Jed Sunden

En octubre de 1995, Sunden fundó el Kyiv Post , el primer semanario independiente en inglés de Ucrania, con tan solo 8000 dólares, tres ordenadores y siete empleados que trabajaban desde un pequeño apartamento en Kiev . ^{[ 1 ]} Se inspiró en publicaciones similares de los estados postsoviéticos, como el Prague Post . ^{[ 3 ]} Bajo su dirección, la publicación se labró una reputación de periodismo de investigación e independencia editorial en el panorama mediático ucraniano. ^{[ 4 ]}

Durante la presidencia de Leonid Kuchma , un período que los observadores de los medios suelen asociar con la presión sobre el periodismo independiente en Ucrania, Sunden apoyó públicamente la independencia editorial del periódico ^{[ 5 ].} Como editor y ocasionalmente columnista, promovió posturas libertarias a favor de los mercados libres, la libertad de expresión y la limitada intervención gubernamental. ^{[ 6 ]}

Sunden fundó KP Media a mediados de la década de 1990 como una empresa de medios ucraniana. ^{[ 7 ]} Los activos de la empresa incluían el Kyiv Post y una cartera de medios impresos y en línea. KP Media publicaba Korrespondent, una revista semanal de noticias fundada en 2002 que elaboraba clasificaciones anuales como la lista de los 100 ucranianos más influyentes. Korrespondent.net, lanzada como la edición en línea hermana de la revista, funcionaba como un sitio web de noticias bilingüe que cubría noticias nacionales e internacionales.

La empresa también desarrolló propiedades de internet, incluyendo Bigmir)net, un portal informativo y de entretenimiento que combinaba noticias, servicios y contenido en múltiples categorías y que se encontraba entre las plataformas web ucranianas más destacadas asociadas con KP Media en la década de 2000 y principios de la de 2010. ^{[ 8 ]}

Bajo la propiedad de Sunden, KP Media lanzó u operó varias revistas y proyectos digitales tanto en ucraniano como en ruso. Estos incluían proyectos impresos especiales y listas editoriales anuales como Korrespondent Top 100, diseñada para perfilar figuras de la vida pública ucraniana. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 2010, los activos de medios de KP Media se vendieron a United Media Holding (UMH), entonces asociada con Petro Poroshenko . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los medios de comunicación asociados a KP Media también se vieron envueltos en litigios relacionados con la difamación y la libertad de prensa. En uno de estos casos, el propietario de Korrespondent anunció su intención de apelar un veredicto por difamación, describiendo la sentencia como parte de una presión legal más amplia sobre los medios independientes en Ucrania. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2000, durante un período de creciente presión sobre los medios independientes bajo la administración del presidente Leonid Kuchma, Sunden fue declarado persona non grata por las autoridades ucranianas y se le prohibió temporalmente la entrada al país. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La prohibición se produjo poco antes de una visita prevista de la secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright y fue ampliamente interpretada por los observadores de la libertad de prensa como parte de los intentos más amplios de los servicios de seguridad del Estado por restringir el periodismo crítico. Según se informa, la decisión fue firmada por el entonces jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), Leonid Derkach , a quien varias fuentes han descrito como una figura perteneciente al llamado clan de Dnipropetrovsk. ^{[ 15 ]}

Sunden descubrió la prohibición al regresar de un viaje a Turquía y ser detenido en el aeropuerto de Boryspil . ^{[ 5 ]} Inicialmente se le negó la entrada el 11 de abril, pero pudo regresar a Ucrania tras la intervención diplomática de funcionarios estadounidenses unos días después. Algunos observadores y analistas de la libertad de prensa describieron el incidente como indicativo del clima general de presión administrativa sobre los medios independientes en Ucrania durante este período. También hubo informes de acoso burocrático y administrativo continuo contra el negocio de Sunden en los años siguientes. ^{[ 16 ]}

El incidente tuvo lugar en los primeros días de la presidencia de Vladimir Putin en Rusia (asumió el cargo el 1 de enero de 2000) y algunos analistas lo han señalado como el primer caso de presión política directa de Rusia sobre la soberanía ucraniana en ese período. Según se informa, una declaración similar de persona non grata contra un ciudadano alemán ocurrió en junio de 2000, poco antes de una visita del canciller alemán Gerhard Schröder. ^{[ 17 ]}

El nombre de Sunden apareció en las controvertidas "cintas de Kuchma", grabaciones secretas realizadas en la oficina del presidente ucraniano Leonid Kuchma entre 1999 y 2001. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Estas grabaciones, que se hicieron públicas a principios de la década de 2000, fueron ampliamente difundidas por los medios de comunicación por contener discusiones que planteaban acusaciones de corrupción y abuso de poder que involucraban a altos funcionarios ucranianos y figuras empresariales. ^{[ 20 ]} Algunos extractos de las grabaciones fueron interpretados por los críticos como discusiones sobre cómo los funcionarios gubernamentales debían responder a la cobertura crítica de los medios y ejercer presión administrativa sobre los medios independientes.

Observadores independientes de la libertad de prensa documentaron casos de acoso e intimidación oficiales contra periodistas y medios de comunicación durante este período; en un caso reportado relacionado con el Kyiv Post, Sunden fue detenido y se le negó la entrada a Ucrania en 2000, una acción interpretada como parte de una presión más amplia sobre periodistas críticos. ^{[ 21 ]} También hubo informes de continuos desafíos burocráticos y administrativos que enfrentó el negocio de Sunden en los años posteriores.