Control delantero Jeep

El Jeep Forward Control es un camión fabricado por Willys Motors , posteriormente llamada Kaiser Jeep, entre 1956 y 1965. También se ensambló en otros mercados internacionales. Su diseño presentaba una cabina adelantada (con controles delanteros).

Los modelos Forward Control se comercializaron principalmente como vehículos de trabajo para empresas, municipios, fuerzas armadas y civiles. Las cajas de carga estándar eran de serie, y se ofrecían a los clientes diversas carrocerías especializadas "aprobadas por Jeep" de proveedores externos. Estas incluían desde plataformas planas sencillas hasta grúas , volquetes y camiones de bomberos completos . Los vehículos también se fabricaron bajo licencia en India y España.

Willys produjo vehículos utilitarios que permanecieron prácticamente sin cambios desde 1947. A medida que el mercado se volvió más competitivo en la década de 1950, la gerencia desarrolló una nueva gama de camiones modernos con cabina y carrocería. El diseñador independiente contratado por Willys desde la década de 1940, Brooks Stevens , utilizó elementos de estilo de los camiones de cabina sobre el motor de tamaño completo para este nuevo vehículo de aspecto futurista y eficiente en espacio, con el panel de la parrilla central diseñado para imitar el clásico diseño Jeep de siete ranuras. ^{[ 5 ]} La disposición poco convencional de los controles delanteros y el "aspecto de helicóptero" de la cabina eran demasiado inusuales para los compradores convencionales de esa época. Aun así, tuvieron éxito en mercados especializados que incluían vehículos de servicio aeroportuario, grúas y camiones para cuadrillas ferroviarias que podían circular por las vías. ^{[ 6 ]} Se fabricaron numerosas versiones de los Jeeps de Control Delantero para aplicaciones generales y especializadas, siendo 1957 el año de mayor producción con casi 10 000 vehículos fabricados. ^{[ 7 ]}

La ingeniería se basó en el CJ-5 existente . La potencia provenía de los motores Hurricane de 4 cilindros con culata en F y en L. Las actualizaciones de 1958 en las versiones FC-150 y 170 lograron un objetivo establecido por los ingenieros de Willys: diseñar un vehículo comercial versátil en el que la relación entre el peso en vacío del vehículo y su carga útil fuera de 1 a 1. ^{[ 8 ]} Según la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), esta era considerada la relación más baja ofrecida por los fabricantes nacionales en ese momento dentro del segmento de vehículos comerciales ligeros estándar. ^{[ 8 ]} El diseño FC ofrecía ventajas, incluyendo un radio de giro corto y una gran caja de carga, dada la longitud total compacta.

Entre las propuestas se incluyó un diseño de "Forward Control Commuter" que podría haber sido uno de los primeros vehículos tipo monovolumen . Reutter construyó tres prototipos funcionales en Stuttgart , Alemania Occidental. Brooks Stevens también transformó esta plataforma de camión en un vehículo de pasajeros. ^{[ 9 ]}

Presentados en 1956, los modelos FC-150 se basaban en el CJ-5 con su distancia entre ejes de 81 pulgadas (210 cm) , pero con una caja de carga de 78 pulgadas (200 cm) de largo. Esta era una caja de carga récord de seis pies de largo (con la puerta trasera levantada) en un vehículo cuya longitud total de 147,5 pulgadas (370 cm) era dos pulgadas más corta que la del diminuto Nash Metropolitan de dos plazas . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El diseño robusto y la capacidad para ir a cualquier parte incluían la afirmación de que el FC podía subir pendientes de hasta el 60%, y las reseñas de Mechanix Illustrated resaltaban la resistencia y la estabilidad del vehículo. ^{[ 11 ]}      

En 1958, el FC-150 recibió un chasis nuevo y más ancho. Su ancho de vía se amplió de 48 pulgadas (120 cm) a 57 pulgadas (140 cm) . Un prototipo del FC-150 de 1958 presentaba una distancia entre ejes de 83,5 pulgadas (210 cm) , un ancho de vía ampliado (que llegó a la producción) y la nueva transmisión manual de 4 velocidades T-98. Este modelo tenía un peso bruto de 5000 libras (2300 kg) . ^{[ 12 ]}        

