Jedidah Isler

Jedidah C. Isler es una astrofísica , educadora y defensora activa de la diversidad en las áreas STEM ( ciencia , tecnología, ingeniería y matemáticas). Se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener su doctorado en astrofísica en Yale en 2014. ^{[ 1 ]} Actualmente es profesora asistente de astrofísica en Dartmouth College . ^{[ 2 ]} Su investigación explora la física de los blázares ( agujeros negros supermasivos hiperactivos ) ^{[ 3 ]} y examina las corrientes en chorro que emanan de ellos. ^{[ 1 ]} En noviembre de 2020, Isler fue nombrada miembro del Equipo de Revisión de Agencias de la transición presidencial de Joe Biden para apoyar los esfuerzos de transición relacionados con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) . ^{[ 4 ]}

En enero de 2025, el Dr. Isler fue nombrado primer Director Científico de la Federación de Científicos Estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Isler se crió en Niagara Falls , Nueva York , y luego en Virginia Beach , Virginia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su interés por la astronomía comenzó cuando tenía 11 o 12 años. ^{[ 8 ]} Usando el telescopio que su hermana le regaló por su cumpleaños, comenzó a observar las estrellas y a estudiar activamente para una carrera profesional en ciencias. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Poco antes de irse a la universidad, el padre de Isler abandonó a la familia, lo que provocó cierta inestabilidad financiera que amenazó con interrumpir sus estudios. ^{[ 10 ]}

Dado que su institución de pregrado no ofrecía una licenciatura en astronomía, Isler decidió obtener una licenciatura en física. Durante su tiempo como estudiante de pregrado, realizó varias pasantías y proyectos de investigación de verano relacionados con la astronomía. ^{[ 8 ]} Se graduó con honores (magna cum laude) con una licenciatura en ciencias del Instituto Nacional Dozoretz de Matemáticas y Ciencias Aplicadas (DNIMAS) de la Universidad Estatal de Norfolk , "... un programa destinado a cultivar científicos de minorías que desean completar trabajos de nivel de posgrado ". ^{[ 6 ]}

Después de obtener su licenciatura, Isler continuó sus estudios y obtuvo una maestría en física en la Universidad de Fisk bajo la tutela de Keivan Stassun , y posteriormente una maestría en ciencias en física de la Universidad de Yale . Se convirtió en una de las tres primeras estudiantes miembros del Programa Puente de Maestría a Doctorado Fisk-Vanderbilt, un programa diseñado para aumentar el número de mujeres y minorías subrepresentadas con títulos avanzados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) . ^{[ 11 ]} A través de este programa, los estudiantes obtienen una maestría de la Universidad de Fisk y luego van a Vanderbilt para obtener su doctorado. Sin embargo, Isler decidió ir a Yale para obtener su doctorado.

En 2014, ^{[ 12 ]} obtuvo su doctorado en Astronomía de la Universidad de Yale , donde estudió astrofísica , específicamente investigando blázares . Se convirtió en la primera mujer afroamericana en recibir un doctorado en astrofísica de Yale. ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 14 ]} En una entrevista con NPR, recordó un intercambio con uno de sus compañeros de clase durante su primer año en Yale. "Así que hay placas por todas partes", recuerda. "Y de repente, [un estudiante blanco] de mi clase me entrega un montón de sus platos sucios... y me dice: 'Toma, ahora ve y haz lo que realmente viniste a hacer'". ^{[ 11 ]} En 2014, Isler publicó su tesis doctoral, In Like a Lamb, Out Like a Lion: Probing the Disk-Jet Connection in Fermi Gamma-Ray Bright Blazars , ^{[ 15 ]} que le valió el Premio Roger Doxsey a la mejor tesis doctoral de la Sociedad Astronómica Estadounidense. ^{[ 16 ]}

En una entrevista con Vanity Fair, citó como modelos a seguir a Mae Jemison , Beth A. Brown y su madre. ^{[ 17 ]}

Tras obtener su doctorado, Isler continuó su investigación a través de varias estancias postdoctorales. De 2013 a 2015, disfrutó de una beca de dos años del Canciller en la Universidad de Syracuse . ^{[ 6 ]} En 2014, Isler recibió la beca postdoctoral Future Faculty Leaders en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian . ^{[ 18 ]} Posteriormente, ganó una beca postdoctoral de Astronomía y Astrofísica de la Fundación Nacional de Ciencias de 2015 que apoyó su investigación en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Vanderbilt . ^{[ 19 ]} En 2015, Isler recibió una beca TED . ^{[ 20 ]} Es una Exploradora Emergente de National Geographic de 2016, ^{[ 21 ]} y en 2017 se convirtió en TED Senior Fellow. ^{[ 22 ]} Isler describe su investigación de la siguiente manera:

