Jean Swank

Jean Hebb Swank es una astrofísica estadounidense conocida principalmente por sus estudios sobre agujeros negros y estrellas de neutrones .

Swank se graduó con una licenciatura en física del Bryn Mawr College en 1961. Dos de sus profesores de física en Bryn Mawr eran exalumnos de Caltech . Ellos influyeron en su decisión de realizar estudios de posgrado en el Instituto Tecnológico de California . Bajo la supervisión de Steve Frautschi , obtuvo su doctorado en física en 1967. ^{[ 1 ]} Su tesis fue "Correcciones radiativas a las interacciones neutrino-electrón". ^{[ 2 ]}

Swank impartió clases de física como profesora adjunta en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles de 1966 a 1969. Tras su matrimonio, Swank se mudó a Illinois, donde enseñó en la Universidad Estatal de Chicago desde 1969 hasta 1971. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1971, Swank y su esposo se mudaron a Ankara , Turquía , para incorporarse a la facultad de la Universidad Técnica de Oriente Medio como profesores asistentes. Allí conoció a Hakkı Boran Ögelman , investigador de astrofísica de altas energías y jefe del departamento de física en aquel entonces, quien había participado en el grupo de astronomía de rayos gamma del Centro de Vuelos Espaciales Goddard . A través de él, Swank se enteró de los experimentos en desarrollo para el octavo Observatorio Solar Orbital (OSO-8), cuyo lanzamiento estaba previsto para 1975. Tras su regreso a Estados Unidos, Swank solicitó y obtuvo una beca postdoctoral en Goddard. ^{[ 1 ]}

Swank se asoció por primera vez con la NASA como Investigador Asociado Residente para el Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional de Ciencias (NAS/NRC) en la Rama de Astrofísica de Rayos X ubicada en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard. ^{[ 2 ]}

Swank fue el investigador principal del Proportional Counter Array (PCA) y científico del proyecto Rossi X-ray Timing Explorer, lanzado en diciembre de 1995. ^{[ 3 ]} En 1999, Swank recibió el Premio Bruno Rossi junto con Hale Bradt "por su papel fundamental en el desarrollo del Rossi X-Ray Timing Explorer y por los importantes descubrimientos resultantes relacionados con observaciones de alta resolución temporal de objetos astrofísicos compactos". ^{[ 4 ]}

Swank fue designado investigador principal del proyecto Explorador de Gravedad y Magnetismo Extremo (GEMS) de la NASA . ^{[ 5 ]} La misión GEMS fue cancelada en 2012 debido a que los costos proyectados superaron el presupuesto entre un 20 % y un 30 %. ^{[ 6 ]}

A lo largo de su carrera en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, Swank centró su investigación en la observación y el análisis de las emisiones de rayos X de agujeros negros y estrellas de neutrones. ^{[ 1 ]} Fue elegida miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1993. ^{[ 7 ]} Escribió o fue coautora de más de 300 artículos científicos publicados en revistas científicas o por la NASA durante su carrera. ^{[ 8 ]} En junio de 2013, Swank recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA . ^{[ 9 ]}

Swank se jubiló en 2013. El Centro de Vuelos Espaciales Goddard la incluye como científica emérita en su reseña biográfica. ^{[ 2 ]}

Fue elegida miembro del programa Legacy de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 2020. ^{[ 10 ]}

Durante su participación en un programa de investigación de verano en la Universidad de Maryland , conoció a Lowell James Swank, también físico. Se casaron en 1969 después de que él aceptara un puesto en el Laboratorio Nacional de Aceleradores en Illinois. ^{[ 1 ]}

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