Presentados en 1957, los modelos FC-170 tenían una distancia entre ejes de 260 cm (103 pulgadas) y una caja de 270 cm (108 pulgadas) . Esto se lograba gracias a la disposición de los controles delanteros. La cabina no se inclinaba para acceder al motor. El motor estándar de seis cilindros estaba acoplado a una transmisión de tres velocidades. Una versión conceptual del FC-170 de 1958 presentaba una distancia entre ejes de 270 cm (108 pulgadas) . Esto era necesario para acomodar un nuevo motor V8 de 4,5 litros (272 pulgadas cúbicas) (basado en el Ford Y-block ) con una nueva caja de transferencia. Una nueva transmisión automática de 3 velocidades (basada en la Ford Cruise-O-Matic ) solo estaba disponible con el motor de seis cilindros en línea debido a posibles problemas con el ángulo del eje de transmisión. Una transmisión manual T-98 de 4 velocidades estaba disponible con ambos motores. Este modelo tenía un peso bruto de 3200 kg (7000 lb) . ^{[ 12 ]}           

Un modelo de eje trasero doble (doble rueda) de 1 tonelada corta (0,91 t) con una plataforma de carga de 120 pulgadas (300 cm) . Estos modelos tienen pesos brutos de 8000 lb (3600 kg) o 9000 lb (4100 kg) .       

El FC-180 se mostró como concepto en papel en un folleto de la compañía Willys de 1957 titulado "Proyectos de 1958 - Ingeniería de Producto". Era esencialmente un FC-170 DRW alargado (la distancia entre ejes aumentó de 103 a 123,5 pulgadas). Entre sus características se incluían una plataforma plana de 150 pulgadas, el motor de seis cilindros en línea "Super Hurricane" de 226 pulgadas cúbicas (3,7 L) o el V8 de 272 pulgadas cúbicas (4,5 L) como motores disponibles, y la transmisión manual de 4 velocidades T-98 o la automática de 3 velocidades como transmisiones disponibles. Este modelo tenía un peso bruto de 10 000 libras (4500 kg) . ^{[ 12 ]}        

El FC-190 también se presentó como prototipo en 1957. Contaba con una distancia entre ejes de 380 cm (150 pulgadas) , una plataforma plana de 510 cm (202 pulgadas) y ejes dobles en tándem. La transmisión manual T-98 era estándar, con la automática como opción. No se ofrecía la opción de seis cilindros; el motor estándar era el V8 de 4,5 litros (272 pulgadas cúbicas ) . El FC-190 utilizaría componentes del FC-170 y el FC-180 para reducir costos. Este modelo tenía un peso bruto de 7300 kg (16 000 libras) . ^{[ 12 ]}         

Los Jeep FC se exhibieron a los concesionarios Jeep en una transmisión televisiva de circuito cerrado el 29 de noviembre de 1956, y estuvieron expuestos al público en el Salón Nacional del Automóvil de Nueva York en diciembre de 1956. El FC-150 salió a la venta en los concesionarios el 12 de diciembre de 1956. La respuesta inicial a los Jeep FC con tracción en las cuatro ruedas fue favorable. Su mejor año de ventas fue 1957, cuando se vendieron 9738 camionetas. Tras la introducción del FC-170 en 1957, las ventas del FC-150 cayeron a 1546 unidades en 1959, antes de repuntar a 4925 en 1960.

Brooks Stevens realizó un boceto alrededor de 1960 para una posible renovación estética de la serie FC. ^{[ 13 ]}

Los modelos FC no se convirtieron en los grandes éxitos de ventas que Willys esperaba. La producción total en nueve años fue de poco más de 30 000 unidades. La línea FC se descontinuó en 1964. ^{[ 14 ]}

Se fabricaron cuatro variantes militares específicas del FC-170 para la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE . UU. bajo un contrato de 1964. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se estima que la producción fue de entre 400 y 700 unidades, principalmente camionetas M677 de cuatro puertas. ^{[ 17 ]} Un análisis realizado por Jeep en 1963 concluyó que los FC-170 militarizados se comparaban favorablemente con el antiguo Dodge M37 , al menos para el servicio detrás de la línea del frente. ^{[ 18 ]} El prototipo XM-676 tenía un cubo de carga un 50 % mayor, podía transportar 12 soldados en la parte trasera en lugar de ocho como el M-37, tenía una capacidad de carga 700 libras mayor y producía más del doble de kilometraje, pero es probable que Jeep estuviera más enfocado en obtener el contrato para los camiones M715 que reemplazaron al M-37. ^{[ 17 ]}

