registraron el parque natural de 16,62 km² (4107 ^acres ) , pero no se encontraron otras pistas. ^{[ 1 ]} No había dinero en el bolso (Sophie dijo que Spangler no tenía dinero cuando salió de casa la noche de su desaparición), por lo que la policía descartó el robo como móvil. Había una nota en el bolso dirigida a un tal "Kirk", que decía: "Kirk: No puedo esperar más, voy a ver al Dr. Scott. Así funcionará mejor mientras mamá no está". ^{[ 7 ]} La nota terminaba en coma. ^{[ 9 ]}  

Ni "Kirk" ni "Dr. Scott" pudieron ser localizados, y ni la familia de Spangler ni sus amigos conocían a nadie con esos nombres. Cuando la madre de Spangler, Florence, regresó a Los Ángeles, le dijo a la policía que alguien llamado "Kirk" había recogido a Jean en su casa dos veces, pero se quedó en su coche y no entró. La policía interrogó a todos los médicos con el apellido Scott en Los Ángeles, pero ninguno tenía un paciente con el apellido Spangler o Benner, su apellido de casada. Spangler había estado involucrada con un hombre abusivo al que llamaba "Scotty", pero su abogado dijo que no lo había visto desde 1945. ^{[ 10 ]} El Parque Griffith fue registrado durante la semana siguiente por más de 200 voluntarios y agentes de la ley. ^{[ 8 ]} Durante el registro, el perro de un voluntario desenterró un uniforme de mezclilla de la cárcel del condado de Los Ángeles en un agujero poco profundo, pero no se encontraron otras pertenencias de Spangler. ^{[ 8 ]}

En el momento de su desaparición, Spangler acababa de terminar de filmar un pequeño papel en la película Young Man with a Horn protagonizada por Kirk Douglas ; esto llevó a la especulación pública de que él era el Kirk mencionado en la nota encontrada en su bolso. ^{[ 7 ]} Al leer sobre el descubrimiento de la nota, el propio Douglas llamó a la policía y negó conocer a Spangler. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]} Más tarde, cuando fue entrevistado por teléfono por el jefe del equipo de investigación, Douglas admitió que había "hablado y bromeado un poco con ella" en el set, ^{[ 13 ] [ 14 ]} pero que nunca había pasado tiempo con ella fuera de la producción de la película. ^{[ 6 ]} El 12 de octubre, Douglas hizo una declaración formal a la prensa en la que dijo: "Le dije al jefe de detectives Thad Brown que no recordaba a la chica ni su nombre hasta que un amigo me recordó que era ella quien trabajó como extra en una escena conmigo en mi película El joven con un cuerno ... entonces recordé que era una chica alta con un vestido verde. Hablé y bromeé un poco con ella en el set... Pero nunca la volví a ver antes ni después de eso y nunca he salido con ella". ^{[ 15 ]}

Los amigos de Spangler dijeron a la policía que estaba embarazada de tres meses cuando desapareció y que había hablado de abortar , lo cual era ilegal en ese momento. ^{[ 4 ]} Testigos, que frecuentaban los mismos clubes nocturnos y bares que Spangler, dijeron a la policía que habían oído hablar de un exestudiante de medicina conocido como "Doc", que practicaba abortos a cambio de dinero, pero la policía no pudo localizarlo ni probar su existencia. ^{[ 6 ]} El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) investigó la teoría de que Spangler desapareció en circunstancias relacionadas con un intento fallido de aborto . ^{[ 7 ]} Spangler también le había dicho a su amigo, el actor Robert Cummings, que estaba teniendo una aventura casual en ese momento, pero no mencionó la identidad del hombre. ^{[ 15 ]} Cuando Cummings le preguntó si era algo serio, ella respondió: "No. Pero estoy disfrutando al máximo". ^{[ 15 ]}

