Jean Tabaud

Jean Tabaud (5 de julio de 1914 – 3 de diciembre de 1996) fue un retratista y artista de guerra francés.

Nació como Jean Gilbert Tabaud el 5 de julio de 1914 en la pequeña ciudad de Saujon , Francia , en la costa atlántica sudoccidental, al norte de Burdeos . Era hijo de Lucien Tabaud y Ernestine Tabaud Hillairet. Su padre era carnicero de profesión y sirvió en la Primera Guerra Mundial, donde resultó herido y gaseado durante el conflicto.

Su primera carrera como bailarín clásico con los Ballets Rusos , bailando en París , Berlín , Ginebra , Bélgica , Suiza , Río de Janeiro , Tánger , Casablanca y Argentina, se vio interrumpida por una lesión en la columna vertebral que lo obligó a abandonar el baile por completo. Regresó a Francia para recibir tratamiento para su espalda, pero en su lugar se encontró con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Fue reclutado inmediatamente por el ejército francés, presenció la caída de Francia ante Alemania y fue hecho prisionero en 1941.

Su segunda carrera como artista comenzó mientras era prisionero durante la Segunda Guerra Mundial. Allí, pasaba el tiempo dibujando retratos de sus compañeros prisioneros, y pronto los guardias, así como el comandante del campo, le pidieron que hiciera lo mismo. Su fuga de prisión lo llevó de regreso a París, donde se ganaba la vida como artista itinerante, yendo por las noches de un café a otro, dibujando retratos de soldados, marineros y aviadores alemanes de todos los rangos, cobrando apenas unos francos por cada uno. Ejerció su oficio no solo en París, sino que también viajó a la costa de Normandía y a Le Havre , a menudo en bicicleta. Todos los retratos que realizó durante este tiempo debían firmarse con el nombre Juvee . Para cuando Alemania fue derrotada, Tabaud había realizado más de 5000 retratos entre 1942 y 1944.

Tras el fin de la guerra, casi un año después, Tabaud, buscando sol y escapar de la Europa devastada por el conflicto, viajó a Mallorca y luego a Marruecos , donde vivió durante ocho años. En Tánger y Casablanca fundó una escuela de danza, ofreció recitales, coreografió ballets y escribió artículos sobre arte y danza. Durante este periodo pintó numerosos paisajes marroquíes, así como retratos de la gente local.

En 1953, lo animaron a probar suerte en Estados Unidos . Comenzó en Hollywood , donde tuvo éxito de inmediato, recibiendo encargos de retratos de estrellas como Charles Boyer , Deborah Kerr , Pier Angeli y Zizi Jeanmaire , entre otros. El embajador francés en México , durante una visita a Hollywood, sugirió una exposición de sus obras —en particular de sus paisajes marroquíes— en la Ciudad de México . La exposición tuvo un éxito considerable y le siguieron dos más: una en Monterrey y otra en Acapulco .

Después de varias exposiciones más aclamadas por la crítica en Los Ángeles y San Francisco , Tabaud se mudó a la ciudad de Nueva York en 1957, donde estableció su estudio en 440 East 79th Street. Durante los siguientes diez años viajó extensamente, realizando retratos por encargo en Estados Unidos y Europa de ricos y famosos, así como de personas no tan ricas ni famosas. Entre sus innumerables clientes se encontraban personas como la Sra. Henry Ford (tanto Anne como Christina), así como sus hijos, Anne, Charlotte y Edsel. La Sra. Ted Kennedy, la Sra. Stavros Niarchos (Eugénie) y sus hijos. La Sra. Pierre S. DuPont, Jr. , Henry Miller , Lady Sarah Russell, Lady Sarah Crichton Stuart, la Sra. T. Jefferson Coolidge, la Sra. Clint Murchison, Jr., y su hija. Suzy Parker, Peter y Lili Pulitzer y sus hijos, la Sra. John Warner (hija de Paul Melon) y sus hijos. John Kenneth Galbraith, la baronesa Fiona von Thyssen , la señora Howard Cushing, Jr., y sus hijos.

Además del retrato, Tabaud experimentó con diversas escuelas artísticas, sobre todo con el cubismo , y con varias técnicas diferentes, como el óleo sobre lienzo y sobre tabla , la pluma de color , la acuarela , el pastel , el carboncillo y el lápiz , la técnica de la pluma rayada con cera fundida , etc. Estuvo muy influenciado por los artistas del impresionismo , especialmente Renoir , Monet , Corot , Van Gogh y, posteriormente, Modigliani . La influencia de Gauguin se puede apreciar en sus pinturas marroquíes.

En la cúspide de su carrera, Tabaud realizó varias pinturas bajo el seudónimo de Leret , pero no logró comercializarlas con éxito. Lo que se vendía era un Tabaud. Los clientes querían un Tabaud y nada menos. Durante varios años, su obra se exhibió en Portraits, Inc., en Nueva York, en sus exposiciones anuales de retratos de artistas reconocidos. Su trabajo aparecía regularmente en los anuncios de The New Yorker y otras revistas, así como en las tarjetas de felicitación de Año Nuevo que enviaban a sus clientes, incluyendo los retratos que realizó de las fundadoras de Portraits, Inc.: Lois Shaw y Helen Appleton Read. Estas tarjetas a veces también incluían el retrato que hizo de Andrea Erickson Gehringer.

No fue hasta 1980 que abandonó definitivamente su estudio en Nueva York y se instaló permanentemente en Pawling , viajando solo una vez al año a Francia para visitar a viejos amigos. No tenía familia. Nunca tuvo hijos.

Tabaud también sobresalió pintando niños. Aunque nunca tuvo hijos propios, disfrutaba pintándolos. Tras visitar una de sus exposiciones en 1956, el crítico de arte del Los Angeles Herald Examiner comentó: «Les otorga a sus rostros expresiones maravillosas: como si, en un sentido espiritual, estuvieran en el umbral de la vida adulta, como si una fuerza desconocida arrastrara sus pensamientos hacia un mundo del que preferirían alejarse».

En Pawling, Tabaud complacía a amigos y vecinos dibujando sus retratos gratuitamente. Pasaba días y noches enteras leyendo las obras de filósofos cuyas ideas había deseado analizar durante mucho tiempo, pero para las que nunca había tenido tiempo.

Jean pasó los últimos cinco años de su vida luchando contra la enfermedad de Lyme . Pero esta debilitante enfermedad no fue diagnosticada hasta tres años antes de su muerte, cuando el tratamiento con antibióticos resultó poco efectivo. Además, Jean Tabaud padecía cáncer de próstata, pérdida de audición y disminución de la vista. Murió de una herida de bala autoinfligida en la cabeza ^{[ 1 ]} el 3 de diciembre de 1996. Dos años después de su muerte, el pueblo de Pawling cambió el nombre del sinuoso camino de tierra que conducía a su casa de Gristmill Lane a Frenchman's Lane. Sus últimos retratos, tres dibujos de Elizabeth Kammerer, hija de su amiga Karen Kammerer, fueron realizados en agosto de 1996 en su casa en Pawling. También hizo retratos de Karen y Peter Cookson, hermano de su querida amiga Elise Cookson Dallemagne de Cherry Valley, Nueva York, en 1996.

• Sitio web oficial
  • Retratos de soldados alemanes
• Portraits Inc., Nueva York, NY