"Mi investigación se centra en comprender cómo la naturaleza acelera las partículas. Utilizo los blázares —agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias masivas que impulsan chorros de partículas a velocidades cercanas a la de la luz— como mi laboratorio. Al obtener observaciones en todo el espectro electromagnético, desde las ondas de radio y ópticas hasta los rayos gamma, reconstruyo cómo y por qué estos agujeros negros son capaces de crear aceleradores de partículas tan eficientes y, por extensión, comprendo un poco mejor el Universo. También me interesa mucho y participo activamente en la creación de espacios STEM más equitativos para académicos de color en general, y en particular, para mujeres de color". ^{[ 2 ]}

En 2019, fue nombrada miembro del Panel sobre el Estado de la Profesión y los Impactos Sociales de la Encuesta Decenal de Astronomía y Astrofísica de 2020. ^{[ 23 ]}

En 2015, Isler fundó Vanguard: Conversations with Women of Color in STEM ( VanguardSTEM ) como una iniciativa emblemática de The STEM en Route to Change Foundation ( SeRCH Foundation, Inc ). VanguardSTEM es una serie web que presenta entrevistas conducidas por Isler con mujeres de color en STEM, quienes abordan temas como el trabajo y la cultura académica y profesional, así como la actualidad. Entre las científicas destacadas se encuentran Brittany Kamai , DeAndrea Salvador y Naia Butler-Craig . ^{[ 24 ]} El propósito del seminario web es "crear conversaciones entre mujeres de color emergentes y consolidadas en STEM, donde podamos celebrar y afirmar nuestras identidades e intereses en STEM en un espacio seguro". ^{[ 25 ]}

Isler ha impartido dos populares charlas TED , cada una con más de 1,5 millones de visualizaciones hasta diciembre de 2020. La segunda de ellas aborda cuestiones de interseccionalidad , específicamente la marginación de las mujeres negras en las industrias y la educación STEM, señalando que:

Según el archivo de la Dra. Claudia J. Alexander sobre mujeres afroamericanas en física, solo 18 mujeres negras en los Estados Unidos habían obtenido un doctorado en una disciplina relacionada con la física, y la primera mujer negra en graduarse con un doctorado en un campo relacionado con la astronomía lo hizo justo un año antes de mi nacimiento." ^{[ 26 ]}

En 2015, en respuesta a los comentarios del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Roberts, en el caso Fisher v. University of Texas (2016) , en los que preguntaba: "¿Qué perspectiva única aporta un estudiante perteneciente a una minoría a una clase de física?", Isler escribió un artículo de opinión en el New York Times titulado "Los 'beneficios' de los estudiantes negros de física". ^{[ 27 ]}

En 2016, Isler apareció en Vanity Fair en un perfil titulado "Rindiendo homenaje a una nueva generación de estrellas STEM". ^{[ 17 ]}

Isler ha aparecido en dos episodios de la serie documental de televisión Cómo funciona el universo , describiendo fenómenos astronómicos y explicando teorías astrofísicas. ^{[ 28 ]} También ha aparecido en la serie de televisión Genius de Stephen Hawking , ^{[ 29 ]} y en la serie de televisión de National Geographic Marte .

En respuesta al asesinato de George Floyd y otros afroamericanos a manos de la policía en 2020, Isler ayudó a organizar el #ShutDownSTEM Day el 10 de junio de 2020. El movimiento animó a los científicos a abandonar sus labores académicas durante un día para dedicarse a aprender sobre el antirracismo, elaborar planes personales para combatir el racismo en sus comunidades y apoyar a sus colegas afroamericanos. ^{[ 30 ]}

• Becario sénior de TED, 2017 ^{[ 31 ]}
• The Root: Los 100 afroamericanos más influyentes, 2016 ^{[ 32 ]}
• Explorador emergente de National Geographic, 2016 ^{[ 21 ] [ 33 ]}
• Simposio Fronteras de la Ciencia de los Becarios Kavli, noviembre de 2015 ^{[ 34 ]}
• Curador y presentador de la conferencia TED, febrero de 2016.
• Organizador de TED@IBM, octubre de 2015
• Becario TED, 2015 ^{[ 35 ]}
• Premio Roger Doxsey de la Sociedad Astronómica Estadounidense a la mejor tesis doctoral, enero de 2014
• Beca de disertación de la Fundación Ford, agosto de 2012 ^{[ 36 ]}
• Sociedad de Honor Edward Bouchet para Graduados, marzo de 2012
• Beca de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias, junio de 2007 ^{[ 37 ]}
• Beca predoctoral NASA-Harriett G. Jenkins, junio de 2007

• Sitio web oficial
• Jedidah Isler en TED
  • "Cómo me enamoré de los cuásares, los blázares y nuestro increíble universo" (TED2015)
  • "El genio latente que podría cambiar la ciencia para mejor" (TED2015)