En ese momento, algunos periódicos informaron que se temía que Spangler fuera una de varias víctimas femeninas en una serie de asesinatos en Los Ángeles, potencialmente vinculados al asesinato de la Dalia Negra en 1947, dado su color de cabello y parecido con la víctima Elizabeth Short. ^{[ 16 ]} Otra teoría investigada por la policía fue que la desaparición de Spangler estaba relacionada con gánsteres de Los Ángeles con quienes supuestamente estaba asociada. ^{[ 17 ]} Según el historiador Jon Lewis en su libro Hard-Boiled Hollywood: Crime and Punishment in Postwar Los Angeles , Spangler había trabajado durante un tiempo como bailarina en Florentine Gardens, un club nocturno propiedad de Mark Hansen y Nils Thor Granlund . ^{[ 17 ]} Lewis afirma que su conocimiento de Hansen y Granlund "la puso en las órbitas" de varios afiliados de la mafia, incluidos Anthony Cornero y Mickey Cohen . ^{[ 17 ]} Spangler supuestamente había sido visto con Davy Ogul, un asociado de Cohen, en Palm Springs , ^{[ 18 ]} así como en Las Vegas , Nevada , con Ogul y Frank Niccoli, otro asociado de Cohen. ^{[ 4 ]} Ogul desapareció el 9 de octubre de 1949, dos días después de Spangler. ^{[ 17 ]} Esto llevó a la policía a investigar la posibilidad de que Spangler y Ogul, quien estaba acusado de conspiración , hubieran huido para evitar ser procesados . La policía interrogó a Thomas Ellery Evans, un gánster y conocido de Ogul, durante su investigación. ^{[ 19 ]} En abril de 1950, la hermana de Spangler, Betsy, testificó que ni ella ni su hermana conocían a Ogul, Cohen ni a ninguno de sus asociados. ^{[ 20 ]} Cuando más tarde se encontraron los cuerpos de los hombres —probablemente víctimas de un ajuste de cuentas de la mafia— fue la madre de Jean, Florence, quien insistió en que su hija no era el tipo de chica que se involucraría con gánsteres. ^{[ 21 ]}

En 1950, un agente de aduanas en El Paso, Texas , informó haber visto a Ogul y a una mujer parecida a Spangler en un hotel local. El recepcionista identificó a Spangler a partir de una fotografía, pero ni el nombre de Ogul ni el de Spangler figuraban en el registro del hotel. ^{[ 22 ]}

Poco después de la desaparición de Spangler, la custodia de su hija con Benner, Christine, fue otorgada temporalmente a Benner el 27 de octubre de 1949. ^{[ 23 ]} Al año siguiente, se desató una batalla por la custodia entre Benner y Florence, a quien le negó el derecho de visita con Christine. ^{[ 20 ]} Benner desobedeció una orden judicial que le obligaba a permitir que la madre de Spangler visitara a la niña. Cuando Benner fue condenado a quince días de cárcel por desacato , huyó de California con su hija, ^{[ 1 ]} y posteriormente se estableció en Florida . ^{[ 4 ]} Benner falleció el 7 de mayo de 2007 en Jacksonville, Florida . ^{[ 24 ]}

El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) continuó la búsqueda y difundió la fotografía de Spangler durante varios años, en un intento infructuoso de encontrarla o alguna pista fiable. ^{[ 1 ]} La columnista Louella Parsons ofreció una recompensa de 1000 dólares por información sobre la desaparición o el paradero de Spangler. A pesar de una búsqueda a nivel nacional, no han surgido más pistas. Entre los posibles avistamientos se incluyeron el norte y el sur de California, Phoenix, Arizona y la Ciudad de México durante los dos años siguientes, pero ninguno de ellos pudo ser confirmado. Sigue figurando como persona desaparecida, y el LAPD aún consideraba el caso "abierto" en 2017. ^{[ 25 ]}

La desaparición de Spangler fue novelada por Megan Abbott en su libro The Song Is You (Nueva York: Simon and Schuster, 2006), ISBN 978-0743291712.

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente: 1910–1990

• Lewis, Jon (2017). Hard-Boiled Hollywood: Crimen y castigo en el Los Ángeles de la posguerra . Los Ángeles: University of California Press . ISBN 978-0-520-95991-0.
• Mayo, Mike (2008). Asesinatos en Estados Unidos: Criminales, crímenes y medios de comunicación . Canton, Michigan: Visible Ink Press. ISBN 978-1-578-59256-2.

• Jean Spangler en IMDb
• Jean Spangler en The Doe Network
• Jean Spangler en The Charley Project
• Otra corista de Hollywood asesinada. Noticias de Court TV. Archivado el 3 de junio de 2007 en Wayback Machine .
• Informe final del Gran Jurado del Condado de Los Ángeles de 1949 sobre Spangler y otras personas desaparecidas.
• Benner contra Benner (1952) Audiencia sobre la custodia
• Benner Silvex (Requiere lector de PDF)