Jef Nys

Jozef Nys nació en Berchem , Bélgica, en 1927. ^{[ 1 ]} Su familia provenía de Koksijde , en la costa belga, donde su abuelo era pescador. El padre de Jef Nys, Hendrik, se mudó a Amberes después de la Primera Guerra Mundial y trabajó en el puerto. Hendrik Nys se casó con Louise Van Den Bos el 5 de agosto de 1922. El padre de ella era concejal en Berchem y trabajaba como pintor. Tuvo una gran influencia en el joven Jef. Hendrik y Louise Nys tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron a temprana edad. Hendrik Nys murió en 1941 al ser atropellado por un coche mientras montaba en bicicleta. ^{[ 2 ]}

Cuando Jef Nys tenía 5 años, fue a la escuela en Berchem. Era un buen estudiante y un artista aún mejor, y a los 11 años comenzó a tomar clases de dibujo por la noche en la escuela de arte municipal. Los más importantes de sus maestros fueron Lode De Maeyer y Oscar Depoorter , pintores de renombre. Otra área en la que sobresalió en la escuela fue la redacción de ensayos y cuentos. A los 13 años, tuvo que elegir su campo de estudio y decidió ir a la escuela técnica de Amberes para convertirse en ingeniero técnico. ^{[ 3 ]} Como aún era muy joven, primero tuvo que permanecer un año en la escuela técnica de Borgerhout , donde nuevamente obtuvo muy buenos resultados. Ya no tenía tiempo para ir a la escuela de arte local, pero continuó dibujando, haciendo caricaturas de los profesores y retratos de pioneros en el campo de la electricidad para decorar el aula. ^{[ 4 ]}

Sus profesores, al ver su talento, le instaron a abandonar sus estudios técnicos y a centrarse exclusivamente en su arte. En 1943, ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, dirigida por el barón Isidoor Opsomer , donde uno de sus profesores fue Jan Van Der Loo , retratista. Allí, Nys adquirió la formación y la técnica que le serían útiles a lo largo de su carrera. Al mismo tiempo, Jef Nys empezó a trabajar en AFIM , un pequeño estudio de animación, con sus compañeros Bob de Moor y Ray Goossens . Pero cuando la academia se enteró de esto, tuvo que dejar su trabajo en el estudio para permanecer en la academia. Continuó sus estudios hasta que la academia cerró debido a la amenaza de las bombas volantes V-1 . ^{[ 4 ]}

Después de la guerra, comenzó a trabajar en 't Pallieterke , un periódico semanal satírico, donde hizo caricaturas políticas, ilustraciones y sus primeros cómics. ^{[ 1 ]} De niño, Nys había visto Blancanieves y los siete enanitos , y le había causado una impresión duradera. En 1947, esto lo inspiró a enviar una carta a la Walt Disney Company con algunas muestras de su trabajo, con la esperanza de que le ofrecieran un trabajo allí. Aunque la compañía no estaba contratando en ese momento, la carta de rechazo fue por lo demás muy alentadora, afirmando que "Su trabajo fue extremadamente interesante y fue muy disfrutado por aquellos en el estudio que lo juzgaron [...]" y "Es la opinión de nuestros críticos de arte que sus muestras muestran una habilidad considerable y que, debidamente desarrolladas y aplicadas, debería llegar lejos en una carrera artística" ^{[ 5 ]} Entre 1946 y 1955, hizo algunos cómics efímeros (tanto tiras cómicas como cómics de stop) para diferentes periódicos, principalmente el Gazet van Antwerpen . Para Het Handelsblad produjo su primera serie extensa, Amedeus en Seppeke . Mientras tanto, tuvo que cumplir con su servicio militar desde 1952 hasta 1957, trabajando todos los sábados con la Defensa Aérea. ^{[ 5 ]}

Jommeke comenzó el 30 de octubre de 1955 como una tira cómica de una página sobre un niño de unos 6 años, creada para el popular periódico parroquial semanal Kerkelijk Leven (con una tirada semanal de más de 500.000 ejemplares en una población de menos de 6 millones), que incluía páginas editoriales (entre ellas la tira cómica) para toda Flandes y páginas locales para cada parroquia. La última página de Jommeke apareció en Kerkelijk Leven el 2 de noviembre de 1958. Estas tiras cómicas se recopilaron en tres libros en 1957 y 1958. En el mismo periódico creó 5 tiras cómicas biográficas entre 1955 y marzo de 1959, que también se publicaron como álbumes en esos años. ^{[ 6 ]}

