Jeanne Delanoue

Delanoue nació en Saumur , en la región de Anjoú , Francia, la menor de doce hermanos. Sus padres tenían una tienda en el barrio de Fenêt, cerca del santuario de Notre-Dame-des-Ardilliers. Su padre era comerciante de telas y falleció cuando ella tenía seis años. Ayudaba a su madre a gestionar la tienda, donde vendían artículos religiosos a los peregrinos del santuario. Se hizo cargo del negocio a los 25 años, tras la muerte de su madre. También ofrecía alojamiento a los peregrinos que visitaban el santuario. Hábil empresaria, mantenía la tienda abierta incluso los domingos y festivos, ^{[ 1 ]} lo que se consideraba algo escandaloso en la Francia del siglo XVII. Su juventud se caracterizó por el egocentrismo, el orgullo y la avaricia. ^{[ 2 ]}

En Pentecostés de 1693, Delanoue conoció a Françoise Fouchet, una pobre viuda peregrina de Rennes, quien predijo que Jeanne dedicaría su vida a cuidar de los pobres. Recibió esta predicción con cierto escepticismo; pero con el tiempo, el cuidado de los menos afortunados comenzó a ocupar más de su tiempo. Empezó visitando a los pobres de su vecindario. Finalmente, cerró el negocio familiar para dedicarse por completo a esta labor. Su casa, cerca del Loira, tenía cuevas y bodegas similares a las de los comerciantes de vino, donde daba cobijo a huérfanos, enfermos, ancianos e indigentes. Delanoue prestaba especial atención a las madres solteras abandonadas y a las prostitutas. ^{[ 3 ]} Un deslizamiento de tierra durante el terremoto de 1703 destruyó su casa, pero, sin desanimarse, encontró otra. Muchos pobres solo podían encontrar refugio en las cuevas excavadas en la toba a lo largo del Loira. Ella los hizo lo más cómodos posible. ^{[ 2 ]}

En 1704, se le unieron otras jóvenes que compartían su visión de ayudar a los necesitados. Así se fundaron las Hermanas de Santa Ana de la Providencia de Saumur. ^{[ 4 ]} Su labor fue respaldada por el reconocido predicador Louis de Montfort . ^{[ 5 ]} Delanoue fundó la Casa de la Providencia, que durante la hambruna de 1709 atendió a unas 100 personas. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, Michel Poncet de La Rivière , obispo de Angers, aprobó las constituciones de la pequeña congregación. ^{[ 1 ]}

En 1715, fundó el primer hogar para pobres de Saumur. ^{[ 1 ]} Delanoue murió de causas naturales el 17 de agosto de 1736 en Fenêt, donde vivió toda su vida. ^{[ 7 ]} En el momento de su muerte, existían doce comunidades de sus hermanas, repartidas por toda Francia, que servían a los pobres y necesitados. ^{[ 3 ]}