Los manuales oficiales de operación y servicio fueron escritos y publicados por Kaiser-Jeep, no por el ejército. La descripción general del gobierno de los vehículos era Jeep' Truck, motor diésel, 7000 libras GVW, 4x4 , con las variantes denominadas: ^{[ 19 ]}

• Camión M676, camioneta de carga : una versión modificada de la camioneta comercial FC-170.
• Camioneta M677, camioneta de carga con cabina de 4 puertas: una camioneta de doble cabina de cuatro puertas con una cubierta sobre la caja.
• Camión M678, Carry All : una furgoneta FC-170 con ventanas y tres puertas de cabina.
• Camión ambulancia M679 : una furgoneta FC-170 con dos puertas de cabina y sin ventanas laterales adicionales, equipada como ambulancia.

Existían diferencias mecánicas notables con los vehículos del mercado civil. En primer lugar, las variantes del Cuerpo de Marines de los FC-170 estaban propulsadas por un motor diferente: un diésel de dos tiempos Cerlist de tres cilindros y 170 pulgadas cúbicas (2,8 L) con una potencia de 85 hp (63 kW; 86 PS) . El motor estaba acoplado a una transmisión T-90A de tres velocidades y una caja de transferencia modelo 18. Otros cambios incluían un bastidor reforzado, un sistema eléctrico de 24 voltios y ejes Spicer 44 delantero y 53 trasero de deslizamiento limitado. ^{[ 17 ]}      

Numerosas versiones de los modelos FC (la mayoría no disponibles en el mercado nacional) se fabricaron en muchos otros países mediante acuerdos de colaboración con los sucesivos propietarios de Jeep: Willys-Overland , Kaiser Jeep y American Motors Corporation (AMC).

India

Mahindra & Mahindra Limited en Bombay ( Mumbai ), India, comenzó su negocio de vehículos en 1947 ensamblando 75 Jeeps completos desmontados (CKD) en Mazagon, Bombay. ^{[ 20 ]} La compañía comenzó la producción del FC-150 en India en 1965 y luego amplió la gama de modelos para el mercado nacional para incluir el FC-170, así como su propio FC-160 de tamaño intermedio.

El FC-160 (y posteriormente el FJ-160) tiene una distancia entre ejes de 240 cm (93 pulgadas) . La caja de carga era de Mahindra, y había otras carrocerías disponibles. El modelo FC-160, que solo incluía el chasis y la carrocería , fue popular durante la década de 1970 para su conversión en minibuses , ambulancias y otros vehículos. La mayoría conserva el frontal básico del FC. La fabricación de la camioneta Mahindra FC-160 finalizó en el verano de 1999.  

El camión ligero diésel FC-260 se presentó en 1975. Los vehículos Mahindra FJ-460 de tracción a las cuatro ruedas (presentado en 1983) y FJ-470 de tracción a dos ruedas conservan la disposición original de la parrilla Forward Control. Estos vehículos pueden acomodar de 11 a 15 pasajeros más el conductor. ^{[ 21 ]}

Kaiser contrató a Crown Coach Corporation , un fabricante de autobuses, para construir un prototipo de automóvil de control delantero "Wide-Trac" que combina elementos de los camiones Jeep FC originales, la camioneta VIASA SV y la propuesta de rediseño de Brooks Stevens de 1960. ^{[ 27 ]}

• Editores de la sección de automóviles de Consumer Guide (27 de diciembre de 2007). "Kaiser-Jeep FC-150 de 1956" . auto.howstuffworks.com . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
• Foster, Patrick R. (junio de 2007). "Camionetas Jeep Forward Control de 1957-65: ¿Demasiado adelantadas?". Automóvil de colección . 24 (1): 42– 63.

• The FC Connection , consultado el 27 de diciembre de 2023.