Cuando Jommeke comenzó a aparecer en el diario Het Volk el 1 de noviembre de 1958, se transformó en una historieta de 44 páginas sobre un niño de 11 años, sus amigos y su familia. Cada día, realizaba dos tiras, siguiendo la tradición de las historietas flamencas como Spike y Suzy y Nero , pero dirigidas a un público más joven y con menos comentarios políticos. La serie se basaba parcialmente en su serie anterior Amedeus en Seppeke , reutilizando algunos personajes y tramas. También continuó produciendo historias biográficas más realistas, que ahora se publican en 't Kapoentje , el suplemento semanal juvenil de Het Volk . El último de los siete apareció en 1964. ^{[ 7 ]}

Nys también comenzó en 1963 el cómic de cuentos de hadas Langteen en Schommelbuik (Dedo Largo y Barriga Tambaleante) , que terminó después de 11 historias porque el trabajo en Jommeke se volvió demasiado absorbente. Las historias, un spin-off de algunos personajes de la historia 14 de Jommeke , fueron resultado de su fascinación por el trabajo de Disney. Reaparecieron en la historia 168 de Jommeke . Además de las historias continuas en el periódico, aparecieron unos cientos de chistes semanales de Jommeke en la contraportada de la revista de cómics flamenca Ohee . ^{[ 8 ]} Cuando en 1965 Marc Sleen dejó Het Volk , Jef Nys se hizo cargo de su serie De Lustige Kapoentjes durante dos años. Después de esto, trabajó exclusivamente en Jommeke . La serie se convirtió en una de las más populares en Flandes, con gran cantidad de merchandising y publicaciones relacionadas. Una película de bajo presupuesto de 1967 no tuvo mucho éxito, con unos 30.000 espectadores. Pero los cómics vendieron más cada año, pasando de 350.000 copias en 1965 a 1 millón en 1970. Desde entonces, cada año se han vendido al menos 1 millón de copias, y en 1976 y 1979 se vendieron más de 2 millones de libros de Jommeke . Cada nuevo libro tiene una tirada inicial de unas 100.000 copias. El primer álbum, De jacht op een voetbal , es el que más veces se ha reimpreso, con 23 reimpresiones y un total de 448.000 copias vendidas en 2005. A partir de 1971, Jef Nys ya no pudo encargarse de todo el trabajo solo y empezó a utilizar colaboradores, primero como entintadores , y más tarde también para escribir y dibujar las historias. Sin embargo, él mismo supervisaba todo el trabajo, a menudo llevándose a casa los dibujos para corregirlos, hasta muy cerca de su muerte en 2009. Este estricto control sobre Jommeke perdurará más allá de su fallecimiento, ya que especificó en su testamento que la serie debía continuar, junto con una lista de especificaciones que protegerían el espíritu general del universo Jommeke (sin violencia, sin contenido sexual, sin cambios en la apariencia general de los protagonistas...). ^{[ 9 ]} Desde 1989 hasta 2005, el suplemento semanal para jóvenes de Het Volk se llamó Jommekeskrant . ^{[ 10 ]}

Nys pasó muchos años trabajando exclusivamente para periódicos y revistas católicas, escribiendo numerosas biografías de figuras religiosas. Sin embargo, en 1970, él y su esposa se divorciaron y rompieron con la Iglesia Católica. ^{[ 1 ]}

Hasta octubre de 2009, se habían vendido 248 ^{[ 9 ] álbumes y más de 50 millones de copias de Jommeke. [ 1 ]} Aunque algunos de los cómics se han traducido al francés ("Gil et Jo"), al inglés ("Jeremy") y al alemán ("Peter und Alexander"), ^{[ 9 ]} la serie solo ha tenido verdadero éxito en Flandes, donde Nys fue considerado uno de los cuatro grandes dibujantes de cómics, junto con Willy Vandersteen , Marc Sleen y Bob de Moor . ^{[ 1 ]}