Jean Thurel

Jean Thurel , o Jean Theurel ( pronunciación francesa: [tyʁɛl] ; 6 de septiembre de 1698 - 10 de marzo de 1807), ^[3] fue un fusilero del ejército francés y un centenario con una carrera extraordinariamente larga que abarcó más de 75 años de servicio en el Regimiento de Touraine . Nacido en el reinado de Luis XIV y muriendo durante el de Napoleón I , Thurel vivió en tres siglos diferentes.

Thurel nació en Orain , Borgoña en 1698. Se alistó el 17 de septiembre de 1716 en el Régiment de Touraine a la edad de 18 años ^[4] y sirvió allí durante 75 años en total, bajo Luis XV y Luis XVI , hasta el 29 de enero de 1792. ^[5]

Thurel resultó gravemente herido en batalla en dos ocasiones. En 1733, durante el asedio de Kehl , recibió un disparo en el pecho con un mosquete , y en la batalla de Minden en 1759, recibió siete cortes de espada, incluidos seis en la cabeza. Tres de sus hermanos murieron en la batalla de Fontenoy en 1745. Uno de los hijos de Thurel era cabo y veterano de la misma compañía ; murió en la batalla de Saintes , una batalla naval que ocurrió el 12 de abril de 1782 frente a la costa de Dominica , Indias Occidentales, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^[4]

Soldado disciplinado de infantería de línea , Thurel fue amonestado solo una vez durante toda su carrera, durante el asedio de Bergen op Zoom en 1747 , cuando las tropas francesas ocuparon la ciudadela . Fue amonestado porque, al estar cerradas las puertas de la fortaleza , escaló sus muros para entrar y no faltar a la lista . ^[4] Otro ejemplo de la disciplina y aptitud física de Thurel ocurrió en 1787. Cuando se ordenó a su regimiento marchar hacia la costa para embarcarse en barcos de la Armada francesa , se le dio la oportunidad de viajar en un carruaje debido a su avanzada edad. Thurel, de 88 años, rechazó la oferta y marchó toda la distancia a pie, afirmando que nunca antes había viajado en carruaje y que no tenía intención de hacerlo en ese momento. ^[5] Su humildad es evidente en su firme negativa a aceptar ningún ascenso; permaneció como fusilero de bajo rango durante toda su carrera militar. ^{[4] [6]}

Con la esperanza de mejorar las tasas de reenganche, Luis XV estableció el Médaillon Des Deux Épées ('Medalla de las Dos Espadas') por decreto real en 1771. Esta fue la primera condecoración militar en Francia a la que un soldado podía optar. Esta medalla se otorgó inicialmente a los soldados que habían servido en el ejército francés, como recompensa por su longevidad en el servicio. El decreto se amplió en 1774 para que los marineros de la marina francesa también fueran elegibles para recibir la medalla. Un soldado o marinero tendría que servir durante 24 años para ser elegible para el Médaillon Des Deux Épées . ^[7] Thurel recibió dos Médaillon Des Deux Épées en 1771, el año en que se estableció la medalla, en reconocimiento a los dos períodos de 24 años (1716-1740 y 1740-1764) durante los cuales había servido hasta entonces. ^{[ cita requerida ]}

El 8 de noviembre de 1787, Thurel fue presentado ante la corte real en el Palacio de Versalles . El rey de Francia, Luis XVI , ^{de 33} años , se dirigió al soldado raso del ^ejército de 88 años de manera respetuosa como "padre", y le preguntó si Thurel preferiría ser galardonado con la Ordre Royal et Militaire de Saint-Louis ("Orden Real y Militar de San Luis") o una tercera medalla Médaillon Des Deux Épées , en reconocimiento del período de 1764 a 1788. ^[4] Esta fue una solicitud muy inusual, no solo porque los soldados rasos y los suboficiales normalmente no eran elegibles para recibir la Ordre Royal et Militaire de Saint-Louis , que estaba reservada para los oficiales comisionados del ejército o la marina ^[8], sino también porque Thurel todavía tenía cuatro meses más de servicio militar para completar antes de ser elegible para una tercera medalla Médaillon Des Deux Épées . Thurel optó por recibir un tercer Médaillon Des Deux Épées , con la condición de que el propio rey colocara la medalla en su uniforme. Luis XVI le concedió su deseo. El conde de Artois le ofreció su espada y las damas de la corte pusieron un carruaje a su disposición durante su estancia en la zona de París . ^[4] El rey también le concedió a Thurel una pensión anual de 300 libras . ^[5] Muy pocos hombres completaron los 48 años de servicio militar necesarios para recibir una segunda medalla. Thurel fue el único que la recibió tres veces. ^{[4] [7]} En 1788, los oficiales de su regimiento pagaron conjuntamente un retrato de Thurel que pintaría Antoine Vestier (véase más arriba).

El 26 de octubre de 1804, a la edad de 106 años, Thurel se convirtió en uno de los primeros destinatarios de la recién creada Orden Nacional de la Legión de Honor ('Orden Nacional de la Legión de Honor'), la más alta condecoración en Francia. ^[4] Napoleón I también lo recompensó con una pensión de 1.200 francos . Más tarde fue designado como el "soldado más anciano de Europa". Se mantuvo saludable en cuerpo y espíritu durante su notablemente larga vida. Murió en Tours el 10 de marzo de 1807, a la edad de 108 años, después de una breve enfermedad. ^[5]

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